Дух рога - [132]
— Почему ты скрывала?! — Возмутилась Бланка. — Я думала, мы подруги!
Что-то изменилось в лице Юноны, и серая мгновенно исправилась. — Прости, я не хотела тебя обидеть, цвет шерсти не выбирают. Если это для нас такая неожиданность, как же оно ударило по тебе? Мы ведь с тобой ругались, потому что ты была готова обернуться. Тьма, Юни, а как же ты вернешься домой?
— Никак, — покачала головой девушка.
Друзья снова недоуменно переглянулись, и она с тяжким вздохом начала рассказывать. После снова воцарилось удрученное молчание.
— Ладно, — первой встряхнулась Бланка. — Ты наша, и этим все сказано. Так какие у нас планы на этот вечер?
— Вначале небольшая тренировка, — неожиданно улыбнулся Вервульф. — Юни, стань вон там. Твоя задача — остановить Бланку.
По знаку вожака Бланка отошла в конец комнаты, перетекла в волчье обличье, повела плечами, разминаясь, и без предупреждения бросилась вперед.
— Стой! Стой! Сто… — все, что успела выпалить Юни прежде, чем подруга сшибла ее с ног и смачно облизала.
— Какого черта, — девушка раздраженно вытерла лицо, а волчица отступила на исходную позицию.
— Думаешь, это хорошая идея? — Спросил Шарг, в то время как серая снова сорвалась с места.
— Стой! Стой! — Закричала Юни, а потом сцена с вылизыванием повторилась.
— Соберись, — со смешком посоветовал Вервульф. — Твое участие возможно только, если ты сумеешь остановить десять из десяти атак.
— Стой! Стой, — в этот раз Бланка затормозила, недоуменно переступила лапами, и не успела Юни обрадоваться, как волчица радостно бросилась на нее.
— Хорошо, — вызверилась Юнона. — Что я делаю не так?!
— Ты теряешь контроль, — спокойно объяснил вожак. — Ты отдала приказ, он был услышан и выполнен. После этого объект снова оказался предоставлен сам себе.
— Ладно, — прошипела девушка. — Еще раз!
Волчица радостно атаковала, но Юни подряд выпалила: стоять-сидеть-лапу! Бланка недоуменно плюхнулась на пушистый зад, покосилась на свои лапы и прыгнула прежде, чем Юни успела дать новую команду.
— А мне нравится такой подход, — заявила серая, наблюдая, как Юнона потирает пострадавшие при падении места.
Девушка только зашипела от злости. Впрочем, надо было отдать Вервульфу должное — страшно ей уже не было, да и чувство неловкости быстро пропало.
Ближе к вечеру за оставшейся частью команды заехал Венджер. Юнона с Бланкой успели подготовить наряд — корсет плотно прижимал к телу светлую блузу, поверх штанов была натянута юбка в пол. Оставалось накинуть сверху плащ, а уж обыскивать девушку, приведенную самой сестрой императора, едва ли рискнут.
От оружия Юнона, поколебавшись, все же отказалась.
Маг, увидев компанию в полном составе, не обрадовался. Подождав, пока серые выйдут, он резко повернулся к задержавшемуся Вервульфу.
— Если мне не изменяет память, вчера обговаривалось, что Юнона останется в особняке!
Оборотень проигнорировал злобный выпад и равнодушно уточнил.
— Планы изменились, Юни идет с нами.
— Я надеюсь, ты не считаешь, что бесплотный призрак сумеет остановить бешеного зверя? Или он проникнется очередной пустой и высокопарной речь?
«Я импровизировала,» — в ментальном голосе мелькнула обида. — «И вообще, речь была отвлекающим маневром.»
— За жизнь и безопасность Юноны отвечаю я, — в ровном голосе волка мелькнул отзвук угрозы.
— Своей шкурой можешь рисковать, сколько хочешь, — прошипел маг. — Но не смей ставить под угрозу всю операцию!
— Хватит! — Выкрикнула Юни. — Все под контролем. Венджер, Волк — мой альфа! За меня не бойся.
— Да кто за тебя боится, — брезгливо поджал губы мужчина. — Если из-за вашего авантюризма…
Он не договорил и быстро вышел на улицу, все-таки стукнув напоследок дверью.
В карете, несколько тесной для пятерых, маг немного оттаял и соизволил сообщить об очередных сложностях. По приказу лары Таниры в резиденции были подготовлены покои. Изначально задумывалось, что оборотни сыграют роль личной стражи сестры императора. Их чуткий нюх и слух должны были стать дополнительной подстраховкой.
Покои ларе выделили. Только располагались они аккурат под императорскими.
Юни только равнодушно кивала. Рисковать друзьями, сталкивая их с вооруженными охранниками, она все равно не собиралась. Разница в один этаж играла ей на руку.
Дворяне и Фассат заняли места вокруг стола в приемной комнате. Разговор не клеился, Танира нервно кусала губы.
— Юни? — Удивился Алвир, увидев девушку, следующую за Венджером и Бланкой. — Не усидела?
— Планы поменялись, — коротко фыркнул Венджер. — Лара, вы отведете Юнону.
— Но…, - в светлых глазах Таниры вспыхнуло недоумение.
— Я готова, — оборвала Юни все возможные вопросы.
Сестра императора недовольно покачала головой, но потянула девушку во внутренние покои. Вместо дорожного плаща ей выделили легкую серебристую накидку, личико немного подкрасили.
Теперь в зеркале отражалась хрупкая красивая бледная девушка. Лара удовлетворенно кивнула и вывела подопечную назад, где в этот момент некромант наседал на оборотней. Венджер и граф недовольно хмурились, но не встревали, что еще больше злило блондина.
При появлении девушки, Алвир почтительно склонил голову, Фассат оценивающе оглядел тонкую фигурку, а вот выражение, промелькнувшее на хмуром лице Венджера, Юни не поняла.
Тебе пятнадцать лет, и ты сирота? Твой наставник — простой деревенский маг, а ты грезишь о подвигах и славе? И даже когда покажется, что весь мир против тебя, ты пойдешь напролом к цели, не считаясь с потерями, своими и чужими. А бывает и по-другому. Тебе пятнадцать лет, и ты одинока. Тебе кажется, что ты живешь по инерции, сворачивая туда, куда ведет дорога. Что ты станешь делать, если она приведет тебя в чужой мир? Спрячешься еще глубже в свою раковину, или попытаешься как-то изменить свою жизнь? И что произойдет, когда столкнутся два таких разных человека?
Любая девушка мечтает о принце на белом коне, а мне достался сразу король. Он благороден, красив, умен, любит меня и готов жениться на девице-попаданке без рода, связей и материальных благ. Разве это не настоящий подарок судьбы? Вот только я не верю в судьбу. Мне никогда и ничего не доставалось просто так. Я не верю в любовь с первого взгляда. Всего, что имею, я добилась сама. И задавая вопросы, я не боюсь услышать ответы. Говорят, от добра добра не ищут. Говорят, многие знания – многие печали. Но я верю, что к счастью ведут разные дороги.
Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.