Друзья. Больше, чем просто сериал. История создания самого популярного ситкома в истории - [43]

В этом эпизоде поднимаются темы суррогатной беременности, бесплодия и ЭКО. Что делает «Эпизод с эмбрионами» такой значимой серией «Друзей», так это то, что в нем качественный юмор сочетается с большой эмоциональной драмой. Посреди ситкомовских шуток мы видим, как течет реальная жизнь, и на первый план выходит история Фиби[93]. Эпизод заканчивается тем, что она выходит из ванной, прерывает хаос в квартире и объявляет, что беременна. Все моментально забывают про соревнование, борьба прекращается, и персонажи начинают обнимать Фиби. Как всегда, дружба на первом месте.

Групповые обнимашки и малыши? Нет ничего более искреннего! Тем не менее «Друзья» набирали популярность в Британии, где, как и в США, стали заметны изменения, происходившие с молодыми людьми. «Было ощущение, что именно так и должно быть. Институт семьи стал разрушаться, на первое место встали друзья», – сказал мне Тоби Брюс. Телевизионный сценарист и исполнительный директор по развитию был подростком и жил в Лондоне, когда «Друзья» стали хитом. В то время как телевизионная индустрия США отчаянно преследовала поколение X, Великобритания была только на пороге принятия этого культурного феномена (и телевидение здесь не было таким популярным средством массовой информации, каким было в Америке). В то время единственным сопоставимым по популярности шоу в эфире был сериал «Негодники», который «представлял очень британскую версию “Друзей”», объяснил Брюс. Этот сериал тоже рассказывал о небольшой группе двадцатилетних, живущих в соседних квартирах, но, как следует из названия, был более грубым и пропитанным пивом. Шоу отражало волну «юношеской культуры», накрывшую Британию в 1990-е. «Негодники» пользовались популярностью, но их успех зависел от специфической тенденции, эпохи и аудитории, тогда как «Друзья» были в тренде и вне времени. «В ”Друзьях” была универсальность. С ними ты чувствовал себя не только особенным, но и частью чего-то большего. К тому же это было что-то крутое из Америки», – сказал Брюс.

В марте 1998 года большая часть актерского состава и съемочной группы полетела в Лондон, чтобы снять «Эпизод со свадьбой Росса». Финал четвертого сезона стал кульминацией бурного романа Росса с его подругой-англичанкой Эмили (Хелен Бексендейл). Эта сюжетная линия также была скорректирована из-за реальной беременности. На той же неделе, когда Хелен утвердили для съемок, они с мужем узнали, что ожидают первенца. Для Бексендейл и так планировалась небольшая роль, но по первоначальному сюжету она была намного длиннее. Беременность предполагала значительное ускорение событий, и это было на руку самой Хелен[94]. В Великобритании она уже была узнаваемой актрисой по сериалу «Холодные ступни», но «Друзья» принесли волну помешательства, к которой она не была готова. «Ты не можешь спокойно выйти на улицу, чтобы купить пакет молока. На самом деле, никуда нельзя было пойти. Невозможно было смешаться с толпой и делать то, что делают обычные люди», – вспоминала она много лет спустя. Бексендейл быстро поняла, что не создана ни для популярности «Друзей», ни для Голливуда, особенно теперь, когда ждала ребенка. В Америке нужно, как говорила Хелен, «лезть из кожи вон» и иметь огромные амбиции, а она поняла, что не такая. Вернувшись домой, Бексендейл могла быть просто актрисой, и ей не обязательно было быть знаменитостью. Она никогда не будет зарабатывать так, как остальные актеры «Друзей», но зато сможет сбегать за молоком, не будучи окруженной толпой фанатов. В 1998 году, когда команда «Друзей» прибыла в Лондон, толпы поклонников вышли на улицы. Они заполонили город, некоторые приехали за сотни километров. Сцены с Кудроу сняли еще в Лос-Анджелесе (к тому времени она была на третьем триместре и не могла летать), но остальные герои снимались на Fountain Studios в Лондоне или в городских локациях. (Оказалось, что местные радиостанции получали наводки и передавали местоположение съемочной команды, как только она перемещалась.) «Мы чувствовали себя The Beatles», – сказал Брайт. Во время съемок сцены со Швиммером к Кокс и Бексендейл пришла тысяча человек. Они кричали, мешали съемочному процессу. Полицейский отвел Брайта в сторону и сказал, что если актеры сделают небольшой перерыв и сфотографируются с фанатами, то те уйдут. Брайт попросил актеров повернуться к толпе, и, к его удивлению, это сработало. Крики прекратились, фанаты сфотографировались, а затем вежливо собрали вещи и позволили команде вернуться к работе. «Все, чего они хотели, – это просто хорошее фото!» – сказал Брайт. В Лондоне все действительно было по-другому.

Съемки проходили даже в популярных туристических местах или в зловещих переулках, но независимо от места толпы фанатов были повсюду.

Но «Друзья» не были бы «Друзьями», если бы не провернули один из старых трюков. В лондонском эпизоде было полно приглашенных звезд, и некоторые были хорошо известны британской аудитории (Дженнифер Сондерс[95] из «Красиво жить не запретишь» и Хью Лори[96] еще до «Доктора Хауса»), а другие – всем (основатель Virgin Ричард Брэнсон и Сара Фергюсон, герцогиня Йоркская). К счастью, обе последние роли-камео были короткими. Кастинг прошел хорошо, и герцогиня (которую дочери уговорили принять участие в сериале) заметила рост своей популярности. После развода с принцем Эндрю она была частой мишенью таблоидов, но зрители визжали от восторга, видя, как она дурачится с Джоуи и его гигантской шляпой с британским флагом. «В то время, когда называть меня ”Ферги” было национальным развлечением, ”Друзья” стали желанным облегчением», – сказала она.