Доспехи для шута - [24]

По крайней мере, на голод жаловаться в этом доме не приходилось: стол был праздничный, будто Винейя готовилась нас встречать. Соленья, грибы, мясо, рыба, пироги трех сортов, а что все было отменного качества – мы убедились тут же.

Уж на что можно было пожаловаться, так это на невнимание, потому что рассказ о причине нащего визита хозяйка или не выслушала вовсе, или выслушала из рук вон плохо. Все ее усилия уходили на то, чтобы загрузить в нас за минимальное количество времени максимальное количество еды. Примерно через четверть часа мой желудок восстал против такой тактики. Веслав сдался еще раньше и вяло ковырял овощи в тарелке, а между тем хозяйка посадила его рядом с собой и старалась ему уделять как можно больше внимания.

– Ну, что же вы сидите, кушайте скорее, всё остынет! – ласково подгоняла она. – Вы же такой худенький, такой бледненький…

Загару алхимика могла позавидовать любая модница после пятнадцати посещений солярия, но Винейе это, видно, казалось недостаточным. Да и то сказать, по сравнению с ее свекольным румянцем Веслав правда казался бледным.

– …вы, наверное, очень много работаете? И все время с какими-нибудь свитками…

– Нет, он у нас больше по книгам! – язвительно фыркнул Йехар, впиваясь зубами в крылышко курицы. Веслав поверх куска пирога послал в него убийственный взгляд.

– Что вы говорите! – посочувствовала Винейя. – Ну, ничего, эти глупости у вас на время, да вы кушайте, кушайте…

В добром порыве она плюхнула на его тарелку огромный кусок рыбы и четыре ложки тушеных грибов. Субтильный магистр, в которого такое количество пищи не могло войти по определению, озадачился.

– Потом глотнешь «Ниагары», – шепнула я, пихнув алхимика в бок.

– Следи за своей тарелкой, - буркнул он в ответ. – И помни, рядом с кем сидишь.

За своей тарелкой я следить не стала, зато проследила за тарелкой Хайи. Та уписывала как ни в чем не бывало, будто мы ее не кормили несколько часов назад. У Винейи она вызывала явное умиление, а уж когда ей растолковали, что это ее племянница, – тетушка пришла в священное негодование:

– Это чем же моя непутевая сестреха тебя кормила? Ух, увижусь с ней – выскажу… так дитятко запустить! Какие-такие у нее были дела, что девка так отощала?

– Кх…она умерла, – тихо сказал Йехар.

– Жаль, – вздохнула Винейя и облизала ложку. – Да вы не стесняйтесь, кушайте…

Постепенно выяснилось, что после давней ссоры они с сестрой не виделись лет десять, с ее мужем не виделись вообще, а Хайю тетушка готова взять хоть сейчас, но имеется только одно препятствие:

– Ну, чтобы женишок-то мой это не посчитал за обузу, вы уж сами понимаете…

– Понимаем, – серьезно отозвался Йехар. – Готовы взять это на себя. Мы его… уговорим.

Если бы он прибавил к этому «и не покалечим» – мне было бы гораздо спокойнее. Но Винейя явно считала, что раз рыцарь сказал, то сделает без лишних проволочек.

– Так, стало быть, берем девочку? – обратилась она к Веславу с улыбкой, попутно подпихивая к нему кусок очередного пирога, на сей раз медового.

– Да уж возьмите, сделайте милость, - мрачно ответил тот и пирог отодвинул. – А у меня-то вы почему спра…

– Ну, вон сват говорит, что вы согласны…

К счастью, Веслав есть перестал давно, иначе он непременно бы подавился, причем серьезно. В чистой, но пропахшей едой комнате и без того воцарилась не самая веселая тишина.

– А можно мне еще кусок с медом? – громко спросила в этой тишине Хайя.

Алхимик с некоторым опозданием уронил ложку, которую от нечего делать все последнее время крутил в руках.

– Вы… – начал он, поднимаясь на ноги. Левое веко у него дергалось отчаянно, будто решило сплясать. – Вы за кого… за кого вы меня принимаете?!

Фу, какой наивный вопрос, огорчилась я. А еще умным себя считает, магистр и так далее.

– А разве вы сват, а он – жених? – с некоторым разочарованием указала Винейя на Йехара.

– Нет!! – в один голос просветили ее Йехар и Веслав.

– Ну, вот видите, все правильно… да что ж вы встали, у меня же еще сыр в кладовке и варенья всякие…

Йехар с явным наслаждением дал Веславу позадыхаться воздухом и только потом деликатно начал разъяснять Винейе, что произошло досадное недоразумение, но что сват с женихом к ней в самом ближайшем будущем приедут, и нужно надежды не терять, и все же…

Хайя под его рассуждения забралась в уголок и преспокойно уснула. Я была недалека от этого. Винейя приуныла, но отказываться от опеки над девочкой не стала. Хотя бросала на Веслава печальные взгляды.

– Ну, может, раз уж вы здесь, вы передумаете… – начала она наконец.

– Нет! – отрезал тот, отодвигаясь к двери. С лица его еще не выветрился ужас.

– Ну, тогда хотя бы…. – тут она подошла к Веславу, наклонила свой богатырский стан и принялась нашептывать что-то ему на ухо. Одновременно с процессом нашептывания шел процесс вытаращивания магистерских глаз. Рот алхимик тоже приоткрывал очень живописно.

Как раз тот случай, когда слова бьют страшнее кулаков: едва Винейя распрямилась – бедняга рванул на выход, не прощаясь, все еще с выпученными глазами, схватив по пути походную сумку. На пороге он обернулся и выпалил, задыхаясь:

– И… и не надо мне ваших денег, ясно?!