Дороги в горах - [3]

Десятиклассники столпились у крыльца.

— Ва-а-рварство, — тянула Нина, расстегнув дошку и вытряхивая из-за ворота снег.

— Нет, вы все-таки испугались? — допытывался Колька Белендин, щуря от удовольствия узкие глаза.

— Может, вон Нина, а я ни капельки даже… Я, кажется, только раз в жизни испугалась. С медведем столкнулась…

…Прошлое лето Клава работала учетчицей молочной фермы в урочище Тюргун. Как-то она пошла за ягодой. Набрав полный туесок малины, возвращалась на ферму. Солнце стояло высоко, но в густом кедраче было сумеречно, тихо и поэтому жутковато. На опушке девушка нарвала цветов и, скользя по траве, побежала вниз, к реке. В это время из-за большого обомшелого камня неторопливо, вразвалочку вышел медведь. Клава остолбенела. Мелькнула мысль: надо бежать… Да разве убежишь от медведя? Медведь тоже остановился, фыркнул, и с его морды посыпались серебристые капли воды. «Пить приходил», — машинально подумала Клава и попятилась. Шаг, другой… Маленькие глазки зверя блеснули. Грозно рявкнув, он двинулся на девушку.

— Ой!

Туес и цветы выпали из рук Клавы. Не помня себя, она бросилась наутек. Спотыкалась, падала, расцарапала в кровь руки, ноги, порвала платье… А медведь и не подумал гнаться. Он съел ягоды и ушел.

Все это Клава теперь рассказывала одноклассникам, явно иронизируя над собой. Рассказ вызвал много смеха, и никто не заметил, как к крыльцу подошел новенький.

Все каникулы Игорь думал о своем первом появлении в школе. Думал и волновался. Ведь там, в Верхнеобске, он учился с первого класса. Там его все знали и он всех знал. А как тут? Ни одного знакомого лица. Сегодня, когда настало время идти в школу, это волнение возросло. Не привыкший подниматься рано, Игорь проснулся, когда не было еще семи часов.

И только сейчас, слушая рассказ Клавы, шутки и смех ее товарищей, он понял: волновался напрасно. Эти десятиклассники, должно быть, все очень простые и хорошие. Ему вдруг захотелось сразу завладеть вниманием веселой компании, сразу показать себя. Решительно подступая к крыльцу, он громко сказал:

— А вот бежать-то и не следовало бы.

Все с любопытством повернулись к высокому пареньку в темно-синем пальто.

— Летом медведи миролюбивые. Он бы сам ушел. Это точно, — Игорь чувствовал, что волнуется и говорит не очень убедительно.

Ребята переглянулись. Кто он, откуда?

— Новичок… Из Верхнеобска… — шепнула Нина, прихорашиваясь.

Мальчишкам захотелось осадить незнакомца. Подумаешь, смельчак нашелся! Особенно было затронуто самолюбие тех, кто вырос в тайге, уже не первый год добывал белку, глухаря, рябчика, знал, как старшие охотятся на медведя, и сам мечтал о единоборстве с этим сильным и опасным зверем.

— Э-э, — с ехидцей протянул Колька Белендин, — вот тут, около школы, совсем не страшно. А там, на ее месте?..

— Не побежал бы! Не считаю себя трусом. — Игорь решительно тряхнул головой.

Мальчишки засмеялись.

— А я побежала, — виновато сказала Клава. — Может, и не следовало бы, но знаете как страшно…

— Да и этот смазал бы пятки. Думаете, нет? — Колька обернулся к товарищам.

— Конечно…

— Хвастается, а медведя живого не видал.

— В зверинце-то, наверное, видал, за железной решеткой. Там его можно не бояться.

Игорь открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг насупился, повернулся и пошел в школу.

— Нехорошо… Новичок ведь, — сказала Клава.

— Что? Да ты понимаешь — он заноза! — кипятился Колька. — В учительскую отправился. Храбрец нашелся…

…В класс, небольшую, уютную комнату, глядевшую окнами на Чуйский тракт, Игорь зашел после звонка вместе с преподавателем физики. Пока классный руководитель здоровался и спрашивал, как прошли каникулы, Игорь занял свободную парту и сидел, ни на кого не глядя.

— Примите в свою семью нового товарища. Игорь Гвоздин. Как говорят, прошу любить и жаловать.

В классе задвигались, стали переглядываться, кто-то хихикнул.

— В чем дело? — спросил преподаватель.

— Мы уже немного знакомы, — пригибаясь над партой, бросил Колька Белендин и, снизив голос, добавил: — Известный медвежатник…

Преподаватель, седой, с бугристыми морщинами на лбу, не расслышав последних слов Кольки, улыбнулся:

— Вот и хорошо, что познакомились.

Он достал из кармана маленький истертый блокнот, заглянул в него и, кашлянув, сказал:

— Начнем урок.

В перемену Игорь вышел в коридор и угрюмо прислонился к стене. Он ждал, что кто-нибудь из ребят заговорит с ним. Игорь охотно рассказал бы о себе.

В Верхнеобске он учился в такой школе! Четырехэтажная, каменная… Лучшей в городе считалась. А какие там преподаватели!.. И конечно, никто из здешних не был в музее, планетарии или на оперетте. Однако ребята не подошли ни в первую перемену, ни во вторую, ни в третью. Правда, Игорь несколько раз ловил на себе взгляд черноглазой девушки, которая гуляла с подругой по коридору. Подруга что-то говорила и кокетливо смеялась, а чернявая больше молчала. Это она испугалась медведя. Из-за нее все произошло. А чего, спрашивается, набросились? С медведем он в лесу не встречался, но если бы встретился, как та девушка, — не убежал бы. Игорь сам мог взять медведя на испуг…

После уроков десятиклассники опять собрались во дворе. Солнце к тому времени прожгло пелену облаков, и все ослепительно засверкало.