Дракон. Северные нагорья - [20]

От слов мужа Алияс почувствовал, как уверенность, обретенная вместе с красивым и, самое главное, скромным нарядом потянулась липкой влажной пленкой и стала подтаивать. Шайс уверенно рассекал толпу, здороваясь с друзьями и знакомыми, изредка кивал и останавливался, знакомя супруга со своими собратьями.

Повсюду звучала оживленная музыка. Тонкие, журчащие переливы, словно бесконечный водопад золотых монеток, приятно ласкали слух. У стен эльф приметил самих музыкантов, державших в руках необычные инструменты: некоторые походили на резную створку чердачного окна, только полую, будто кто-то осторожно вырезал деревянную сердцевину, оставляя на месте закрытую раму. Однако, существо ошиблось бы, реши оно просунуть руку сквозь, ведь между темными изогнутыми ребрами переливались шелковистые нити. В руках остальных драко находились странные круги, украшенные золотыми монетками по кругу. Именно они создавали волшебные звуки.

В толпе тем временем, словно на крошечных островках, пританцовывали прекрасные девушки и юноши. Одежды на них было еще меньше, чем у прислужника, принесшего Алиясу фрукты, однако тонкие конечности тяжелели под весом бесчисленных цепочек и браслетов, будто стараясь возместить чрезмерно оголенным телесам вынужденную откровенность. Не в пример им разрядились кичливые драконы.

Вычурная, кричаще одетая толпа не выглядела удрученной уходом Правителя, танцуя и громко смеясь. Шипение и звон золота оглушали, заставляя голову светлого кружиться от обилия новых незнакомых имен, владельцев которых то и дело подсовывал ему заботливый супруг.

Алияс старался вести себя подобающе. Вежливо улыбался и выражал радость по поводу знакомства, пытался не замечать оценивающие взгляды, вылизывающие его с ног до головы и презрительные усмешки младших супругов и их семей, придирчиво осматривающих пушистый наряд, выбивающийся из предпочтений местного населения.

Некоторые вызывающе пялились на приоткрытые уши, будто подталкивая к тому, чтобы Алияс поинтересовался, что так привлекло внимание любопытствующих, грозившее вот-вот пропалить дыру в той или иной части эльфийского тела. Однако светлый с легкостью читал плохо прикрытую провокацию и не собирался становиться поводом для потехи, самолично вызвавшись на роль шута. Ни Шайсу, ни его отцу не придется за него краснеть.

— Очень рад познакомиться, — повторил он в сотый раз, удостоив дракона напротив выдержанного в холодных тонах взгляда, которому вторили не менее ледяные интонации голоса — и муж вновь повел его дальше, сквозь бесконечный лабиринт чьей-то ожившей сокровищницы.

— Что? — спросил Алияс едва дрогнувшими губами — вопрос предназначался исключительно супругу, который вот уже второй десяток минут поглядывал искоса и не решался произнести ни слова.

— Надеюсь, мои слова не обидят тебя, но ты смотришь на всех как настоящий Светлый.

— О чем ты? — искренне не понял эльф, но уже взволновался, боясь, что, несмотря на усилия, он выглядит неуместно, а возможно, и странно. Может, даже глупо и смешно.

— Только Светлые способны на такое скучающее безразличие, танцующее над пропастью оскорбления, без единого слова и жеста, — с чувством произнес Шайс и на миг позволил губам коснуться ушка, разом пустив нежную розу смущения цвести на бледной коже.

Алияс вздрогнул и уставился на самого несносного мужа на свете. Сглотнув голодный призрак в чужом взоре, он выпрямился и вернул напускную уверенность, которая, кажется, вполне оправдывала свое существование.

— Я что-то делаю не так? — безразлично спросил эльф, пытаясь повторить тот взгляд, о котором говорил муж.

— Ты великолепен, золотце. И у кого ты этому успел научиться, живя в своей глуши? — горячая рука, не стесняясь, обвила талию.

— Пришлось осваивать нелегкую науку в кратчайшие сроки.

— Что же тебя побудило? — бархатное шипение заставляло внутренности завязываться узлом.

— Один наглый самозваный ученик не постеснялся поправить учителя…

Кажется, Алияс и сам услышал то, о чем говорил муж.

Его голос словно бы принадлежал не ему. Бесспорно, светлому и раньше доводилось держать лицо, но сейчас… сейчас он даже чувствовал себя по-другому. За короткие секунды страх превратился в дым, скованность в игривую манерность.

— Но ведь учитель ошибся.

Алияса прижимали так крепко, что расслышать чужое сердце можно было, не прибегая к связи душ.

— Просто учитель испугался клыкастого монстра, явившегося в класс.

— Держу пари, это был не страх, — слова коснулись изящных губ напротив.

— Что же? — подыграл Алияс.

— Вполне в твоем духе, братишка, но куда делся милый застенчивый эльф? — перебила Осана, вдруг возникшая из воздуха в нескольких шагах. — Не думала, что Шайс успел так хорошо расположить тебя к нашим обычаям.

— Я не… просто… — вмиг смутился вышеупомянутый эльф, не зная, куда деть глаза и спрятать лицо.

— Хватит совать милый свой носик в чужие дела, сестрица. У тебя нет других занятий?

— Множество, — устало вздохнула та, перенеся вес на другую ногу и заставляя золотые колечки запеть о прекрасных формах владелицы. — Но поскольку ты не спешишь представить Алияса остальным членам семьи, на меня была возложена почетная миссия проводить вас без лишних задержек.