Дракон. Тихий Омут - [11]

Наверху послышался топот.

— В подвале, — донеслось издалека. Голос казался смутно знакомым, но ужасное головокружение и новые рвотные позывы не позволили проронить ни звука.

«А какое вы имеете оправдание, уважаемый Алияс, чтобы не откликнуться?» — Голова укоризненно взирала в потолок, словно прислушиваясь и сама желая ответить на зов новых гостей.

Я пытался дышать, но запах рвоты и обжигающая кислота жгли носоглотку. Тьма завязывалась толстым плетением вокруг, пока два ярко-желтых кошмарных глаза не вынырнули прямо перед моим лицом.

Глава 6 Чай?

Я бы мечтал сказать, что приходил в себя долго и неторопливо, обнаруживая собственное тело в кровати в незнакомом, на первый взгляд, месте. Реальность же была гораздо суровей: в лицо мне плеснули водой, отчего я закашлялся и дернулся так, что чуть не рухнул вниз. К счастью, рядом кто-то находился и вовремя предотвратил мою попытку разбить себе голову.

— В порядке, парень? — раздался надо мной хриплый баритон.

— Да, — задышал я ровнее, — благодарю вас, шеф Верн.

Рядом стоял оборотень в полуобороте. И то, что мне в живот впивались острые наконечники, отнюдь не явилось бредом затуманенного сознания.

Оборотень в полуформе обладал набором острых, как бритва, когтей, чуть измененными нижними конечностями, позволяющими в случае необходимости развивать невероятную скорость, удлиненными ушами и обостренным зрением, и, конечно, слегка вытянутой пастью, полной смертоносных зубов. Полуформа разрешалась сотрудникам Департамента правопорядка на дежурстве, поэтому местный начальник глядел на меня волчьей мордой и принюхивался, оценивая с помощью обоняния степень моей вменяемости. Взрослый оборотень мог без труда учуять страх, радость, депрессию и другие сильно фонтанирующие чувства.

— Говорить можешь? — похоже, он оценил мое состояние как пригодное для беседы… или допроса.

— Конечно. — Верн убрал от меня лапы, и я удобней уселся на прилавке, на котором очнулся минуту назад.

— Что ты здесь делал?

— Приехал за энергонормой. Я заезжал утром, и Сойлок сказал, что к вечеру будут.

— Зачем тебе энергонорма?

— Заряд машины на исходе.

— Припаркованной у входа?

Я кивнул:

— Думал, что назавтра его не хватит, потому и заехал.

Верн бросил лишь взгляд в сторону, и тень метнулась из-за моей спины на выход — правдивость моих слов о заряде оборотень проверил не медля.

— Почему ты оказался здесь так поздно? Если не ошибаюсь, школа работает до трех часов по полудню.

— Пришлось задержаться. — Голос не отражал моего поистине удрученного состояния. Но взгляд оборотня я выдержал.

На миг мне показалось, что он поймал меня на том, что я недоговариваю, но, видимо, решил пока опустить этот момент.

— Как ты оказался в подвале?

На коже выступили мурашки от одного воспоминания об увиденном.

— Хозяина не было. Свет горел, а дверь была не заперта. Я был уверен, что он не слышит и, возможно, ему нужна помощь. — Со своих слов я выглядел добрым самаритянином. О том, что мне хотелось сорвать на ком-нибудь отвратительное настроение, я упоминать не стал. Все же говорить о себе гадости неприятно, тем более если они являются чистой правдой. — Я осмотрел помещение и… — голос все же дрогнул, — обнаружил его.

— Ты нехорошо себя чувствовал сегодня или слишком впечатлился зрелищем?

— С чего вы так решили? — нахмурился я.

— Тебя стошнило на кота.

Кажется, это могло повториться, только вместо Шкуры, мне на этот раз достался сам шеф местного отдела правопорядка… живой.

Я вздохнул и прикрыл глаза, стараясь отбиться от омерзительной картины с участием почившего животного.

— Да, мне нездоровилось. Сильно устал.

— Не знал, что должность учителя истории настолько утомительна, — прохрипел шеф Верн, выдохнув. Увы, запах изо рта в полуформе был не лучше, чем из пасти уличного пса. — У тебя поэтому настолько низкий уровень энергии?

Я раскрыл рот, чтобы согласиться с удобной отговоркой… только поверить, что от обычной усталости я растерял столько сил…

— Нет. — Лучше сказать правду. — Сегодня я несколько раз проводил заклинание временного возврата…

— С какой целью? — перебил меня волк.

— Хотел провести промежуточную аттестацию учеников и еще раз прослушать их ответы.

Пожалуй, остановимся на частичной правде. Вспоминать инцидент с драконом решительно не хотелось, не то чтобы объяснять свои оплошности посторонним.

При воспоминании о Шайсе мне невольно пришло на ум размытое видение желтых глаз, выплывших из темноты.

— Все в порядке, парень? — Панибратская манера и отсылка к возрасту заставили меня прикусить язык.

— Ничего. Просто задумался. Ко мне есть еще вопросы? — вежливо осведомился я, надеясь закончить неприятную процедуру как можно скорее.

— Только один. Ты видел кого-нибудь у лавки или внутри помещения?

— Нет. Абсолютно никого.

— Ясно. — Кажется, оборотень и не надеялся на другой ответ.

— Кроме мух, — проговорил я себе под нос.

— Мух?

— Да, мухи вились над едой в комнате гнома.

— Жаль, что их нельзя вызвать свидетелями и собрать показания, — риторически заметил оборотень. — Мой человек тебя отвезет, и тебе не стоит пока покидать пределы Омута.

— Разумеется, но не нужно себя обременять, я доберусь сам.