Древние империи Центральной Азии. Скифы и гунны в мировой истории - [173]

Во главе огромной армии (римские хроникеры утверждают, что под началом Аттилы было свыше 500 тысяч воинов, хотя сами гунны составляли лишь незначительное меньшинство из общего числа), гуннский монарх перешел Рейн и двинул свои войска в Северную Галлию. Сначала все шло хорошо. Гунны брали один город за другим и разоряли их. В числе этих городов был и Мец. Париж (тогда Лютеция) избежал этой участи только потому, что был слишком мал, чтобы удостоиться внимания гуннов. Наконец войска Аттилы осадили главный город Северной Галлии, Орлеан (тогда Цивитас Аврелианум), и какое-то время казалось, что этот стратегический центр вот-вот попадет в руки гуннов.

Однако как раз в это время крупный римский полководец Аэций выступил на север, чтобы спасти осажденный город. К счастью, ему удалось заручиться содействием и даже активной помощью таких варварских народов, как вестготы, бургунды, часть аланов, а также кельтов, обитавших в Арморике (Бретань). При приближении их объединенной армии Аттила прервал осаду Орлеана и отошел на северо-восток. Однако Аэций и его сторонники преследовали его, и вскоре на Каталаунских полях[73], западнее города Труа, две армии сошлись в крупном сражении. Битва была долгой и очень кровопролитной. Считается, что за один день было убито свыше 50 тысяч человек[74].

Во многих отношениях исход битвы оказался достаточно неопределенным. Король вестготов Теодорих был убит, и сразу же после этого вестготская часть союзной армии ушла в свои владения[75]. Несмотря на это, Аттила чувствовал, что на данный момент с него довольно военных действий, и, не возобновляя бой, он и его войско отступили за Рейн и вернулись в Венгрию.

Учитывая, что гуннам пришлось прекратить свои действия в Галлии и вернуться в Венгрию, можно считать, что Рим одержал блестящую победу, но опасность со стороны гуннов была далеко не ликвидирована, и уже на следующий год (452 г.) Аттила начал новую кампанию. На этот раз своей целью он выбрал не Галлию, а Италию. Он, безусловно, понимал, что прошлогодний поход не увенчался успехом во многом потому, что варвары, обитавшие в Галлии, встали на сторону римлян. Но он был уверен, что, хотя эти варвары помогли изгнать гуннов из Галлии, которая теперь стала их домом, они не будут пытаться помочь Риму, если военные действия ограничатся Италией.

В этом предположении Аттила оказался совершенно прав. Никто из варваров не протянул Риму руку помощи, и Аэцию с его римскими легионами (всего лишь тенью блестящих римских легионов прошедших веков) пришлось нести всю тяжесть нового нападения гуннов. Поначалу Аттиле и его соратникам повсеместно сопутствовал успех. Первым действием гуннов после перехода через Альпы стала осада Аквилеи, которая на протяжении многих веков была главным городом Северо-Восточной Италии. Несмотря на отчаянные усилия защитников, гунны в конце концов взяли город штурмом. Прекрасные здания они сровняли с землей, а большую часть жителей перебили, как и всех, кто обитал в непосредственной близости от него и имел несчастье попасть к ним в руки. Однако довольно большая часть жителей бежала в болотистые лагуны, располагавшиеся вблизи побережья Адриатики, и там они основали город Венеция, который в конце концов стал главным городом этого региона вместо Аквилеи.

После разграбления Аквилеи гуннская армия растянулась вперед и вширь по всей Северной Италии. Без особых трудностей гунны захватили и разграбили Падую, Верону и Милан. У них была мысль двинуться дальше на юг и напасть на священный город Рим. Однако как раз в это время в лагере гуннов начался голод и, что еще хуже, эпидемия. Кроме того, Аэций, который до этого времени был не в состоянии оказать серьезного сопротивления гуннским армиям, получил подкрепления из Восточной Римской империи, и потому смог создать гуннам серьезные проблемы. Пока его положение не позволяло дать генеральное сражение, но, благодаря серии более мелких боев, ему удалось подорвать силы гуннской армии.

Вследствие сложившейся ситуации гунны благожелательно отнеслись к римскому посольству во главе с папой Львом I. До нас не дошло никаких подробностей этих переговоров, но в конце концов гунны согласились вернуться в Венгрию, вероятно, при условии, что римляне в дальнейшем не будут предпринимать против них никаких военных действий, и им будет позволено забрать с собой огромную добычу, которую они уже успели захватить. Более того, мы знаем, что, возвращаясь в свои владения, Аттила оставлял себе лазейку для возобновления войны. В любой момент, когда ему вздумается, он мог пригрозить Италии еще большими бедствиями, если ему не отдадут его «невесту» – страстную принцессу Гонорию.

Аттила со своей армией вернулся в столицу гуннов. Забыв свою любовь к прекрасной Гонории, он в начале следующего года пополнил свой гарем еще одной красавицей. «После свадьбы, – пишет достойный готский епископ Иордан, – Аттила предался безудержным брачным утехам, и когда он лежал на спине, отяжелевший от вина и сна, прилив избыточной крови, которая обычно выходила у него носом, устремился прямо в горло и убил его… На следующий день, когда добрая часть утра уже миновала, придворные заподозрили неладное и подняли большой переполох. Взломав двери, они нашли мертвого Аттилу, плававшего в крови, но не имевшего ни единой раны на теле, и девушку