Дубовая Гряда - [36]

— Бросай оружие! Сдавайся! — крикнул Володя.

Человек послушно встал на ноги и поднял руки.

Ребята расхохотались:

— Да это же Павел! Опусти руки, дурень, своих не узнал?

А Пылила уже не первые сутки скрывался на болоте: ходили слухи, что в Дубовую Гряду снова собирается нагрянуть бургомистр со своими головорезами-карателями. Встреча с односельчанами несказанно обрадовала Павла, и он начал упрашивать взять его с собой. Памятая напутствие комиссара, Володя все же согласился: не пропадать же хлопцу, пускай идет, а там будет видно. Обрадованный Пылила и мины выкапывать помогал, и вспомнил, у кого находится котел с колхозной фермы, и даже раздобыл лошадь с телегой, чтобы быстрее добраться до военного городка.

Все утро партизаны приспосабливали котел для выплавки тола из снарядов. Подвесили его над землей, между двумя соснами, наносили воды, под котлом разожгли костер из сушняка. А после этого, отвинтив от снаряда головку, опутали его проволокой и на поперечной металлической перекладине опустили в воду.

— На всякий случай отойдемте-ка подальше, — посоветовал Володя.

Так и сделали. И лишь спустя некоторое время, когда вода в котле хорошенько прокипела, опять собрались вокруг костра.

Вытащили снаряд. Разлили расплавленный тол в оцинкованные ящики из-под патронов. Подождали, пока он застынет. И получились плитки тола килограммов по шесть каждая.

— Останешься здесь для охраны, — снова вспомнив предупреждение Сергеева, сказал Володя Пылиле. — Мы скоро вернемся. Если вдруг нелегкая принесет кого-нибудь, скажешь, что собираешься толом глушить рыбу.

В то время фашисты еще слабо охраняли железную дорогу, и группе довольно легко удалось заминировать путь. Выкопали ямку под рельсом между шпалами, установили противотанковую мину, вплотную к ней положили плитку тола, поверх них разровняли песок со щебенкой, и готово. Осталось лишь протянуть подальше от мины и замаскировать тонкую нитку принесенного с собой телефонного кабеля, прикрепив противоположный конец его к чеке мины, что и сделал один из хлопцев.

Теперь — отойти и залечь…

Долго ожидать поезда не пришлось. Он мчался, не сбавляя скорости. Паровоз поравнялся с заминированным местом, и Володя махнул рукой:

— Тяни!

Мощным взрывом тендер локомотива подбросило вверх, паровоз повернуло поперек колеи, и цистерны с оглушительным грохотом и лязгом, как живые, полезли одна на другую.

— Жалко, что цистерны пустые, — сказал Микола, когда группа уже шагала по лесу, — а то бы хороший пожар случился.

— Головы у нас пустые, вот что, — постучал Володя по своему лбу. — Там же две колеи: по одной поезда идут к фронту, по другой в тыл. Но откуда нам было об этом знать?

И остальные ребята остались недовольны диверсией. Только Зина успокаивала их:

— Ничего, первый блин всегда комом.

Во второй половине дня группа подошла к бывшему военному городку. Вдруг впереди послышался винтовочный выстрел, и все остановились.

— Это Пылила, — сказал кто-то из хлопцев.

— Вот дурак! Или боится, или думает, что мы не найдем его, и дает о себе знать. Пошли быстрее! — распорядился Володя.

Добежали до утренней стоянки и глазам своим не поверили: котел висит вверх дном, снаряд, опутанный проволокой, валяется рядом, весь тол из патронных ящиков выброшен на землю и раскрошен, а Павла — как не бывало.

— Но ведь только что кто-то стрелял, — пожал Володя плечами. — Может быть, его убили?

Начали свистеть, звать Павла — в ответ молчание. Внезапно из-за кустов выскочила Зина:

— Немец!

— Где?

— Вон там лежит… Услышал свист, поднял голову и захрипел…

В эту минуту из леса выбежал Пылила.

— Я одного убил, — кричал он на бегу. — Он меня ударил, перевернул котел, а я… из винтовки!

Подошли к гитлеровцу — мертвый. Рядом лежит винтовка. Хлопцы похвалили Павла: метко ударил, прямо в грудь.

— Он был один? — спросил Володя.

— Нет, вдвоем. Второй убежал.

— Значит, своих приведет. Надо уходить.

Всю дорогу Павел держался поближе к командиру. Он рассказал, что только успел выплавить тол из одного снаряда, отвинтил головку и опустил в котел другой, как метрах в десяти от костра услышал голоса фашистов. Один, без оружия, нес в руке котелок; у другого была винтовка. До своей винтовки, спрятанной под ольховым кустом, Пылила дотянуться не успел.

Увидев, что он варит артиллерийский снаряд, немцы сначала рассмеялись. Но, заметив в патронных ящиках тол, обменялись несколькими непонятными фразами, и один из них что-то спросил у Павла. Тот нарисовал угольком на руке рыбку и ответил: «Бух!» Гитлеровец ударил хлопца ногой в грудь, перевернул котел и вместе с напарником начал вываливать на землю и топтать толовые плитки. Подождав, пока они пойдут, Пылила схватил свою винтовку, прицелился и выстрелил в вооруженного фашиста. Немец упал, второй — ходу, а Павел с испуга — в лес: железнодорожная ветка, где захватчики снимают и увозят рельсы, недалеко, долго ли подоспеть подмоге…

— А тут вы подошли, — закончил Пылила свой рассказ, — теперь не догонят.

Солнце уже зашло, но зарево на западе становилось все ярче и ярче. Партизаны поняли, что где-то в районе расположения их отряда бушует пожар.

— Неужели лес горит? — высказал предположение Микола.