Вечером, поковырявшись деревянной ложкой в каше, Вит тоскливо вздохнул.
-Когда Айне пойдем выручать?
-Пойдем? - удивился Грэди. - С кем?
-Ну, вы с Тресом, может еще кто. В лесу вас, наверно, знают?
-Ты хочешь вызволить Айне?
-Ну да.
-У тебя уже есть план как это сделать?
-Ну,...я думал вы поможете....
-Когда я тебе такое обещал? Здесь в лесу я живу уже много лет. В покое и тиши. У меня все есть. Я никогда не вмешивался в дела дома Бэрхарди. Почему я должен изменить свой образ жизни? Бросить налаженное житье и пуститься в драку? Ради твоих красивых глаз?
"Вот те на!?"
-Айне просила позаботиться о тебе. Я забочусь. Пою, кормлю, спать кладу. Драться за тебя в людьми дракона? С самим Бэрхарди? Странные фантазии поселились в твоей голове! К тому же за пределами леса я потеряю силы и опять стану стариком. Как старик и юнец смогут взять штурмом замок?
-Зачем нам штурм? Только Айне вызволить.
-"Нам"? Никакого "нам" и "мы" не существует, мальчик. Айне прекрасно сможет за себя постоять. Жила до тебя и будет жить после.
-Лучше бы я в город пошел... - буркнул Вит себе под нос, потрясенный трусостью Грэди.
-А что ты знаешь про город, великий путешественник?
-Почти ничего. - Признался Вит. - Расскажете?
-Как я могу рассказывать о том, где не был никогда?
-Жаль.
"Что-то он хитрит..."
-А я не жалею, мне и в лесу хорошо.
Ты я вижу, заскучал у меня. Возьми лук со стрелами ступай на охоту. На поляну у реки, там, где поваленная сосна, прилетают кормиться перепелки. Будет что в суп положить.
-А компас дадите?
-Что такое компас?
Вит объяснил. Грэди фыркнул презрительно.
-Примитивный прибор, как я понимаю!
-Но у вас его нет.
-Лес-мой дом и я здесь найду что угодно с закрытыми глазами. Так пойдешь на перепелок?
В результате Вит оказался выставлен за частокол с луком и колчаном, набитом стрелами. Дорогу до реки указал Трес. Ткнул пальцем и скрылся за частоколом. Пройдя с сотню шагов, Вит тропинку потерял. Вернее ее здесь и не было! Реки не видно. Сосны кругом, да кустарник по краям полян. Птички чирикают наверху. Тихо и скучно... "На фига мне эти перепелки?" Вит развернулся и пошел обратно. Пройдя шагов двести понял что заблудился. Ни частокола, ни дерновых крыш над ним.... Сунув руку за пазуху потрогал талисман. Не греется, почему-то! В тихом и светлом лесу Виту внезапно стало очень неуютно. Расслабился, размяк за последние дни!
Тут только он вспомнил про лук. Снял с плеча. Ничего особенного - деревяшка гнутая и шнурок тугой. "Ну и что дальше? Стану Робин Гудом?" Зачесались руки-попробовать пострелять. Вышел на ближайшую полянку. Наметил на противоположной стороне дерево Наложил стрелу, как видел в кино. Взялся за ее торец большим и указательным пальцами... "Жаль меня никто не видит из своих! " Тетива оказалось тугой и неудобной. Стрела так и норовила выскользнуть из пальцев как намыленная!
Щелк!
Стрела порхнула и ткнулась в траве, не долетев метров пять до цели.
"Слабо натянул."
Вит достал из колчана следующую.
Щелк!
Опять недолет....
"Что-то я делаю не так!"
Вит мучительно вспоминал стрелков из луков из фильмов и игр. Еще одна стрела ткнулась в траву. "Перепелки умерли бы от смеха!"
Теперь Вит был рад тому, что его никто не видит.
"А если указательным пальцем и средним натянуть?"
Вит рванул, как следует.
Щелк!
От режущей боли в левой руке забыл про стрелу.
Бросил лук и схватился за руку. Тетива рассекла кожу у основания большого пальца. Густо закапала кровь. Вит вспомнил родную матерную речь, во всех красках описывая лук, Робин Гуда, и ехидного старика Грэди!
-Приложи листок долса, криворукий!
Вит подскочил как ужаленный, оборачиваясь. Взлохмаченный парнишка в меховой безрукавке на голое тело стоял всего в трех шагах. Как подкрался незаметно?! Конопатый, без бороды и усов, совсем зеленый!
-Ты кто?
-Айомар из рода медведя! - гордо заявил парнишка, задирая нос. На кожаном грубом ремне его висел нож без ножен. За спиной лук. Штаны бурые, из кожи, а ноги босые.
"Дикарь? Хорошо, что один!"
-Вит.
-А дальше?
-Просто - Вит!
-С равнины убежал?
-Да.
Новый знакомец нагнулся и сорвал листок широкий, в пол-ладони.
-Давай руку.
Плюнул на лист и шмякнул прямо на рану.
-Эй!
Вит и руку не успел отдернуть.
-До заката проносишь-рана затянется. Проверено!
-Ты в лесу живешь?
Айомар расхохотался. Загорелый, воняющий потом, кожей и какими-то травами кислыми. Вон и зубы зеленые от жвачки!
-Где же еще?!
-Проводишь меня до дома Грэди?
Парнишка перестал смеяться.
-На равнину мы не ходим, там драконы. Сам знаешь.
-Грэди живет в лесу, здесь, недалеко. У него еще в услужении медведи-оборотни.
Айомар вытаращил глаза.
-Ты чего ел сегодня? С кустов, какие ягоды ел?
-Ничего я не ел. Проводи меня к Грэди, будь другом!
-Другом? Я тебя пока не знаю совсем. Может тебя Харви подослал?
-Ты знаешь Харви?
-А ты?
Взгляд Айомара стал колючим.
-Я сбежал из его отряда, на дороге. Должны были охранять караван. Сначала напали дикари, извини, ну, эти, мужики в шкурах, а потом караван исчез. Только трупы валяются в ручье!
-А где твое оружие и доспехи?
-У Грэди остались.
Лесной паренек насупился.
-Нет в лесу никакого Грэди и медведей-оборотней не существуют. Только наш род тут живет. Наши нападали на Харви-ублюдка драконьего, а он отбился. Ты там был и наших рубил?
