Долго еще до вечера? - [27]

— Просто, — ответил я. — Любой бы на моем месте готов был поклясться, что, если в классе 40 учеников и у каждого есть ранец, то в классе должно быть 40 ранцев. Ошибка! Эта задача решается не так! Надо начинать с вопроса: что такое школьный ранец. По моему мнению — и должен сказать, по мнению многих других — школьный ранец — это нечто вроде коробки из кожи, из пластмассы или спрессованного картона, которая с помощью двух ремней закрепляется на спине школьника и в которой он, школьник, носит книжки, тетрадки, пенал и бутерброды с повидлом или, скажем, с маслом или ветчиной. Это определение школьных ранцев неизменно. Но когда ранец уже не ранец? По-моему, и здесь я опять должен сказать: по мнению многих других тоже, ранец — уже не ранец, если его превратили в санки. Всем известно, что такое санки, и поэтому ранец, превращенный в санки, уже не ранец, а санки. Как рассуждаем дальше? А вот как. Если в классе 40 учеников и у каждого есть ранец, но один из учеников превратил свой ранец в санки, тогда в этом классе всего 39 ранцев.

40 — 1 = 39.

Просто. Учитесь рассуждать, ребята. В арифметике каждая цифра может таить в себе целую историю. Веселую историю или не так уж веселую. Мне, не стану скрывать, больше нравятся веселые, и вы, уверен, постараетесь, чтобы у меня был повод писать одни только веселые истории.

За это я вам благодарен и открою секрет: неправда, что я был назначен Главным Советником, Самым Главным Над Всеми Советниками В Стране Арифметики. Правда только, что… вчера утром я насчитал на снежной горке десять санок. Нет, ошибаюсь. Только девять. Десятые — ранец.

СКАМЕЙКА

ЛЕТО КОНЧИЛОСЬ. Давно. Оно и само забыло, когда.

Вот уже все каштаны с каштана упали. Сливы стали сливовым джемом. Дождь льет сверху вниз и иногда так сильно, что уже без разницы, что не льет и снизу вверх.

Если спросить журавлей, они скажут, что уже осень, только журавли давно улетели и спрашивать некого.

На лагерном дворе нет никого. Решительно никого, как мечтал летом начальник лагеря, чтобы решительно никого не было в часы послеобеденного отдыха.

По линейке гуляет шальной ветер.

Дни считают дни (до июня).

А на кухне — настоящая трагедия: не пахнет ни гуляшом, ни рулетом. Ужасно! Только в углу валяется забытая морковка

Здесь, на лагерном дворе была скамейка. Почему ее больше нет? Не кроется ли в этом какая история? Так и есть!

Четыре лета назад один мальчик вырезал на скамейке складным ножиком:

«Здесь сидел школьник

из села Колник

И подписался.

Три лета назад другой мальчик вырезал на скамейке складным ножиком:

«Сидел здесь не раз

мальчик из Ясс,

Он приветствует вас.»

Два лета назад третий мальчик вырезал на скамейке складным ножиком:

«Здесь я тоже бывал

и совсем не скучал, а даже, скажу вам честно,

время провел чудесно!»

И наконец, прошлым летом еще один мальчик вырезал складным ножиком на скамейке:

«Читал я на этой скамье

хорошую книгу и мне

жалко, что кончилась книга

и пора уезжать домой.

Прощай, лагерь мой дорогой!»

А теперь, осенью, в лагере нет никого. Даже скамейки. Кто-то, может, ветер, может, дождь, а может, и ветер и дождь, написал на песке, где она стояла:

«Здесь была скамейка. Чудная скамейка. И как-то так получилось, что ее съел складной ножик…»

Лето кончилось. Давно. Даже я забыл, когда оно кончилось.

БРАТ МОЙ, ЯГНЕНОК

ЭТО СЛУЧИЛОСЬ в тот день, когда ему исполнилось десять лет. Могло бы, конечно, случиться и другой день, но он точно помнит, что тогда, в тот день Матильда принесла ему леденцов, он вышел, во двор, засунул кулек с леденцами в карман и вдруг услышал:

— Эй, старик! Ну-ка поди сюда!

Ему понравилось, что его назвали «Старик», и он улыбаясь подошел к малышку, который окликнул его и который был на год — на два старше, на два — три пальца выше и носил забавную кепку, похожую на зеленую кастрюльку, только без длинной ручки.

— Чего тебе?

Глаза из-под зеленой кастрюльки без ручки несколько раз мигнули, потом владелец зеленой кастрюльки без ручки немного откинул голову назад, причмокнул губами и спросил:

— Ну-ка, брат мой, Ягненок, скажи, откуда я тебя знаю?

— Едва ли ты меня знаешь, — ответил он. — Я не Ягненок.

— Знаю. Это мой трюк. Я всех называю «Брат мой, Ягненок». Всех зову Ягненком, чтобы не называть Волком… Смешно, правда?

Он не засмеялся, хотя этот трюк показался ему, как и кепка, очень забавным.

— Едва ли ты меня знаешь, — сказал он еще раз.

— Может…

— Никаких может, брат мой, Ягненок, я вспомнил, откуда. Прошлой осенью… на стадионе «Динамо»… Перед матчем со «Звездой»… Помнишь? Ты сидел на газоне, рядом со мной, когда подошел Думитраке… Думитраке, этот мопс из национальной сборной… Он подошел ко мне, хлопнул по плечу и сказал: «Ну, брат, сегодня я из твоего слова не выйду. Буду играть сдержанно, ждать решающего удара и прорву центр защиты, как ты советовал.» Что ты на меня так смотришь? Хочешь доказательства? Вспомни результат. Динамовцы выиграли со счетом два-ноль.

— Наверное, ты ошибаешься, — сказал он. — Мы живем в Бухаресте всего-то с начала этого года. Я из…

— Знаю. Не говори, я и так знаю, ты — из Констанцы. Там я тебя и встречал. Э-э-э, я тебя не забыл, брат мой, Ягненок! Помню, прошлым летом… на пляже… Ты как раз собирал ракушки, когда я спас того утопающего мальчишку. Ну и было дело! Все заливаются, героем меня выставляют. А я смотрю на них, меня смех разбирает. Не герой я, братцы, говорю, только плавать умею как рыба да выносливость у меня — будь здоров! Но, кажись, и ты, брат мой, Ягненок, тоже про героя трепался. А? Ну что ты на меня так смотришь? Хочешь доказательства? Тот мальчишка, которого я спас, и сейчас мне пишет, благодетелем называет, спасителем.