Дом о семи шпилях - [48]

Before they left the breakfast table, the shop bell rang sharply, and Hepzibah set down the remnant of her final cup of tea, with a look of sallow despair that was truly piteous to behold.	Родственницы еще не окончили завтрак, как из лавочки послышался резкий звонок, и Гепзиба поставила на стол недопитую чашку чая с таким мрачным отчаянием, что на нее и впрямь жаль было смотреть.
In cases of distasteful occupation, the second day is generally worse than the first; we return to the rack with all the soreness of the preceding torture in our limbs.	В занятиях не по вкусу второй день обычно бывает для нас тяжелее первого: мы возвращаемся к делу со всей раздражительностью, в которую нас привели предшествовавшие неприятности.
At all events, Hepzibah had fully satisfied herself of the impossibility of ever becoming wonted to this peevishly obstreperous little bell.	По крайней мере Г епзиба была совершенно уверена, что никогда не привыкнет к этому сердитому звяканью колокольчика.
Ring as often as it might, the sound always smote upon her nervous system rudely and suddenly.	В который бы раз она его ни слышала, он всегда потрясал своей неожиданностью и резкостью ее нервную систему.
And especially now, while, with her crested teaspoons and antique china, she was flattering herself with ideas of gentility, she felt an unspeakable disinclination to confront a customer.	Особенно в эту минуту, когда, глядя на старинный китайский фарфор, она услаждала себя мыслями о знатности своего рода, - особенно в эту минуту она чувствовала невыразимое отвращение при мысли о том, что ей придется иметь дело с покупателем.
"Do not trouble yourself, dear cousin!" cried Phoebe, starting lightly up.	- Не беспокойтесь, милая кузина! - сказала Фиби, вскочив с места.
"I am shopkeeper today."	- Сегодня я буду торговать.

"You, child!" exclaimed Hepzibah.	- Ты, ребенок! - воскликнула Гепзиба.
"What can a little country-girl know of such matters?"	- Что смыслит деревенская девочка в таких делах?
"O, I have done all the shopping for the family, at our village store," said Phoebe.	- Да кто же, если не я, занималась продажей всех хозяйственных припасов в нашем деревенском амбаре? - возразила Фиби.
"And I have had a table at a fancy fair, and made better sales than anybody.	- У меня даже была будка на ярмарке, и я торговала в ней лучше всякого другого.
These things are not to be learnt; they depend upon a knack, that comes, I suppose," added she, smiling, "with one's mother's blood.	Этому и учиться нечего - все зависит от сметливости.
You shall see that I am as nice a little saleswoman as I am a housewife!"	Вот увидите: я такая же ловкая торговка, как и хозяйка.
The old gentlewoman stole behind Phoebe, and peeped from the passageway into the shop, to note how she would manage her undertaking. It was a case of some intricacy.	Старая леди с недоверчивостью следила за Фиби и время от времени заглядывала из коридора в лавочку, чтобы посмотреть, как девушка справляется с делом, а дело было в ту минуту довольно затруднительным.
A very ancient woman, in a white short gown, and a green petticoat with a string of gold beads about her neck, and what looked like a night-cap on her head, had brought a quantity of yarn to barter for the commodities of the shop.	Какая-то старуха, в белом платье, зеленой кофте и в чем-то вроде чепца на голове, принесла несколько мотков пряжи с намерением обменять их на какие-нибудь товары.
She was probably the very last person in town who still kept the time-honored spinning-wheel in constant revolution.	Это была, вероятно, последняя женщина в городе, не оставившая еще старинной прялки.
It was worth while to hear the croaking and hollow tones of the old lady, and the pleasant voice of Phoebe mingling in one twisted thread of talk; and still better, to contrast their figures-so light and bloomy-so decrepit and dusky-with only the counter betwixt them, in one sense, but more than threescore years, in another.	Интересно было послушать, как разбитый и глухой голос старухи и милый голосок Фиби сливались в один говор, и еще интереснее -наблюдать контраст между их фигурами: с одной стороны легкость и красота, с другой - дряхлость и бесцветность; в одном отношении их разделяла только конторка, в другом - разница в возрасте больше чем шестьдесят лет.
As for the bargain, it was wrinkled slyness and craft pitted against native truth and sagacity.	Что касается самого обмена, то здесь опытная хитрость и плутоватость пришли в столкновение с природной прямотой и проницательностью.
"Was not that well done?" asked Phoebe, laughing, when the customer was gone.	- Ну, как вам моя работа? - спросила Фиби, смеясь, когда старуха ушла.
"Nicely done, indeed, child!" answered Hepzibah.	- Прекрасно, дитя мое, прекрасно! - ответила Гепзиба.
"I could not have gone through with it nearly so well.	- Мне бы так не удалось.
As you say, it must be a knack that belongs to you on the mother's side."	Правду вы говорите, что все дело здесь в сметливости, которая досталась вам от матери.

It is a very genuine admiration, that with which persons too shy or too awkward to take a due part in the bustling world regard the real actors in life's stirring scenes; so genuine, in fact, that the former are usually fain to make it palatable to their self-love, by assuming that these active and forcible qualities are incompatible with others, which they choose to deem higher and more important.