Поняв, что отступать некуда, да и не очень-то и надо, парень (как там его? А-Ласво?) первым пошёл на контакт.
— Тебе чего здесь надо?
А кулаки у него приличные, надеюсь, до рукопашной не дойдёт.
— Шкатулку. И информацию о заказчике.
— Да ты… — Что этот шустрый тип хотел сказать, осталось неизвестным. Пальцы уже выдернули из отворота манжета иголку, смазанную вязким, терпко пахнущим зельем. Когда свободного пространства всего два шага, уклониться от атаки сложно. Вор вскинул руку в попытке меня перехватить. Что ж, для моих целей — часть тела ничуть не хуже других. Я извернулся, не давая сгрести себя за ворот, и вонзил тонкую иглу в предплечье примерно на четверть. Чтобы с гарантией.
Светлые глаза вора изумлённо расширились и помутнели. Растительные компоненты зелья ещё только начали разноситься кровью по телу, а магия уже работала, оплетая сознание липкой паутинкой.
Нет, это не яд. Это лекарство, просто концентрированное. В моём дорожном запасе почти все такие — мало ли, сколько людей исцелить понадобится, а где в чужом городе лабораторию взять?
Парень ещё несколько секунд пытался сопротивляться, а затем осел в щель между стеной и топчаном.
Я вытащил шкатулку из-под брошенной в изголовье куртки, подержал в руках, впитывая, запоминая отпечаток чужой силы и манеру вплетения заклинания в материю, а потом убрал её в сумку. Не лучший момент для того чтобы предвкушать и злорадствовать.
Время Тёмного придёт после того, как я закончу с этим горемыкой. Следующее зелье я слегка разбавил, и влил ему в рот.
Под действием лекарства сведённое судорогой лицо умиротворённо расслабилось. Я присел на кушетку, и устроился поудобнее.
— Ну что, теперь скажешь, кто тебе шкатулку заказал?
Вор поднял на меня глаза с неестественно расширенными зрачками, и разулыбался.
— Де-е-евушка. Она хорошая — колечко волшебное подарила. Я, с таким-то подспорьем, в столицу подался, а она меня тут нашла, и попросила. Как хорошему человеку не помочь?
— Что за девушка-то? Кто? Как выглядит?
— Молоденькая, лет пятнадцать всего. Не красотка, только глазищи голубые хороши. — Глазищи?! — Я от стражи убегал, а тут карета из-за угла, и она выглядывает. Спрятала, в общем. Помогла. А потом разговорились как-то, слово за слово, и она волшебное колечко и подарила.
Значит, леди Ивэлия, кем бы она ни была, играет не в одной упряжке с заговорщиками. По крайней мере — не с этими заговорщиками.
— А ещё для неё ты что-нибудь делал? До того, как она попросила украсть шкатулку?
Парень счастливо, но несколько заторможено покивал головой, и улыбнулся ещё шире.
— Два раза. Ещё до того, как я в Нилхору подался. Только это и не просьбы были, а так, ерунда. Первый раз — надо было просто чушь какую-то сказать так, чтобы один человек её услышал, но не знал, что я для него говорю. Ну, будто он случайно разговор подслушал чужой. Стой себе, языком с приятелем трепли, а тебе ещё за это половину серебряного дают. А в другой раз — надо было слугу одного проезжего дворянина элем угостить, а пока он угощается — свёрток, что он хозяину нёс, на точно такой же подменить.
Всё ясно, маленькую леди интересовал не я со своими секретами, а заговорщики с их тайнами. Ну и то, как продвигаются поиски ворованной шкатулки тоже.
— Ясно всё. Приятно было поболтать с тобой, приятель, но мне пора.
Я встал с кушетки чтобы уйти, но взгляд зацепился за шнурок, видимый в распахнутый ворот рубашки вора. Наверняка — кольцо висит. Чуть не забыл про него. Точно, оно! Я снял шнурок с шеи несопротивляющегося парня, и, намотав его на кулак, двинулся к выходу. Выкину эту пакость в ближайшую протоку. Голубоглазая леди — явно создательница этого амулета, иначе как она А-Ласво в столице нашла? Не хотелось бы, чтобы она на меня по следам своего творения вышла.
Нестерпимо, до дрожи в руках хотелось кинуться в снятую до заката каморку, и взглянуть, наконец, на своего врага, который даже не знает, что мы с ним враждуем. Увы. Остались ещё незаконченные дела в городе, а зелья магического поиска осталось слишком мало для того, чтобы искать одного и того же человека дважды. Сначала — чтобы удовлетворить своё любопытство, а потом — чтобы организовать за счёт Тёмного отвлекающий манёвр (один из), который, возможно, поможет выбраться из Нилхоры как-то иначе, чем в карете инквизиторов. В конце концов, это именно его по моим отпечаткам ищут, он просто обязан поучаствовать в общем веселье.
Так что я стиснул зубы, и отправился в Лучинку — задавать вопросы, грабить, и обеспечивать себе почти гарантированный выезд за Барьер — по пути сделав небольшой крюк, и утопив трофейный амулет в Дегтярном канале.
К памятной нише подошёл кружным путём, огибая не менее памятное пепелище, и изо всех сил напрягая чувство опасности (вот смеху будет, если дважды в одну и ту же засаду попаду), но ничего интересного не уловил. Если раньше наблюдатели здесь и были, то теперь, наверняка, переместились поближе к новому штабу. Ещё одна проверка… Да, можно начинать. Сознание качнулось, и начало стремительно погружаться в воспоминания, выискивая маршрут к дому от которого так интересно пахло. Вот оно!
