Дочь торговца шелком - [75]

– Думаю, тебе стоит уйти.

– Ты правда этого хочешь?

Марк был источником ее радости и слез, и вот теперь он извинялся, страдая угрызениями совести. Зачем же она прогоняла его?

– Мне нужно было время, чтобы прояснилась голова. – Марк опустил подбородок. – Прости меня.

Николь повернулась к нему и задумалась.

– Марк, посмотри на меня.

Он поднял голову.

– Ты выглядишь уставшим.

– Последние семь ночей я безуспешно пытался поспать. Беспокоился о тебе, нас, ребенке. Мне столько всего нужно сказать, но я этого не говорю. Все копится внутри. Я…

Николь прервала его:

– Мне нужны деньги, чтобы уехать во Францию.

Он посмотрел на нее так, будто ему дали пощечину. Повисла долгая пауза.

– Я помогу, – наконец сказал Марк. – Конечно помогу. Но я хочу вместе с тобой растить нашего ребенка. Николь, я люблю тебя.

Николь уставилась в пол, а сердце подпрыгнуло в груди. Внутри что-то перевернулось, будто ослабли невидимые тиски. Она не знала, вернется ли Марк. Николь все так же безумно любила его и не могла больше отворачиваться. Он упал перед ней на колени, она подалась вперед и позволила обнять себя.

– Николь, ты прекрасна! Я ни секунды не сомневался в этом. Мы вместе справимся со всеми трудностями.

Она кивнула.

– То, что ты говорил раньше о моей проблеме с Сильвией. Это неправда. Я всегда ее любила, а она…

– Знаю. Послушай, как я и сказал, у меня есть адрес Лизы. Я нашел ее телефон и смог дозвониться. Она рассказала мне всю правду о том, что случилось при твоем рождении.

Николь улыбнулась:

– С ней все в порядке?

Марк кивнул и потупился.

– Послушай, – снова заговорил он. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Я работал под прикрытием вместе с Сильвией.

– Я это и так знала. Третья армия, не забыл?

– Просто подумал, что ты могла неверно истолковать наши отношения.

Николь покачала головой:

– Сильвия позаботилась, чтобы я так подумала.

– И еще я работал с твоим отцом.

– Это я знала, но не понимала причин.

– Его сделали главой антитеррористической группы.

Николь осмысливала слова Марка. Она озадаченно нахмурилась и внимательно посмотрела на него.

Он стойко выдержал ее взгляд.

– Я думал, что ты догадаешься.

– Но я лишь знала, что он работал на правительство.

– На передовой. Он обладал безупречной репутацией и умело вел переговоры. Мне не нравилось притворяться торговцем шелка, особенно с тобой, но когда у тебя не один паспорт, приходится делать и не такое.

– Так что там с моей сестрой? Ты ведь ее целовал. Я видела вас в тот вечер, на балу, в винном погребе.

– Ты видела? – потрясенно проговорил Марк. – Поэтому все изменилось?

– Отчасти, – кивнула она.

Не пришло ли время поговорить об убийстве? Пора наконец высказать все начистоту, решила Николь.

– Но в этом не было ничего особенного. Легкий поцелуй в щеку. В тот вечер я лишь пытался успокоить ее…

У Николь закружилась голова, когда она вспомнила запах крови.

– Я знаю, что произошло.

Марк явно был ошарашен, между его бровей пролегли глубокие морщины.

– Она тебе рассказала?

– Нет, Сильвия лишь поделилась, что вы собираете средства на поддержку третьей армии во Вьетнаме. – Николь помолчала. – Я видела, как отец застрелил брата Чана.

Марк надул щеки, потом резко выдохнул:

– Бог ты мой, я и не подозревал. Но как?

– Я пошла следом за тобой. И увидела все в глазок на двери.

– Тот вечер дался Сильвии непросто. Учитывая эмоциональную нестабильность твоей сестры, ее это потрясло.

– Это был сущий кошмар.

– Да, – кивнул Марк. – Но я хочу сказать еще кое-что. Что бы ты ни видела, мы не целовались. И даже в Америке между нами не было близости.

Николь заметно полегчало.

– Но твоя сестра! Вскоре после бала она пропала на несколько дней и сильно нас напугала – твоего отца и меня.

– Эмоциональный шантаж?

– Тогда твой отец сказал, что ей нужен отпуск. Сильвия знала, что между нами ничего не выйдет. Окружающие даже не понимают, насколько она неуравновешенная. На тот момент твой отец уже передал ей бизнес. Когда ты рассказала, что она не вернется, я, если честно, обрадовался. Работать с ней – сплошная головная боль.

Николь не могла до конца в это поверить. Неужели она так мало знала о сестре?

Комната погрузилась в темноту, но Николь была уверена, что Марк говорит искренне. Несколько минут они молчали. Она прислушивалась к его дыханию, улавливая отдаленные звуки улицы. Дыхание Марка сбилось, и она поняла, что он сдерживает слезы. У Николь защемило сердце. Ведь это отец ее ребенка.

– Ах, Марк…

Его слезы совершенно потрясли Николь. Она склонилась к нему, и в темноте они обнялись. Николь вдохнула аромат его волос, вобрала тепло тела.

– Я думал, что могу потерять тебя, – прошептал он.

– Все в порядке, – сказала она. – Все будет в порядке.

Времена наступали непростые. Люди менялись. Вели себя несвойственным для них образом. Опасность выпустила на свободу их темную сторону, как, впрочем, и храбрость. Николь знала, что иногда люди совершали совсем не то, что хотели.

– Обещаю, я больше никогда тебя не обижу, – сказал он.

– И ты меня прости. Мне следовало довериться тебе и сказать правду. Я соврала, потому что люблю тебя, и боялась, что тебе нужна Сильвия, а не я. Просто я боялась тебя потерять.