Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [44]

Но шокирующим было не количество приглашенных звезд. Крэйн вспоминал: «Мы показали Монику и Чендлера в одной постели, и публика просто сошла с ума на две минуты – все кричали. Просто кричали». Это была самая громкая и самая длительная реакция аудитории в истории шоу.

Свести Монику и Чендлера было смелым шагом. Подобные действия с главными героями означали изменения в идеально сбалансированной химии группы. И, в отличие от Росса и Рэйчел, между ними не было ни романтической истории, ни тайной влюбленности, ничего. Но это не совсем так.

Оглядываясь назад, становится ясно, что сценаристы рассматривали персонажей как пару с самого начала. Они не торопились, давая крошечные, случайные намеки, а затем быстро прятали их в сюжет, неожиданный поворот или романтические хитросплетения. С постоянной драмой между Россом и Рэйчел их легко не заметить, но зарождение пары Моники и Чендлера (которых я отказываюсь называть Мондлер) было уже в первом сезоне. Моника умиляется маленьким детям в «Эпизоде с рождением», а Чендлер отвечает: «Есть предложение. Если к сорока годам мы еще будем одиноки, давай объединимся и сообразим одного на двоих?» В течение третьего сезона он напрямую предлагает стать ее парнем, и не успеем мы задуматься о том, насколько он серьезен в намерениях, как Моника уже смеется над ним. Затем она тратит так много времени, объясняя, почему они никогда не будут вместе (первая причина – они слишком хорошие друзья), что мы тоже начинаем верить ей. Или, по крайней мере, должны поверить. До этого «Друзья» никогда не были двусмысленны в романтических моментах. Иногда герои не понимали намеков, но мы, зрители, всегда были начеку. Архетипы очевидны: у нас были «Плохие парни» (Паоло), «Ушедшие» (Ричард), «Дженис» и «Крабы». В каждом из случаев исход очевиден. А мы в течение долгого времени знали, что Росс и Рэйчел должны были быть вместе. Но никто не сидел в ожидании, что Моника и Чендлер окажутся в постели, чтобы разобраться с не существующим между ними напряжением.

Единственным исключением стал «Эпизод с флешбэком» из третьего сезона, где дружеское объятие между ними длится слишком долго. На мгновение кажется, что что-то может случиться, но потом, как всегда, Чендлер выдает шуточку и разряжает обстановку. Говорят, этот эпизод был написан специально для оценки реакции аудитории на различные пары: Моника – Джоуи, Росс – Фиби, Чендлер – Рэйчел. Момент между Чендлером и Моникой в конце настолько незначителен по сравнению с тем, что происходит перед ним (например, Росс и Фиби срывают свою одежду на бильярдном столе), что совершенно забывается. Сейчас это кажется намеком аудитории, но в контексте эпизода это была игра в кошки-мышки.

Вот почему сцена в Лондоне стала для всех приятным сюрпризом. Чендлер и Моника не были очевидной парой с самого начала, но сценаристы сделали многое, чтобы она не казалась неправильной[97]. Это был идеально выполненный трюк.

Финальная серия четвертого сезона вышла в эфир через два месяца после съемок, и, к счастью, лондонская история всем понравилась. Теперь как британская, так и американская аудитория была без ума от сериала, а критиков, похоже, не беспокоили приглашенные звезды и камео королевской семьи – все потому, что неожиданный поворот сюжета значил гораздо больше, чем все остальные трюки. Чендлер и Моника?! Росс произнес имя Рэйчел! Некоторые английские рецензенты были справедливо возмущены представлением британцев как кучки душных, лишенных чувства юмора снобов, рассуждающих о том, что «все бы говорили на немецком, если бы не они». Но даже этот удар ниже пояса не ослабил популярность шоу за рубежом. Ничто не ослабило – ни сентиментальный сюжет, ни Ферги, ни упоминание Второй мировой войны. Даже если «Друзья» и казались назойливыми туристами, они все равно были крутым шоу из Америки.

Охваты росли. К тому времени сериал транслировался более чем в 20 странах, включая Бразилию, Австралию, Болгарию, Швецию и большую часть Западной Европы. В конечном счете число стран, где его показывали, достигло 135. Многие вскоре даже выпустили собственные программы по примеру «Друзей», достигшие разного успеха. Индийские «Привет, друзья» продержались менее двух лет, в то время как испанские «7 жизней» стали одним из самых продолжительных комедийных сериалов страны.

Как и в Штатах, эффект «Друзей» коснулся не только телевизионных проектов. С распространением сериала начали расти сети кофеен (за годы до того, как Starbucks захватил мир) даже на рынках, где традиционно пьют чай. Сахар Хашеми, соучредитель лондонской Coffee Republic, сказал на открытии: «Люди не знали, что это такое». Это была страна, которая тусовалась в пабах, а не в кафе. Первая кофейня открылась в 1995 году, когда сериал набирал популярность, и вскоре в заведении начали появляться завсегдатаи. «Мы были просто известны как кафе “как в «Друзьях»”», – сказал Хашеми. В Индии первый кафетерий Coffee Day был открыт в 1996 году и быстро расширился до более чем тысячи точек. До этого кофе был распространен только в некоторых южных регионах, а чай был основным напитком страны со времен британского правления. Теперь еще одна великая сила с Запада проникала через телевизионные экраны Индии.