– Вот как? Помнится, в твоей первокурсной зачетке фигурировало совсем другое имя.
Маг, вздрогнув, быстро вскинул на меня глаза. В воздухе запахло озоном, я всей кожей ощутила напряжение магического поля. Но, если честно, мне в настоящий момент было все равно, уйдет он, или нет - так меня разозлило поведение пузатого преподавателя МГУ. Поэтому я сообщила "студенту" совершенно безразличным голосом:
– Не стоит так спешить. Пойдем, побеседуем.
Маг отступил на шаг. Сквозь ткань кармана пиджака было видно, как он судорожно сжимает в руке какой-то прибор.
"Все-таки ты очень молодой…"
– Что ты сказала? - Облизнул губы он.
– Я не сказала, я подумала. - Не стала я скрывать истину. - О том, что ты еще молодой. Не трогал бы ты игруш…
Маг, ничего не ответив, нажал на кнопку, и исчез.
Я даже не двинулась следом за ним. Я была уверена, нет, знала, что мы еще встретимся.
Вот уже пять минут мне было хорошо. В Китае я: натренировалась, познакомилась со старым монахом, поговорила с ним на заумные темы, и выяснила, что, ежели копнуть поглубже, то буддизм практически не отличается от даосизма. Сбежавшиеся на дискуссию молодые монахи лишь уважительно кивали головами, да помалкивали. Зато, когда дедок откланялся, накормили меня своей вегетарианской пищей, и выдали на дорожку банку лиджи в собственном соку.
А сейчас я сидела на парте, поедала заморский фрукт, вспоминала лето, и… удивлялась тому, что я не заметила в себе перемен. Почему они были очевидны китайцам (причем, уже два года), но не мне?
Как там сказал Рассвет: "Потому что очень не хотела знать?" Но почему тогда он, по возвращении на Землю из загробного драконьего мира, сказал, что я осталась "почти прежней"? Не хотел пугать? И, почему судья в капюшоне вернул мне кольцо металлиста? Может, потому, что в его понимании "дракон" был чем-то, хотя бы отдаленно похожим на Рассвета?
– Здравствуй, Лиса. - Послышался бесстрастный голос.
Из открывшегося портала вышел человек в плаще с капюшоном.
– Вам, наверное, кольцо нужно, - потянулась я к своей левой руке. - Возьмите мое, а то, что у моего друга, оставьте в покое.
Подарок Полоза сопротивлялся. Не хотел слезать с моей получеловеческой, полудраконьей лапы. Я усилила нажим.
– Оставь, - повелительно простер руку человек в плаще. - Я к тебе по делу пришел.
Я поспешила оставить конечность в покое.
– А почему не к Терентию? - Дала я волю своему любопытству. - Насколько мне известно, он в нашем мире главный по магическим происшествиям.
– Я у него был, и застал там твоего наставника. Они посовещались, и направили меня к тебе.
– Попугать меня решили? В воспитательных целях?
– Ты о чем? - Просканировал мой лоб Судья. - О твоей драконьей сущности? Брось. Одно дело сущность, пропущенная через Лабиринт, а другое дело - дракон. Это разные объекты.
– Но Рассвет…
– Если бы в тебе перевесил дракон, ты бы уже насилась где-нибудь между мирами. В тебе перевесило страстное желание остаться человеком. - Взвились полы плаща, судья легко вспрыгнул на парту, уселся по-турецки. - Чаю?
В руке иномирца появился поднос с парой чашек.
Мне не хотелось оставаться в долгу:
– Лиджи?
В банке оставалось не меньше половины. В руке судьи материализовалась ложка.
– Вкусно, - бесстрастно возвестил он. - Где это растет?
– Лиджи? На Земле, в Китае. Правда, в свежем виде они мне нравятся куда больше.
– Консервированные тоже ничего. Ты, кстати, поосторожнее со мной.
Ноль эмоций на лице.
– Почему? - Широко распахнулись мои глаза.
– Зачастую я и есть портал в мой мир.
– Зачастую?
– Не всегда, - извлек Судья очередную фруктину из банки. - К нам в измерение ведут разные типы порталов, но и через меня к нам можно запросто угодить.
– Спасибо. Хоть предупредили…
– Не за что. Вкусный фрукт.
Физфак МГУ, без четверти шесть вечера. Забавное чаепитие. Безумное чаепитие. По какому поводу, хотела бы я знать?
– К нам стали попадать земляне. Много землян.
– Техногенные? Наши?
– С обеих сторон. Но это не относится к делу.
– А что относится? - Подавила я в себе негативное отношение к Судье: у нас люди пропадают, а ему - хоть бы хны!
Тот как будто не заметил:
– Наше измерение не рассчитано на такое количество фанатиков. Вчера к нам угодило пятьдесят человек землян.
– Это много для вас? - Попыталась я вникнуть в чужую проблему.
– Мои силы не бесконечны. Я не могу появляться одновременно более, чем… скажем так, в двухстах местах. По очереди - бога ради.
– А он есть?
Вместо ответа на месте собеседника начал образовываться портал. Знания. О мире. О Вселенной. Возможность учиться вечно.
– Хочешь узнать? - Вопросила светящаяся дыра.
От нее веяло вечным блаженством просто узнавать: не напрягаясь, не подвергаясь опасностям. Как это, должно быть, здорово, жить, постигая бескрайний мир…
…Свежескошенное, бескрайнее поле…
- Илюха!…
Сосновый бор, грозящий забвением. Шезлонг на берегу океана, обещающий поистине вечное блаженство. Совсем вечное. Навсегда…
…Металлист, идущий мне навстречу. Со счастливым, но абсолютно бездумным выражением на лице.
Нет!!!!
– Нет. - Чудом не ссыпавшись с парты, отпрянула я от портала. Сердце бешено колотилось. - Не настолько хочу. Еще лиджи?
