Дубовая Гряда - [34]

На крыльцо неожиданно вышла незнакомая пожилая женщина.

— Ты чего это под углом стоишь? Зайди, обсушись, обогрейся, — предложила она.

— Нет, спасибо, мне пора.

— Ну, как хочешь, — и женщина прикрыла за собой дверь.

Снова начало накрапывать. Вскоре исчез один, за ним второй сапог фашиста. Значит, немец взобрался на подножку вагона, в котором находится Микола. И когда дождь хлынул во всю силу, Лида, схватив корзину, бросилась к тупику.

Подбежала к вагону, схватилась за буфер, начала подтягиваться, но руки не слушались. Наконец удалось кое-как взобраться на переходную площадку. Достав из потайного кармана ключ, девушка отперла замок, потихоньку отодвинула дверь в сторону и шагнула в тамбур. Так же осторожно открыла и вторую дверь. В темном проходе никого не было.

— Микола! — негромко окликнула Лида.

Кто-то тотчас подошел к ней, схватил за руки;

— Ты?!

— Убегай, Микола, двери открыты!

Хлопец спрыгнул на землю. Послышался выстрел. Беглец нырнул под вагон, переполз через поднялся и побежал. Лида выпрыгнула с другой стороны, изо всех сил помчалась вдоль железнодорожной полотна, но вдогонку опять грянул выстрел, и девушка почувствовала, как по глазу ее словно бы стегнули кнутом. Схватившись за глаз, она упала на черный, смешанный с угольной пылью песок. Попыталась подняться, но на плечи вдруг навалилась непреодолимая тяжесть. И уже не слышала громкого стука подкованных немецких сапог по шпалам: казалось, летит в бездонную пропасть…

— Лида?! Ой, Лидочка, что я наделал! Прости, ведь я не знал, что это ты!

Еле-еле открыла здоровый глаз. На коленях, склонившись над ней, Василь…

— Ты жива, ты будешь жить. Слышишь? Будешь, — растерянно забормотал он.

Превозмогая страшную слабость во всем теле, Лида собрала последние силы. И едва полицай наклонился еще ниже, как девушка плюнула ему в лицо густой кровавой слюной.

Подбежали несколько немцев. Один из них вытащил из-под жакета Лиды толстую косу, подержал в руке и опустил на грудь. Сунул руку в карман, достал конверт, вынул из него прядь волос и сравнил их с косой девушки. Подмигнув остальным, срезал косу возле самой шеи. А Василь смотрел на все это и не знал, что делать. «Может быть, она еще жива?» — мелькнула мысль. И тут же будто обожгла другая: «А зачем она мне теперь? Кривая, без глаза… Нужно сдать, иначе влетит за то, что прозевал Миколу…»

Сбегав к вагонам, Василь вскоре принес корзину. Покопался в ней, достал две завернутые, в бумагу картофелины и небольшой кусок сала. Бросил их назад и начал поднимать девушку, чтобы отправить ее в комендатуру. Видно, эта возня надоела фашистам, и они ушли. А Василь, снова опустив отяжелевшее тело девушки на землю, начал осматривать рану. Пуля попала ниже виска в щеку и вышла через глаз. Увидев напарника-полицая, подозвал его:

— Беги в полицию. Скажи, чтобы ехали ловить бандита. Вот эта выпустила. Только быстрее!

Через несколько минут приехал грузовик. Полицаи бросили Лиду в кузов и отправились искать Миколу.

В проводах выл ветер, тучи все ниже и ниже опускались к земле.

11

Только Вересиха легла спать, как в окно кто-то постучался.

— Кто там?

— Это я, открой.

— Да кто — я?

— Открой, мама!

— Сынок! — женщина бросилась в сени. — Сейчас, сейчас…

Звякнула дверная задвижка, и в избу вошел Микола.

— Боже мой, не думала, не гадала, что вернешься, — всхлипнула мать.

Она хотела зажечь свет, но сын попросил сначала завесить окна. А когда зажгла лампу, едва не остолбенела: волосы у Миколы длинные, как у попа, курчавится реденькая бородка, торчат черные усы. Нос вытянулся, глаза провалились.

Увидев возле печки винтовку, мать спросила:

— Ты откуда это с оружием, сынок? Ты не насовсем?

— Нет, мама, насовсем люди уходят только в землю. А винтовку сегодня взял, прежде чем в деревню войти. Володя дома? Его никуда не забрали?

— Где там, давно уже нет.

— Как нет?

— Мария говорит, будто в Германию уехал, но она хитрит. В партизанах Володя, по секрету Лида сказала.

— А не знаешь, где партизаны?

— Откуда мне знать! Слышала только: там взорвали, там убили. А самих не видела.

— Где же мне Володю найти? Я ведь должен до утра скрыться. Знаешь что, сходи к тетке Вере и спроси, дома ли Лида. Больше ничего не говори, а я за это время побреюсь.

Хлопец думал, что Лида тоже успела вернуться, а уж она наверняка знает, где найти партизан. Но пришла встревоженная мать и только хотела что-то сказать, как во дворе послышался быстрый топот, а за ним стук в окно.

— Мама, на печку! — Микола схватил винтовку, свободной рукой вытащил из кармана две гранаты. Из-за двери послышался знакомый голос:

— Откройте, свои!

Хлопец радостно вскрикнул:

— Да это же Володя!

В избу, вместе с Володей, вошли Зина и знакомые Миколе ребята.

— Тут тебе оставаться нельзя, пойдем с нами, — быстро сказал Володя.

Вересиха заплакала: и хотелось, чтобы сын остался с ней, и боялась, что приедут, опять заберут его фашисты. Завернула в бумагу кусочек сала, перекрестила парня на прощание:

— Или, сынок…

От Володи Микола узнал, что тот виделся со связным. Лида в очень тяжелом состоянии, в тюремной больнице. Бургомистр с двумя гитлеровцами часто ездит в партизанскую зону и устраивает засады на одной из дорог. Эти сволочи уже многих партизан убили.