Дорога к предательству - [138]

Естественно, мимо оружейного ряда наша компания пройти не смогла. Я чисто автоматически завернула туда и выпала из реальности. СТОЛЬКО стального барахла разом мне видеть еще не приходилось. Почти весь ассортимент справедливо вызывал откровенное сомнение, но нашлась пара вещиц, стоящих более пристального внимания. Эйфорию прервал Лардан, крепко схвативший меня запястье и потянувший на выход. Я попыталась вырваться, но как бы не так.

— Эй, ты чего?

— Нам здесь ничего не нужно.

— Ну и что? Почему бы про не пройтись, не посмотреть?

— Я раньше ходил с женщинами за покупками. У нас нет такого количества времени.

— Ладно-ладно…

Я печально вздохнула и мысленно попрощалась с уже почти купленными предметами убийства. Эх, как-то день не задался… явно.

****

Хотя в штаб наша компания вернулась изрядно повеселевшей, стоило переступить порог, как всеобщее настроение резко ухудшилось. Охотники унесли покупки в неизвестном направлении, а меня попросили остаться в знакомой комнате, где произошло наше знакомство. Когда с делами насущными было покончено, встал наболевший вопрос о судьбе плененного мага Хаоса.

— Итак, — медленно протянул Мишир. — Мы все во внимании. Что ты предлагаешь делать со своим протеже?

— Он не мой протеже. И вообще, не понимаю вашего неудержимого желания прикончить его. Вы хоть осознаете, что он только жить начал? Может и впутался во что-то неприятное, можно же сослаться на ошибку молодости. Да и сомневаюсь я уже в ваших уверениях, будто адепты Хаоса — истинное зло, в борьбе с которым хороши любые средства.

— Опять ты за свое. Молод, молод… он сам выбрал сторону!

— Вот только не надо мне здесь делить мир на белое и черное, — я скривилась. — Кто вообще в праве судить что есть добро, а что зло?

— Ты же видела воспоминания Доришена, — тихо произнес Мишир. — Разве этого не достаточно?

— Нет, Анатас тебя побери! Кто судит о всех по поступкам одного?! Почему я должна говорить о прописных истинах?!

— Прекратите, — Шим нервно прервал мою гневную отповедь. — Ни к чему хорошему ваша грызня не приведет. Философию оставим для лучших времен, Ирида, ближе к делу. Что конкретно ты предлагаешь? Отпустить? Не думаю. Ты сама понимаешь, что это невозможно.

Я медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

— Дан, пожалуйста, объясни им, чего я от них хочу. Я слишком зла, чтобы адекватно все объяснить.

— Хорошо. Ира предлагает взять этого молодого человека в проводники.

— Невозможно! Забудь! — в один голос вскричали охотники.

— Мда, я знала, что ответ будет именно таким…

— Подумайте хорошо, — вступил в разговор Алем. — Вы не знаете где находится то, что ищете. Кроме того, горная местность — это вам не равнина. Мы можем потерять слишком много времени на одни лишь поиски, да и вообще, потерять кого-то.

— А что думает на этот счет сам колдун? — вдруг осенило посветлевшего лицом Мишира. — Неужто он согласен предать своих?

— Не знаю, мы еще не говорили с ним. Но я гарантирую удачный исход. Я найду способ убедить его в сотрудничестве. Выбор у мага не велик — если мне не удастся договориться, увы, он ваш. Устраивает такой расклад?

— Что думаете? — Шим окинул взглядом своих людей.

Затаив дыхание, я следила, как все они по очереди кивают в знак согласия. Даже Доришен не стал возражать, хотя и заявил для очистки совести:

— Я так понимаю, мое мнение уже не играет роли. Против большинства не пойду.

— Пусть будет так, Ирида. Дело за тобой, но видят боги — нам это не по душе.

— Спасибо, — я коротко кивнула Шиму в знак благодарности. — Дан, пойдем со мной. Думаю, мне понадобится твоя непробиваемая невозмутимость.

— Как скажешь.

Он спал, когда мы с Ларданом вошли. Всматриваясь в спокойное лицо дремлющего мага, я в очередной раз задумалась: как? Как можно с такой легкостью выносить смертный приговор? Скорее всего не-мертвый думал о том же. Он лучше всех понимал, что это такое — отбирать жизнь. Ведь Дан убивал не раз, и сам однажды погиб. Обреченный вечно смотреть на это тепло, на этот дар богов, не в силах решиться расстаться с жалкими его остатками. Да, он сам обрек себя на проклятие.

Я аккуратно потрясла мага за плечо, тот, пробормотав нечто невнятное, с трудом разлепил глаза и, осознав происходящее, резко подскочил на твердой кушетке.

— Мое почтение, магистр! — отработанно рявкнул этот… не могу подобрать слов, какой идиот.

— Тише ты. Еще не хватало, что бы это сборище остолопов считало меня магистром.

— А вы разве не…

— Нет. Я издалека. Но не одобряю действий местных властей.

— Как… Неужели вы оттуда, где Хаос не под запретом? — смешно округлил глаза паренек. — Так ведь не бывает. Нигде.

— Бывает, поверь мне. Но знать об этом тебе еще рано. Как тебя зовут?

— Риэль, — смущенно признался маг.

И действительно, имя казалось слишком нежным и звонким для него. Я улыбнулась, Риэль все больше расслаблялся, начинал проявлять доверие, а это было именно то, что нужно.

— Замечательно. Меня зовут Ирида. Сколько тебе лет?

— Двадцать шесть.

— Серьезно?! — я буквально поперхнулась воздухом. — По тебе не скажешь…

— Знаю. Мне все об этом говорят. Но в такой внешности есть плюсы, — Риэль усмехнулся. — Которыми я активно пользуюсь.