Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [63]

Я спросила руководителя отдела СМИ Лорен Залазник об этом решении. Что может заставить сеть, у которой уже были самые дорогие полчаса в истории телевидения, выделить дополнительные миллионы и сделать шоу еще более дорогим? Она ответила: «Нет ничего дешевле, чем хит. Ничего». Опять же, Залазник прекрасно понимала, что жанр ситкома умирает и что переход к реалити-шоу невозможно остановить. Действительно, она была одной из ведущих и формирующих новый жанр людей (она скоро станет руководителем отдела сетевых и цифровых развлечений на телеканале Bravo). Тем не менее, сказала она, старая пословица актуальна. Даже затухающий хит в умирающем жанре стоил того с точки зрения бизнеса. В 2002 году «Друзья» по-прежнему пользовались огромной популярностью для рекламодателей и стабильно привлекали десятки миллионов зрителей. Рейтинги восьмого сезона заставили шоу спуститься с первой позиции на вторую. Но снижение рейтингов не повод отпускать шоу номер два. Нужно держаться изо всех сил.

Что касается Warner Bros. и их девятисезонной синдикационной страховки, Залазник сказала: «Посмотрите на это с другой стороны. С таким огромным хитом ужасно находиться в предварительно согласованной сделке. Вы хотите, чтобы была возможность взять и продать шоу тому, кто предложит самую высокую цену, буквально за любую сумму. Но у вас такой возможности нет». На самом деле, добавила она, если бы их нынешние партнеры по синдикации не купили новые эпизоды, это было еще лучше для Warner Bros. «Люди бы отчаянно стремились получить эти последние сезоны ”Друзей” в эфир, особенно если у них не было первых девяти сезонов», – говорит она. Это шоу представляло невероятную ценность для телесети и студии, независимо от первоначальных затрат. В таких ситуациях, сказала Залазник, экономическое решение не является проблемой. Творческое решение – самая трудная часть.

Распространение жанра реалити-шоу прогрессировало с каждым днем, но у такого сериала, как «Друзья», всегда будут поклонники. Реалити-шоу были новыми и современными, и очарованные зрители стекались к ним. Но «Друзья» были проверенной временем, верной любовью, к которой аудитория продолжала возвращаться, несмотря на то что сериал не на пике популярности. «Это как любые отношения. Если вы оглядываетесь назад и размышляете об их вершине в любой сфере (рабочей, личной и т. д.) – это всегда помогает справедливо оценить, стоит ли заканчивать их. Но из-за вложенных усилий и воспоминаний, связанных с этими отношениями, трудно понять, где середина, а где вершина», – объяснила мне Залазник.

Это, я думаю, объясняет другое решение – творческое. Конечно, было несколько факторов, включая неожиданную кучу денег, которую Цукер только что вывалил на стол. Но деньги становятся менее заманчивыми, когда у вас они уже и так есть. (Просто спросите Джерри Сайнфелда – человека, который отказался от 110 миллионов долларов за свой гипотетический десятый сезон.) Я думаю, когда вы не хотите, чтобы что-то подходило к концу, будь то работа, отношения или определенный этап жизни, вы начинаете ценить это еще больше. Оглядываетесь вокруг и замечаете всё и всех, по кому вы будете скучать. Любые плохие воспоминания уступают место потоку ностальгии, и вдруг вы понимаете, как было хорошо.

«А это точно последний сезон? Или ты думаешь, что еще есть шанс?» – спросил Джей Лено у Дженнифер Энистон. Это было в августе 2002 года, как раз перед началом девятого сезона, и Лено снова усадил одного из актеров на диван для тех же вопросов, что и год назад. Ему как звезде NBC, казалось, была делегирована роль сетевого инквизитора; актеры были не единственными, кто мог повлиять на СМИ. За неделю до этого он снова приглашал ЛеБлана, дал ему щенка в эфире (чихуа-хуа, такая же собака была в детстве у ЛеБлана), а затем наклонился, чтобы спросить, могут ли он и его товарищи по актерскому составу остаться и помочь сети: «У нас ничего нет». ЛеБлан, прижимая щенка к груди, пробормотал что-то о переговорах, а затем поспешно предложил сменить тему.

Неужели это действительно конец? Энистон ответила чуть менее расплывчато: «Ну, послушай, ты же знаешь. На данный момент похоже, что это последний сезон, и мы думаем, что это наш последний сезон». При этих словах сделала печальное лицо в знак согласия: «Я знаю». Неустрашимый Лено снова вмешался: «Ну, ты получила номинацию на ”Эмми”[123]. Поздравляю с этим!» За исключением того, что это звучало не как поздравление, а мягкий выговор, чтобы заставить Дженнифер вспомнить шоу и сеть, благодаря которым она получила эту номинацию. И что это была, по сути, единственная работа, за которую ее когда-либо номинировали на «Эмми» или другую награду.

К этому моменту Энистон снялась в более чем дюжине художественных фильмов, и многие из них были хорошо приняты зрителями (хотя ни у одного не было внушительных кассовых сборов). В дополнение к традиционным романтическим комедиям, таким как «Портрет совершенства», она исполнила главную женскую роль в культовой комедии «Офисное пространство» и озвучила персонажа в научно-фантастическом мультфильме «Стальной гигант». Несмотря на теплый прием со стороны критиков, она все еще не нашла роль, которая смогла бы заставить зрителей забыть Рэйчел. В тот вечер, когда она появилась на шоу Лено в 2002 году, она продвигала картину, которая могла бы поспособствовать этому.