Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера - [42]

Вся последовательность действий заняла меньше минуты, но за это короткое время он полностью подавил весь вражеский огонь. Потом я вызвал артиллерийский огонь, чтобы прикрыть наш отход к роте. Я собирался вызвать пилота, чтобы поблагодарить его за работу, но он уже разговаривал с авиадиспетчером авиабазы Дананга, спокойно описывая «небольшую» проблему, которая у нас возникла. Он шел так низко, что одним из своих воздухозабортников втянул верхушки некоторых деревьев, однако смог добраться до Дананга и благополучно приземлиться. Я попросил диспетчера выразить ему нашу признательность.

Я находился на войне всего два месяца, но почти каждый день узнавал о гибели или ранении кого-то из моих друзей со Штатов и из парней, которых я просто встречал во Вьетнаме.

* * *

Снайперы-разведчики,

о-в Гоу-Ной,

13 июня 1969 г.

Дорогая мамочка,

Ну что ж, прошел еще один день. Дождь перестал идти каждый день, поэтому сейчас стало еще жарче. И сейчас, когда я сижу и пишу это письмо, я потный настолько, будто на меня вылили ведро воды.

Вчера получил твое письмо. Не переживай, письма я получаю всегда, просто иногда с задержкой.

Мы все еще стоим на острове Гоу-Ной, и не знаю, как долго мы еще здесь пробудем. Слышал, что нас собираются на день или два вернуть в Ан-Хоа, а затем отправить в «Аризону». Пожалуйста, не волнуйся, если меня туда отправят. В любом случае от снайпера там больше толку. Нам только что дали команду выдвигаться, так что побегу собирать свое снаряжение. Напишу, как только появится время.

16 июня 1969 г.

Как видишь, мам, мне понадобились целых три дня, чтобы закончить это письмо. Мне кажется, что их цель была заставить нас пройти ногами каждый квадратный фут в Гоу-Ной. Мы закончили только что.

Несколько дней назад я отправил тебе фотопленки и кое-какие вещи. Дай мне знать, когда их получишь.

Ну, что тебе сказать, эта говеная страна, наконец, начинает меня доставать. На левой щиколотке меня появилась угревая сыпь, и наш санитар дал мне какую-то мазь. Скорее бы это прошло, потому что я чешусь как сумасшедший. В течение четырех дней у нас не было нормальной воды, соответственно ни помыться, ни побриться. Разумеется, вонь от нас идет просто ядреная, а когда от меня несет, меня это удручает. Впрочем, скоро нам должны доставить питьевую воду.

Мама, не могла ли ты отправить мне в следующий раз тюбик цинковой мази?[57] Мой нос так обгорел на солнце, что кровоточит каждый раз, когда я его касаюсь или тру.

Буду закругляться, и черкануть еще пару писем. Не принимай все слишком близко к сердцу.

С любовью,

Джо

P.S. Извини за грязную бумагу, — только что приземлилась «птичка» и все нафиг сдула.

* * *

Первое, что я делал, когда наша рота располагалась на месте, так это сооружал из двух пончо небольшое укрытие, и снимал с себя мокрые ботинки и носки. Пот, постоянные переходы через ручьи и рисовые поля делают невозможным содержание своих ног в сухости на протяжении более-менее длительного времени. Я скрупулезно следил за состоянием своих ног, но здесь все оказалось безрезультатным.

На острове Гоу-Ной я подхватил тяжелую форму дерматомикоза и тропической язвы, которая началась с моих щиколоток. Наш санитар попытался справиться с болячкой на месте, но мне становилось все хуже и язвы распространялись по всему телу. Как бы я не хотел идти в тыл, но, к сожалению, я проигрывал эту небольшую личную битву с бактериями.

Спустя очень короткое время мои ноги, туловище и руки оказались покрыты ярко-красными пятнами размером от десятицентовика до трех дюймов в диаметре. К шестнадцатому июню я чесался как угорелый, не имея никакого покоя. На следующий день, когда я посмотрел в зеркало для бритья, то увидел, что вся эта хренотень уже распространилась по всему моему лицу и скальпу. То, как я держался, побудило Дэна собрать нас обоих в рекордное время, а пока я отправился поговорить со шкипером. Я выглядел так, будто меня потрепал большой осьминог, и когда шкипер увидел меня, все что он смог сказать, было:

— Вот дерьмо, Уард, как тебе это удалось?

Утренним рейсом на «птичке» меня с Дэном отправили обратно в Ан-Хоа.

* * *

Снайперы-разведчики,

Ан-Хоа,

20 июня 1969 г.

Дорогая мамочка,

Маленькое дополнение к фотопленке. Я буду в Ан-Хоа до тех пор, пока не вылечу эту хрень на ногах и щиколотках. Док говорит, что это стригущий лишай и грибок. Ох, мама, ты бы начала чесаться только взглянув на меня.

Надеюсь, ты можешь прочитать мое письмо, хотя написано оно довольно коряво. Прошлой ночью мне пришлось стоять в линии, и я вообще не сомкнул глаз, потому как мы должны были быть в полной боевой готовности. Я постараюсь чуть подремать после того, как напишу несколько писем. Сегодня нас заставили стричься. Я предпочел бы остаться в джунглях, здесь все так мелочно.

Вы хотела узнать больше о Поузи. Я спросил санитара, который оказывал ему помощь, попали ли какие-нибудь осколки ему в живот или лицо, и он ответил, что нет. По крайней мере, это уже большой плюс.

Добро, мам, буду заканчивать свое письмо. Я положу в него несколько фотографий отсюда. Большинство из них — это остров Гоу-Ной, несколько авиаударов и все такое. Береги себя.