Дорога из роз - [5]
— Я так не могу.
— Брось, дорогая, — рассмеялась Кэтлин, — все могут. Не думала, что ты такая трусиха!
Пола принялась возить кофейную чашку по столу, кусая губы. Кэтлин наблюдала за этими действиями молча, едва заметно улыбаясь. Она ждала продолжения откровений. И Пола не заставила себя ждать. Тяжело вздохнув, она произнесла:
— Брачный контракт.
Этих двух слов хватило, чтобы Кэтлин поняла суть проблемы. Ну конечно, как она раньше не догадалась: дело не в патологической верности Полы, а в том, что та боится быть пойманной за руку при адюльтере и остаться без денег!
— Что, такие строгие условия?
Пола пожала плечами.
— Когда мы решили пожениться, то поклялись, что никогда не будем изменять друг другу. Я надеялась, что Хэнк окажется особенным мужчиной и не будет ходить налево. Ну а я просто хочу быть верной своему слову.
— Дура, — коротко сказала Кэтлин.
— Может быть. Однако брачный договор был подписан. И по его условиям тот, кто будет уличен в измене, при разводе теряет большую часть своего состояния.
— А точнее?
— Потерпевшей стороне достанется восемьдесят процентов от общих накоплений, включая имущество.
Кэтлин присвистнула, сложив кроваво — красные губы в трубочку.
— Ух ты! Ничего себе! Хэнк сильно рисковал.
Пола взглянула на нее с осуждением.
— Он тоже был уверен в том, что мы заключаем крепкий союз и будем вместе до конца наших дней.
— А теперь ты не можешь вести нормальную жизнь из-за этого контракта, — задумчиво проговорила Кэтлин. — А что, если развестись сейчас? Пока еще никто из вас не успел согрешить?
— Не выйдет, — кисло произнесла Пола. — По условиям все того же брачного контракта тот, кто станет инициатором развода, тоже получает лишь двадцать процентов. Исключение составляет ситуация, когда супруги решат разойтись по взаимному согласию. А я абсолютно уверена, что Хэнк не даст мне развод.
— Патовая ситуация, — заметила Кэтлин.
— Видишь ли, есть еще одна проблема. Я не хочу разводиться. И все еще надеюсь на то, что все вернется на круги своя. И даже если мои прежние чувства к Хэнку останутся в прошлом, я не буду страдать. Этот человек дорог мне. Я его безмерно уважаю.
— Ну а что, если он продолжит тебя игнорировать? — спросила Кэтлин с интересом.
Пола откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и ядовито улыбнулась.
— Не продолжит, Я сделаю все, чтобы вернуть прежние отношения.
Кэтлин немного помолчала. Паузы ей хватило на то, чтобы выпить еще чашечку кофе. Пола не нарушала молчание. Наконец Кэтлин подняла на нее взгляд и произнесла:
— Если я задам тебе один деликатный вопрос, ты ответишь на него честно?
— Конечно, у меня нет от тебя секретов.
— Говорят, в тебя втюрился Люк Тишмен. А ты на его флирт якобы отвечаешь взаимностью. Ходят даже слухи о том, что между вами уже была… связь.
Пола удивленно расширила глаза.
— Впервые слышу о его симпатии ко мне, не говоря уже о связи.
— Я так и думала, — быстро сказала Кэтлин. — Мне просто пришло в голову, что отчуждение твоего мужа связано с этими слухами.
— Проблемы начались год назад.
— Я не верю в эти сплетни, но решила на всякий случай все же прямо спросить у тебя, не имеют ли они основания.
— Ты получила ответ, — сухо сказала Пола и взглянула на часы. — Я собираюсь на ипподром. Не присоединишься ко мне?
— С превеликим удовольствием, — обрадовалась Кэтлин. — Вот только забегу в магазин одежды, чтобы купить костюм для верховой езды.
3
Рич, надвинув кепку на глаза, шагал по улице, на которой жила чета Андерсен. Он уже почти дошел до их дома, когда мимо, поднимая облако пыли, промчался красный кабриолет. Рич проводил его скорбным взглядом, ибо знал, кто сидел в этом автомобиле.
