Дочь Бездны - [3]

— Да, — ответил Девон, — я живу в «Скале воронов».

— Мне следовало догадаться, — бросил коротышка. — Пойдем пешком? Или ты перенесешь нас туда по воздуху?

Девон засмеялся, и они продолжили путь вдвоем.

ДЕВОН Марч не похож на своих ровесников. В четырнадцать лет он мог утверждать, что побывал в аду и вернулся назад. Он не раз оказывался лицом к лицу с демонами и доказал, что сильнее любого из них. С тех самых пор, как Девону стукнуло шесть и из чулана в его детской комнате выползла мерзкая тварь, он узнал, что среди людей ему нет равных по силе. Тот первый демон пытался убить отца Девона. Однако шестилетний мальчик не позволил ему совершить зло и вернул его в Адскую Бездну, произнеся одно короткое слово «Нет».

Отец никогда не объяснял, откуда у Девона такая сила. Мальчик должен был получить ответ здесь, в «Скале воронов». Однако Тед Марч убедил сына не бояться способностей, которые делали его неуязвимым перед тем, кто хотел навредить ему.

— Но почему эти твари охотятся именно на меня? — не отставал Девон.

Отец так и не дал вразумительного ответа. В шесть лет Девон узнал, что в мире полно тварей и они всегда будут стремиться причинить ему зло.

Его чулан был вратами в Адскую Бездну — мерзкое царство демонов, которых первые боги заточили туда целую вечность тому назад. Иногда отвратительные клыкастые чудовища, издающие отвратительный зловонный запах, вырывались на свободу. Девон удивлялся, откуда он черпает силы, чтобы бороться с ними, побеждать их и водворять назад.

После смерти Теда Марча мальчика отправили в «Скалу воронов» под опеку загадочной миссис Крэнделл. Но и здесь демоны не оставили его в покое.

Девон уже догадался, почему именно он стал для них мишенью. Здесь, среди отвесных скал Мыса Невзгод в штате Род-Айленд, мальчик наконец узнал первую часть тайны собственного прошлого, тайны, которую отец не смог или не захотел открыть. Тед Марч не был его настоящим отцом. Девон был отпрыском колдунов с древней родословной. Это открытие потрясло его, но и позволило обнаружить источник силы, а также причину, по которой демоны Адской Бездны преследовали его.

Мальчик узнал, что принадлежит к благородному Ордену Ночного Крыла, основанному в Малой Азии около трех тысяч лет назад Саргоном Великим. Ни один волшебник или маг не обладал могуществом колдунов Ночного Крыла, ибо они черпали его из Адской Бездны. Демоны стремились открыть Врата и освободить собратьев. Но без Девона эта задача оказалась им не по зубам. Девон принадлежал к сотому поколению со времен Саргона Великого. По предсказаниям, именно ему предстояло стать самым могущественным из всех могущественных.

Шагая по дороге, уходящей вверх, Девон задумался. «Очень скоро, — раздался в его ушах Голос, — тебе придется оправдать предсказание».

Внутренний Голос с детских лет служил мальчику верным оракулом. Правда, иногда он вдруг надолго замолкал, вот как теперь, не сообщая ему ничего, например о манчкине, который брел рядом.

«Он не манчкин. Он гном».

Девон ничего не понял, но решил спросить своего спутника, что привело его в «Скалу воронов», которую люди обходили стороной.

— Я Девон Марч, — представился он.

— Бьорн Форкберд к твоим услугам, мой добрый сэр. Я буду служить в большом доме.

— Служить? — Девон остановился. — Что ты хочешь этим сказать?

— Я новый слуга. Насколько мне известно, ваш прежний слуга погиб.

Действительно, Саймон Гуч разбился, упав с башни «Скалы воронов», когда пытался убить Девона и вызволить из Адской Бездны демонов. Девона все еще мучали ночные кошмары. Во сне он снова и снова переживал ту ужасную ночь. Неужели это случилось совсем недавно? Казалось, с тех пор прошла целая вечность, и мир и спокойствие воцарились в «Скале воронов», и твари в Адской Бездне притихли. Он знал, что миссис Крэнделл подумывала о том, чтобы взять кого-нибудь на место Саймона, но не догадывался, что она уже все решила. Разве это не похоже на нее? Она всегда такая скрытная.

— Что ж, — произнес Девон, — добро пожаловать.

Он улыбнулся, вспомнив о том, как приехал сюда. Местные жители уговаривали его держаться подальше от этих мест, рассказывали легенды об усадьбе и ее призраках, и вскоре Девону довелось убедиться в достоверности слухов, несмотря на то что миссис Крэнделл категорически отрицала связь большого дома с колдовством.

Теперь настала очередь Девона приветствовать гостя, и он решил произнести те же слова, которыми когда-то встречали его.

— Знаешь, — обратился он к Бьорну Форкберду— все, кого ты здесь встретишь, — призраки.

— О, конечно, конечно, — донеслось в ответ. — Иначе зачем я здесь?

Они подошли к парадной двери. Под крышей, в глотках горгулий, спасаясь от непогоды, укрылись вороны.

— ДЕВОН, как я рада, что ты вернулся! Я искала тебя…

В дверях, ведущих из вестибюля в гостиную, стояла Сесили Крэнделл. Увидев рядом с Девоном незнакомца, она замолчала.

— Вот это да! — воскликнул Бьорн Форкберд, рассматривая просторный вестибюль, величественную лестницу, множество мерцающих повсюду свечей. — Такого я себе и представить не мог, хотя наслышан о «Скале воронов». Кто бы мог подумать, что я, Бьорн Форкберд, окажусь в доме, построенном великим Горацием Маером!