До меня медленно доходило, что расслабляться, и впрямь, не стоит. Светящаяся дыра оформилась в человека в плаще. Я перевела дух, и, как это у меня бывало, запоздало разозлилась: что это за фокусы?!
– Вы же, кажется, по делу пришли? - Возмущенно воззрилась я на собеседника.
– Извини. Природа.
На его лице была полная бесстрастность. А меня едва не засосало! Я чуть было не превратилась в идиотку! И рядом, как на грех, ни одного спасателя. Даже самого захудалого!
– Переживаешь. Зря. Это жизнь. Не стоит беспокоиться по поводу того, чего нельзя изменить. Меня изменить нельзя.
– Но вам-то ваша жизнь не по нраву пришлась? - Сердито буркнула я.
– Ты не права. Но я не имею права об этом говорить.
– А о чем вы можете?
– Ваши люди. Потеряли стержень. Засоряют мой мир безумными нечистоплотными желаниями. Ты должна мне помочь.
– У меня два вопроса.
– Первый.
– Что значит "грязные желания нечистоплотных фанатов"?
Мой собеседник даже не раскрыл рот. А поняла, что "грязные фанаты" были всего лишь людьми "с претензией на". На творчество, но погнавшиеся за рублем; на любовь, но погнавшиеся за количеством "объектов любви"; на идеальность материнства, но забывшие о реальных нуждах своих младенцев, на… Казалось, перечень будет бесконечным. Но кончился и он - учеными, погнавшимися за престижем и количеством статей.
Я потрясла головой.
– Второй вопрос.
– Почему я?
– Твой начальник сказал, что только у тебя есть необходимый инструмент для того, чтобы найти корень зла.
Ага, шило в заднице. Слышали, и не один раз! Равно как и то, что я - "специалист, которому нет равных". "Ваня-дурачок в юбке"!
– Остынь. Ты согласна?
– Я думаю.
Скрипнула входная дверь.
– Электричество!
– Стой!!!!
Технарь увяз в судье только наполовину.
– Жаль, что остановила, - бесстрастно констатировал Судья. - Первый чистый человек за целую неделю.
– Это мой знакомый. Отпустите его, пожалуйста!
Человек в капюшоне покачал головой.
– Только в том случае, если ты согласишься мне помочь.
– А это мне под силу?
Судья не ответил. Я перевела взгляд с его бесстрастного лица на половину молодого мага.
"Танька!" - внезапно осенило меня. - "Если увязнет этот Никола, и я не смогу ему помочь, то сгинет и тот, старший. И тогда…"
Думать об этом не хотелось. Точнее, не моглось:
– Я принимаю ваше предложение. Специально бегать в поисках корня зла не буду, не мой профиль. Отпустите парня.
Технарь обрел целостность.
Судья посмотрел на него долгим бесстрастным взглядом, и повернулся ко мне:
– Твой начальник то же самое сказал. Если ты возьмешься за дело, корень зла найдется сам по себе. Забирай своего протеже. До…
– Одну секунду!
Судья остановился.
– ?
– Мой начальник мог бы сам передать ваше поручение, - посмотрела я в глаза судье. - Почему вы пришли ко мне?
– Я выстраиваю цепь случайностей. Твой начальник - нет. Мне надо было изучить твои реакции. До свидания.
До свидания, судья. И впрямь, шутить шутки с тобой опасно.
* * *
Когда портал перестал светиться, я перевела дух. Очень хотелось подумать над последними событиями, но на парте лежал едва не угодивший в "рай" технарь, и мне надо было удостовериться в том, что с ним не случилось ничего ужасного.
– Эй! Очнись.
Ноль эмоций.
Я, не касаясь мага, оттранспортировала его длинное тело на парту. Длинные ноги не хотели помещаться на коротком столе, свешивались в проход. Пришлось приставить еще одну. Пациент и не думал просыпаться.
– Очнись, кому говорят! - Применила я статическое электричество, трюк Танькиного технаря.
Одеревеневшее тело мага расслабилось, и тихонечко захрапело. Пять баллов!
Я с тоской выглянула в окно - туда, где горел циферблат на одной из башен главного здания МГУ. Шесть часов, пять минут. И это означало, что мне пора на встречу с Мягкофразовым. У меня немедленно заныли зубы - до того мне не хотелось разговаривать с престарелым ловеласом.
"Может, ну его?" - Спросила я саму себя. - "Студентка спасена. С козлиной сущностью старого бл…на я совладать не в силах, и он, скорее всего, продолжит свои поиски прекрасного. Не к этой приклеится, так к другой…"
Совесть безмолвствовала. А еще, я вдруг поняла, насколько мне одиноко, и как я соскучилась по другу сердца. Я вскочила с парты - в Заповедник!
– Опаздываете, девушка, - заставил меня вздрогнуть печально знакомый голос. - Нехорошо заставлять ждать преподавателей.
Черт! Я торопливо накинула полог невидимости на тело спящего мага. Ткнула в бок, чтобы перестал храпеть. Тот, слава всем богам, затих.
– Что вы сказали? - Повернулась я к профессору кафедры аморфного тела.
– Сказал, что вы опаздываете, - окинул меня тот приценивающимся взглядом. - Уже половина седьмого. Я пошел домой, и вдруг увидел вас в аудитории.
"Вот и шел бы себе, мужик", - с досадой подумала я. Но все же ответила:
– Действительно, я что-то припозднилась. Извините. Мне пора.
– Я что-то не понял, девушка, вы физику хотите подтянуть? - Голос у пузана был хорош. Бархатный, медовый, не то, что душонка. - Или нет?
– Куда подтянуть? - Предельно вежливо осведомилась я.
– Вы издеваетесь? - С интересом посмотрел на меня преподаватель.
– И в мыслях не было.
– Я легко смогу узнать номер вашей группы.