Я отвратительный детектив, сказал он себе, понимая, что упустил свою «жертву». А все из-за того, что заблудился в этом районе богачей. Кому сказать — не поверят и осмеют.
Рич бродил довольно долго, прежде чем нашел нужный проулок и вышел на нужную улицу. Спросить дорогу он не мог, боясь выдать себя — ни к чему лишние свидетели. Вдруг кто-нибудь по несчастливой случайности скажет однажды Поле, что некий мужчина в кепке и серой куртке, в стоптанных кроссовках и с потертой сумкой на плече спрашивал, где дом Андерсенов. Кто знает, не разволнуется ли она? Однажды он чуть было не погорел, когда следил за одной крайне нервной особой и начал расспрашивать о ней человека, который оказался ее любовником. Рич ни за что не хотел бы оказаться в подобной ситуации снова, тем более что в прошлый раз дело закончилось потасовкой. Он почти провалил задание, и ему пришлось нанимать для слежки другого детектива. Из-за своего прокола он потерял уйму времени и денег.
Рич взглянул на высокую каменную стену. Через нее с трудом смог бы перелезть даже спортсмен. Без альпинистской амуниции тут не обойтись.
И чего эти богачи боятся? — рассуждал Рич, обходя дом. Что папарацци сфотографируют их обнаженные тела у бассейна? Ну так для особо бойких фотографов не проблема застать «объект» в неприглядном виде. Не возле бассейна, так в примерочной кабинке или даже в туалете самолета. А жить за каменной стеной, словно в крепости, не так уж приятно, на мой взгляд.
Маргарет не сомневалась, что ей выпал счастливый билет: она, девушка из небогатой семьи, вышла замуж за миллионера. Очень скоро Маргарет поняла, что, даже золотая, клетка все равно остается клеткой. Маргарет готова была начать бракоразводный процесс, но ее муж погиб в автокатастрофе. А незадолго до смерти он переписал завещание и не оставил Маргарет ничего! Что же ей теперь делать? Весьма кстати на горизонте Маргарет появляется красавец-богач Ричард Катлетон, и он вроде готов предложить ей руку и сердце… Не выйти ли замуж во второй раз? Однако все ли так просто, как кажется? Ричард человек более чем загадочный…
Однажды Виолетта открыла глаза и поняла, что ничего не помнит о своей жизни. Сейчас для нее существует лишь симпатичный доктор Мартин Соул, он безмерно добр и внимателен к ней. Однако вскоре Виолетту навещают… ее родная сестра и жених, но почему-то она не чувствует никакой радости. Виолетта обретает прошлое, которое ей совершенно не нравится. А жених, уверяющий, что Виолетта была безумно влюблена в него еще неделю назад, оказывается ей менее близким, чем доктор Соул. Разум говорит ей, что она должна вернуться к тому, что было раньше.
Лайза выходила замуж по любви. Она не сомневалась в том, что будет счастлива с Норманом, и ее не испугало даже то, что муж оказался настоящим ревнивцем. Однако его ревность скоро превратилась в манию, и жизнь Лайзы стала адом. Когда же Лайза случайно узнала, что ее муж связан с мафией, она твердо решила бежать. Побег удался. Лайза уехала в другой город, где познакомилась с Джейком Мориссоном и без памяти влюбилась в него. Однако она не учла, что Норман не умеет проигрывать. Чтобы вернуть Лайзу, он готов на все, даже на убийство соперника…
У Грегори Снайдера есть все — положение в обществе, богатство, нет только любви. Впрочем, она ему и не нужна, он и без нее считает себя счастливым. Однако его новая секретарша Камилла думает иначе. Она влюбилась в Грегори, но, чтобы подобрать ключик к его сердцу, ей придется вынести много испытаний: коварные интриги, ревность, расставание. И только, чуть не потеряв из-за козней бывшей любовницы Камиллу, Грегори прозреет и поймет, как убога была его жизнь без настоящей любви. Но простит ли его Камилла?..
