Дорога в небеса - [6]

Закончив тренировки, мы обычно еще некоторое время сидели у костра. Дойл оказался знатоком страшных историй вроде тех, что в моем детстве рассказывали в пионерлагерях, и к тому же необыкновенно талантливым рассказчиком. Так что каждый вечер мы собирались, чтобы выслушать очередную историю и «побояться», как со смехом заявила Сигни. Надо признать, обстановка способствовала: темный лес вокруг, узкий круг света, выхваченный костром у темноты, уханье филина, шум листвы на ветру и голос Дойла, то завораживающий, то ужасающий… Пожалуй, ни один из фильмов ужасов не давал мне такого всплеска адреналина, как эти истории! Забавно, но после них мы все спали на удивление крепко, словно вся энергия уходила в нервное возбуждение во время рассказа.

До официального конца практики оставалось всего три дня, когда мы, оставив лошадей в небольшой деревушке у самого леса, углубились в чащу. Здесь лошади были бы бесполезны, более того, стали бы обузой, так что мы взяли с собой только оружие и минимум провизии. Нам предстояло проверить еще одну область на магический фон.

Через несколько часов я поняла, что даже занятия боевкой недостаточно подготовили меня к подобным марш-броскам: гудели натруженные ноги, пот заливал глаза, а исцарапанная ветками деревьев кожа немилосердно чесалась. Кроме того, с момента выезда из Этаграна я чувствовала себя не лучшим образом: возникли странные ощущения легкой дурноты и едва заметной головной боли, и теперь они все усиливались. Последний час перед привалом я шла на чистом упрямстве, а мой заплечный мешок давным-давно забрал Кэл, не слушая моих робких и не вполне искренних возражений. Так что когда мы вывалились на небольшую опушку со звенящим у корней деревьев ручейком и Раян скомандовал привал, лично я была готова просто свалиться на землю… Сделала пару шагов в направлении ручейка и почувствовала, как меня скрутило от слепящей боли.

— Лин!!! — друзья рванулись ко мне.

Раян, рассматривавший карту, стремительно подошел ко мне и что-то сказал. Я покачала головой, в ушах был странный гул, не позволяющий расслышать слова. Он задумался, а потом вокруг нас стремительно воздвигся кокон абсолютной защиты, отсекая боль словно ножом. Сейчас я чувствовала себя лучше, чем когда-либо с момента выезда из столицы провинции.

— Как ты? — в его голосе звучала забота и беспокойство.

— Сейчас — отлично, — призналась я.

— Тогда вот что: коснись своей магии и как бы держи нить все время. Лучше всего намотать ее вокруг руки, например. В коконе ты этого сделать не сможешь, а как только я его сниму, боль вернется. Так что тебе придется перетерпеть некоторое время. Скажи, как будешь готова!

Я вздохнула, перешла на магическое зрение и кивнула, тут же потянув на себя нить силы. Несколько секунд — и острая боль ушла, оставив после себя лишь легкую тошноту.

— Что это было? — судя по всему, Кэл был по-настоящему напуган.

— Я не знаю, — покачал головой Раян.

— А мне кажется, я такое уже видел, — ответил Дойл, — Сигни, ты помнишь? На «Морской деве» два года назад, у Туманных гор?

— Точно! — Сигни прищелкнула пальцами, — тогда просто было намного сильнее, вот я и не сразу поняла.

— Что?! — глаза Раяна округлились, — вы вообще понимаете, что это значит? Лин, — повернулся он ко мне, — ты себя в последнее время нормально чувствовала?

— Нет, постоянно была легкая боль и дурнота, а сегодня они все усиливались. И когда шагнула в ту сторону… Постой, — перебила я сама себя, — ты хочешь сказать, что я чувствую проходы?!

— Ты сама это сказала, — развел руками Раян, — хотя я полагаю, что не сами проходы, а действие открывающей их магии: чем она сильнее, тем тебе хуже. И судя по интенсивности твоих ощущений…

— Мы рядом и скоро атака, — кивнула я, — надо идти?

— Отдохнем час, — покачал головой он, — мы все устали и проголодались. Лин, Сигни, отдыхайте. Кэл, оставайся с ними, остальные за хворостом. Далеко не отходим!

Сигни подошла к ручейку и начала умываться. Я села под деревом, вытянув уставшие ноги. Кэл присел рядом со мной на корточки и еле слышным даже для моих ушей шепотом спросил:

— Лин, ты думаешь, это из-за того, кто ты?

— Да. Только сейчас, спустя шесть лет после моего появления в этом мире я поняла: боль, что я испытывала, очнувшись в теле Рины, частично была связана с тем, что проход в тот момент был открыт.

— Помнишь, ты говорила о воздействии на разум у Туманных гор…

— Здесь такого не было, — успокоила его я, — только боль, а сейчас и она почти прошла. Странно, почему…

— Я думаю, это потому, что магия Воздуха делает тебя ближе к этому миру и разрывает связи с тем, что полностью чуждо ему, с тем, что идет из Туманных гор, — помолчав некоторое время, ответил Кэл, обнимая меня, — о, наши друзья возвращаются. Поговорим об этом позже, хорошо?

Через час мы были готовы к выходу. Поклажу решили оставить здесь, опасаясь того, что сразу придется вступать в бой. Проверили оружие, переглянулись, и Раян спросил:

— Лин, направление чувствуешь?

— Да, — кивнула я, — в той стороне ощущения неприятней. Идем!

Идти нам пришлось недолго, но трудно: мы пробирались через кусты, которые словно пытались удержать нас, не пустить к цели, а низко нависающие ветви деревьев цеплялись за волосы, будто руки сказочных великанов. И всё же через десять минут деревья расступились, открывая нашим глазам неожиданное в этом лесу зрелище: сухие искореженные стволы деревьев, серая и потрескавшаяся, словно выжженная земля. В воздухе чувствовалось что-то неуловимо чуждое, то ли какой-то едва уловимый запах, то ли дымка в воздухе… Лицо Кэла исказилось, он словно выплюнул: