Я развернулся и медленно двинулся вниз по улице, повторяя свой давешний путь в обратном направлении. Как трудно идти, когда смотришь на улицу одновременно в прошлом и настоящем. Повороты те же самые, а пешеходы — новы и неповторимы. Да ещё и истинное зрение включено, чтобы что-нибудь интересное не пропустить. Еще два поворота…
Здесь.
Узкий красный дом из обветренного кирпича. От своих собратьев в этом районе ничем, кроме узлов охранных заклинаний по фасаду не отличается. Я с облегчением отключил магическое зрение, и потёр уставшие от тройных усилий глаза. А потом совершенно детским жестом потёр их ещё раз. Дома на месте не было. Что за леший?
В магическом зрении дом снова появился. Что за? Те заклинания, которые я на стенах разглядел, для другого предназначены.
А если пощупать?
Не убирая магического зрения, я двинулся прямо к крыльцу — чего мелочиться-то? Улица в такт шагам поехала влево. Или только дом? Или это я вправо забираю? По ощущениям тела — прямо иду. Как бы теперь это пространству объяснить? Переход на обычное зрение подтвердил — да, иду прямо. Истинное зрение показало другое. Я коснулся стыка потайного дома с соседним, выглянул в обычный мир, и увидел, что задумчиво ковыряю стык между тем домом, который справа, и тем который слева.
На складку пространства не похоже — смычка в таких случаях чётко видна, и для мага легко преодолима. Гипноз я бы почувствовал. Версия иллюзии вообще никакой критики не выдерживает. Спустя несколько минут размышлений и издевательств над зрением удалось разглядеть причудливую, немного кривоватую решётку заклинания. Именно решётку, а не плетение. Никогда такого не видел. И не слышал. Даже понять не могу, по какому принципу заклинание построено.
Какие, оказывается, сюрпризы в обычных лавках заклинателей можно найти.
Побегав вдоль интересующей стены и, несколько раз — с одной стороны улицы на другую, я пришёл к печальному выводу — надо идти за пропуском. Вот так, "на коленке", этот шедевр заклинательской мысли не взломать. Странно составленное комплексное заклинание воздействовало одновременно на пространство, восприятие реальности всех живых существ в радиусе видимости, создавало целую связку иллюзий, и перенаправляло самые крупные энергетические потоки, прячась само, и создавая дополнительную маскировку. По замыслу — красиво невероятно, хотя выполнено немного криво. Уверен, с помощью обычных амулетов этот домик не разглядеть.
И, леший меня забери, я по-прежнему не вполне понимаю принцип! Заклинаний, конечно, много, но типов их построения всего восемь — у всех рас, во всех магических течениях. Откуда взялся новый?!
Лабораторию бы… Да, хотя бы, в "Зелёную звезду", и возможность пользоваться магией. За неделю смог бы, пожалуй, разобраться и перенастроить это чудо, а так — придётся играть по чужим правилам.
Я двинулся к Среднему городу, но не удержался, и оглянулся ещё раз посмотреть на заклинание. Уму непостижимая ситуация.
Основным кандидатом на получение пропуска или информации о нём я назначил старого заклинателя из Среднего города. Недаром этот зубр колдовского дела так скрытничал. Кстати — единственный из всех, остальные сплетнями делились охотно.
Увы, допрос с пристрастием и подкупом опять не получился. Я подёргал сначала запертую дверь лавки, потом — запертую дверь жилой части дома, оглядел закрытые ставни, и перешёл на магическое зрение. Да, дома никого нет.
В душе начало шевелиться отчаяние ("ну сколько можно?") пополам с глухим раздражением ("нет, ну сколько можно, а?!") и надеждой. Может, он просто на рынок пошёл? Или к заказчику?
— Уехамши он, господин заклинатель.
— Куда?! — Я совершил гвардейский разворот через левое плечо, и уставился на сухонькую старушку в жёлтой котте и старомодном двурогом чепце.
Старушка такой постановке вопроса удивилась.
— Да откель мне знать-то, куда, если он по вашему секретному поручению и уехал? Вот как вы вчерась ушли от него, он скоренько собрался, и отправился, прямо на ночь глядя. Я в окошко окликнула, а он — "дело государственной важности", говорит, "не могу отказаться". — Серые глаза смотрели на меня с возмущением — погнал в ночь человека своим заданием, каким-то наивным любопытством (что это за дело, ради которого стоит так подхватываться?) и безграничной верой в старого заклинателя.
— Кхм… Да, почтенная, верно. Просто не думал, что он так быстро соберётся. — Вот ведь. Этот тип сообразил, что пахнет жареным куда быстрее, чем я. Вот это и есть настоящее могущество — большой жизненный опыт и умение думать головой, магия рядом с этим — плюнуть и забыть. Понял, что я могу к нему нагрянуть снова. Принимать добровольно-принудительное участие в "деле о тайной лавке" не захотел (интересно было бы узнать причины — это может быть важным), но и со стражей ругаться счёл неразумным, вот и решил переждать в стороне, пока мы друг с другом разберёмся.
— Он очень обязательный. — Старушка поправила чепец, и строго посмотрела на меня. — Раз взялся за дело — в кратчайший срок до конца доведёт, тут уж не сумлювайтесь, господин хороший. Всё как надо сделает. — Сочтя долг выполненным, она без лишних прощаний развернулась, и засеменила через улицу к дому напротив лавки.