Валери Хьюз всегда была взбалмошной и делала лишь то, что придет в голову, не заботясь о последствиях. Однако Валери все же пришлось повзрослеть, когда давний поклонник сделал ей предложение. Ведь без пяти минут замужней женщине не пристало гонять мяч с братьями, опаздывать на важные встречи и улетать, никого не предупредив, в другую страну на карнавал. И все же Валери тяжело переступить через себя и превратиться из смешной девчонки в настоящую леди. Вольный стиль жизни помогал забыть о старой ране, которая никак не желала заживать.
Что может быть общего между совершенно разными на первый взгляд женщинами? Бланш Маркхэм — завидная невеста, яркая красавица, светская львица с безукоризненной репутацией. Триша Уэллс — респектабельная замужняя женщина, тихоня, призванная быть идеальной домохозяйкой. Однако оказывается, что случайно познакомившихся женщин кое-что все-таки объединяет. Обе не так счастливы, как кажется посторонним. Им не хватает настоящей, взаимной любви и мужского внимания. И тогда Бланш и Триша решают изменить свою жизнь…
Должен быть кто-то, кто замечает первый распустившийся цветок, смешное облако, глаза уличного кота, что каждый день меняют цвет На нашем жизненном пути встречаются разные люди, но все ли они являются людьми на самом деле? Что готовы нам рассказать, а о чём хотят умолчать? Кира познакомилась с необычным парнем. О его существовании нельзя никому рассказать. К чему приведёт их общение? Философское произведение о жизни, тайнах мироздания и любви, с описаниями природы и разговорами за чашкой вкусного чая. Продолжает тему рассказа «Семнадцатое декабря», раскрывает загадку персонажей, появившихся в концовке.
Лаборантка по имени Берта знакомится в больнице с поэтом Лаврентием Егоровым. В результате автокатастрофы он стал инвалидом, прикованным к коляске. Берта выхаживает Лаврентия и становится его женой. Не сломленный физическими страданиями, Лаврентий ломается оттого, что не может обеспечить любимую материально. Он начинает пить. Берта уходит из дома, и Лаврентий принимает решение покончить с собой, не видя смысла жить без любимой. Но любовь оказывается сильнее и водки, и пули.
Скарлетт Мери Белль — прилежная ученица Гарварда, которую волнуют лишь учеба и семья, но никак не Джастин О’Коннор, с которым в один из солнечных весенних дней ей предлагает дополнительно позаниматься профессор по экономике. Девушка не особо рада такому предложению, но и отказаться от возможности получить дополнительные баллы не может. День за днем ей приходится терпеть его выходки и придирки до тех пор, пока его слова не приобретают совсем другой смысл и не начинают что-то значить для нее… .
Тибби — убежденная феминистка. Такой ее сделала жизнь, а особенно постарался ветреный кавалер, после разрыва с которым она решила, что замужество — нелепость, любовь — фантазия. Только своему верному пажу Питеру Тибби способна поведать о том отчаянии, что терзает ее. Пит везет подругу в Лондон, но каникулы складываются неудачно: Тибби попала в больницу. С этой минуты она изменила свое отношение к жизни — ведь врач-травматолог, как выяснилось, способен излечить не только тело, но и душу…
Судьба полицейского — нелегкая доля. Грегу это было известно лучше многих, ведь из-за работы он потерял почти все. Долг полицейского — защищать слабых и стоять на страже закона. И никто на свете не упрекнул бы Грега за небрежение своими обязанностями. Но что делать полицейскому, если опасность угрожает его сердцу, а любовь заставляет играть по незнакомым правилам?
Лето, море, смуглый красавец с невероятно голубыми глазами и проникающим в душу голосом. Такой циничный, такой притягательный… Могла ли предположить девятнадцатилетняя Аня, что курортный роман окажется длиною в жизнь? Мог ли Богдан, пресыщенный женским вниманием, подумать, что всю жизнь будет помнить и ждать наивную доверчивую девочку? Что эта любовь будет мукой и спасением, наказанием и подарком судьбы? Главное — она будет.
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…