Дорога в небеса - [4]

Я шепнула Кэлу:

— Милый, я буду в одной комнате с Сигни. Неправильно это, если…

Он кивнул, прерывая меня:

— Я все понимаю, так надо.

Выделенная нам комната оказалась похожа на ту, что была у нас в Академии. Впервые за седмицу нормально вымывшись, мы растянулись на кроватях, решив поболтать перед сном. Сигни спросила:

— Лин, а почему ты решила ночевать со мной, а не с Кэлом?

— Это неправильно: считай, мы в походе, а в нем все равны, и нам неудобно перед вами. Тебе гораздо хуже, мы-то с Кэлом все время вместе, а ты с Эрвом почти не видишься!

Она вздохнула:

— Ты права. Знаешь, я все время боюсь, что пока мы в разлуке, он поймет, что ошибался на мой счет и найдет себе другую. Знаю, глупо, — она подняла ладонь в ответ на мой невольный протест, — но ничего не могу с собой поделать. И каждый раз жду встречи с замиранием сердца, думая о том, как мне жить дальше, если он не появится. Никогда не предполагала, что могу так… раствориться в мужчине. Иногда я даже начинаю себя за это ругать…

— Сигни, прости, но это глупо, — покачала головой я, — вы истинная пара…

— Вот именно! — она села на кровати, — это-то меня и пугает. Что, если все что нас связывает — непонятная мне древняя магия? Что, если она даст сбой?

— Так… — протянула я, тоже садясь на кровати и уставившись на нее, — ты что это себе надумала?

Она вздохнула и отвернулась. Я подошла и села рядом, обняв ее:

— Подруга, и с чего такие мысли? На балу вы оба просто-таки сияли, все было замечательно. Вы что, поссорились?

— Нет, что ты! Не знаю, вроде ничего не случилось, а глупые мысли в голову лезут… Вдруг начала задумываться: он — дракон, сын советника главы клана, фактически один из военных лидеров клана… А помнишь, какими глазами на него всегда девушки на балах смотрят? И я уверена, что и дома у него есть те, кто хотел бы видеть его своей парой. А я кто?

— Действительно, кто? — язвительно бросила я, — очень красивая девушка, сильный маг — и не спорь, в одиночку ты куда сильнее меня, например… Да, еще у тебя стальная воля и сильный характер, иначе бы ты никогда не поступила в Академию! Что за идиотское уничижение, подруга? Неужели ты считаешь, что недостойна любви Эрва только потому, что кроме любви вас связывает еще и магия? А ты не думала, что истинная для него именно потому, что в тебе есть все, о чем он мечтал? Что магия работает именно так?

Она посмотрела на меня и вдруг рассмеялась:

— Ох, Лин, ну и умеешь же ты сказать так, что я чувствую себя полной дурой и одновременно приободренной! Слушай, а ты никогда не рассказывала… Как это у тебя с Кэлом? Вы же тоже истинная пара…

— У эльфов это не так, как у драконов. Они сначала выбирают пару, а потом заключают вечный брак, и называют таких супругов истинной парой. Вот только никто не гарантирует истинность выбора…

— Да? Понятно тогда, чего вы так долго не могли разобраться в себе! Лин, — она вдруг посмотрела на меня с интересом, — я раньше не решалась спросить… а когда ты поняла, что любишь Кэла?

Я встала, прошлась по комнате, взглянув в окно, и повернулась к Сигни:

— Не знаю. Он стал моим наваждением с нашей первой встречи, но я долго убеждала себя, что это лишь страсть. А по мере того, как узнавала его лучше, понимала, что это не только физическое влечение…

— М-да уж… А у него? Ты спрашивала?

— А у него все тоже шло постепенно. Если помнишь, в первые полгода он не одну девушку сменил, знала бы ты, как мне больно тогда было… По его словам, он осознал то, как ко мне относится, после окончания первого курса и расставания. Ладно, что-то мы такую тему затронули…

— Ой, ну а с кем нам еще посплетничать о наших женихах, как не между собой, — рассмеялась Сигни, а затем сладко зевнула.

— Ну вот, — фыркнула я, зевая в ответ, — теперь так и будем наперегонки зевать. Давай-ка спать, Сигни!

— Угу, — ответила она, щелчком отключая магический светильник.

Следующий день прошел в хлопотах: мы запасались провизией, чистили одежду и обувь, складывали вещи… Три седмицы — время практики включало в себя дорогу от Академии к месту практики, но не обратную — нам предстояло пробыть в разъездах вдали от городов и больших деревень…

Вечером мы направились на встречу с наместником. Слуга, ожидавший у двери комнаты Раяна, почтительно пригласил нас следовать за ним. Пройдя по коридорам, мы оказались, к моему удивлению, не в зале приемов, а в комнате, которую я для себя назвала каминной: композиционным центром ее был большой камин — естественно, по летнему времени его не топили. Вокруг него были полукругом расставлены кресла — так, чтобы в зимнюю пору было можно сидеть в них, любуясь на огонь. Дополняли облик комнаты резные панели из дуба на стенах, наборный паркет и тяжелые бархатные портьеры, придающие помещению неожиданно уютный вид. В креслах о чем-то негромко переговаривались двое мужчин, тут же поднявшихся нам навстречу. Чем-то неуловимо похожие: может, властным выражением лиц, а может, подтянутыми фигурами воинов. Старший, сухощавый седой мужчина в синем с серебром камзоле, радушно улыбнулся нам, с плохо скрытым интересом косясь на Кэла и нас с Сигни:

— Рад приветствовать представителей Академии в своей провинции. Я наместник, тар Нодар, это комендант тар Онвер. Добро пожаловать!