Дочь лжеца - [75]

Потом вспоминаю обо всех объятиях Анжелы, и тяжелое чувство вины застревает в горле как камень.

– Мне нужно на воздух, – произношу я, отстраняясь.

Затем выхожу на крыльцо и сажусь на ступенях.

Дверь за спиной открывается. Я предполагаю, что Джинни последовала за мной, но это оказывается Эми. Она тащит плетеную корзину, доверху забитую куклами. По пятам трусит Дейзи, которая тут же принимается бегать по двору за белкой, пока не загоняет ее на дерево.

– Хочешь поиграть в куклы? – громко спрашивает девочка, перекрикивая лай прыгающей на ствол собаки. – Можно сделать дома в траве.

– Как это? – с недоумением интересуюсь я.

– Когда газон отрастает, то можно выстричь целые дома и даже улицы. Идем, я покажу, – Эми достает из корзины ножницы и бежит на лужайку. Вместе мы срезаем в траве заплатки для спальни, гостиной, ванной и столовой. Затем подбираем опавшие листья и используем их в качестве мебели.

– Получается классно! – признаю я, пока малышка устанавливает в центре столовой большой булыжник, олицетворяющий стол.

Затем кидает на камень траву и заявляет, что приготовила обед. Мы вместе рассаживаем кукол за стол. Блондинка в розовом бальном платье оказывается рядом с всклокоченной шатенкой, одетой лишь в шкуру.

Эми смотрит на меня, жмурясь от солнца, и заявляет:

– А мы сестры.

– Я знаю.

– Мне нравится иметь сестру, – она улыбается.

– Мне тоже.

Радость малышки заразительна. Пожалуй, она лучшее, что есть во всей этой ситуации.

– Мама сказала, что теперь можно об этом сообщить. Хотя сначала просила так не делать. Она говорила, что это может тебя испугать.

– Так и было. Я до сих пор иногда боюсь.

– Мне тоже иногда становится страшно. Тогда я прячусь в убежище в кладовке. Если хочешь, пользуйся им. И сразу почувствуешь себя лучше, хорошо?

– Договорились, – киваю я, и еще до того, как успеваю договорить, сестра обнимает меня.

– Я люблю тебя, Пайпер. – Она прижимается щекой к моей щеке.

– Я тоже тебя люблю, Эми, – отвечаю я и понимаю, что это не ложь.

Однако мы с правдой очень долго были незнакомцами. Отец об этом позаботился. Теперь я не уверена, что когда-нибудь смогу поверить кому-то еще. И меньше всех – себе.

Ненавижу его за это.

Затем снова смотрю на сестру, ее широкую улыбку и голубые глаза, точь-в-точь как мои.

– Хочешь, я заплету тебе косу? – спрашиваю я.

– Да! – Она садится на траве передо мной.

Пока я перебираю пальцами мягкие пряди золотистых волос, наша правда – правда обо мне и Эми – медленно начинает проникать в мое сознание и пускать корни.

Худые плечики сестры. Комнаты для кукол, вырезанные в траве. Персиковый закат. И собака, загнавшая белку на дерево.

Думаю, в эту истину я могу поверить.

Глава пятьдесят вторая После (три месяца спустя)

– Далеко еще? – спрашивает Холидей.

Так как у меня нет водительских прав, ей приходится сесть за руль машины матери. Рич начинал учить меня, но попытки прекратились после того, как я врезалась в куст роз.

– Почти приехали.

– Ты чертовски смелая, сама-то это понимаешь?

– Не особенно.

– Тебе нужно учиться принимать комплименты, – ухмыляется подруга.

– Что, правда? Тогда что ты думаешь насчет этого: ты самая красивая девушка из всех, кого я встречала. И уж точно самая умная, раз поступила в Стэнфорд. А еще не менее храбрая, чем я сама. – Она закатывает глаза и ничего не отвечает. – Ага! И кто из нас не умеет принимать комплименты? – поддразниваю я, заставляя Холидей рассмеяться.

Впереди возникает подъездная дорожка, да так внезапно, будто существовала только в моем воображении и появилась силой мысли.

Мне следует признать одну простую истину: в последнее время я почти не скучала по своей прошлой жизни в доме у озера.

Мир оказался намного больше, чем рассказывал отец.

Кертис. Я должна привыкать называть его Кертисом.

Однако от старых привычек сложно избавиться.

На лужайке установлена табличка «Продается», перечеркнутая наклейкой «Продано».

Нельзя по-настоящему вернуться домой.

Но иногда, пусть и на мгновение, это возможно.

Холидей тормозит машину возле того места, где раньше находился наш дом. После завершения расследования его снесли, и теперь остался лишь огромный квадрат сырой земли, словно недавно выкопанная могила. Рядом стоит Каспиан и заглядывает в пустоту.

Как только он замечает нас, то подходит к машине и проводит рукой по моим волосам. Несколько дней назад я остригла их по плечи. С парнем же мы не виделись с момента свидания в кино, куда мы ходили вчетвером с Холидей и Дэвом на прошлой неделе. Кажется, с тех пор миновала целая вечность.

– Тебе так идет новая стрижка, – бормочет Кас и целует меня.

– Эй, вы двое, снимите уже номер, – со стоном упрекает подруга, набирая сообщение, по всей видимости своему бойфренду.

– Очень умный комментарий, – фыркает Кас и берет меня за руку. Я понимаю, что ему страшно вновь оказаться здесь, так же, как и мне.

– А Томас не захотел прийти? – разочарованно спрашиваю я. Мы с ним не виделись с тех пор, как нас всех разлучили.

От адвоката Джинни я узнала, что тетушки пытались свести нас с Томасом много лет. И именно поэтому никогда не позволяли Касу смотреть вместе с нами телевизор по воскресеньям.