До встречи в смертинете - [28]

— Пойдемте в кабак, — сказал он, — согреемся, выпьем, поговорим.

Роберт никогда прежде не имел дела с проститутками и постарался, чтобы сформулированное предложение звучало универсально.

Она покорно двинулась за ним, докуривая на ходу. В этой её готовности идти куда угодно и с кем угодно содержалась какая-то ужасающая безмолвно вопиющая трагедия. Она безусловно доверяла Роберту целую свою ночь, а — как знать? — может, и целую жизнь. Мало ли кто встретится? Проституток, особенно без гражданства, часто убивают; они замерзают на улицах, перебрав алкоголя или наркотиков; и никому нет никакого дела, в полиции пишут отписки; они тоже люди, им хочется перерыв, им хочется домой…

Она смешно семенила ногами, стянутыми тугой юбкой, оставляла на заиндевелом тротуаре туфлями на тонких шпильках мелкие птичьи следы.

Роберт жестом предложил девушке спуститься вниз по каменным ступеням — из распахнутой двери бара валил густой мужской хохот, пахло горелым синтетическим жиром и как из горнила дуло в морозную улицу спертым теплом помещения, в котором находится много людей.

— По крайней мере здесь топят, — сказал Роберт, не умея побороть неловкость, сквозившую в каждом его жесте. Ему мнилось, будто каждый встречный замечает, что он идёт с проституткой, делает на этот счет логичные выводы и мысленно осуждает его.

Свободных столиков в забегаловке, волей случая избранной в качестве приюта, не нашлось — возле бара стояло несколько неудобных деревянных стульев, похожих на старинные кресла для кормления детей. Вероятно, по причине своего неудобства они и не были заняты.

— Сегодня пятница, — мрачно заметил Роберт.

Его постоянное и не проходящее, как смог, несчастье, осложнившись пьянством, вынудило его запоминать графики посещаемости питейных заведений в своем квартале. Заглянув в любое из них, он мог с порога определить час и день недели.

— Поищем что-нибудь получше? — спросил Роберт свою спутницу.

Негритянка пожала плечами; тепло начало понемногу размягчать её продрогшее тело; она наслаждалась этим ощущением, и ей всё равно было, идти и не идти; безграничное доверие к спутнику, свойственное таким отчаявшимся существам, только укрепилось в ней после нескольких десятков шагов, пройденных вслед за ним.

Роберту жалко стало снова вытаскивать её на холод — он подошел к стойке и заказал две порции глинтвейна.

— Сейчас согреетесь, — пояснил он.

Девушка грациозно взгромоздилась на высокий стул. Привычка к барно-клубному образу жизни и исключительно длинные ноги сослужили ей при этом добрую службу.

— Меня зовут Роберт, я работаю в компании, производящей и продающей лифты, у меня есть жена и двое детей, — сказал он, когда бармен поставил на стойку заказанные напитки.

Негритянка достала из своего стакана увесистую палочку корицы, похожую на свиток папируса, поболтала ею в кружке и взглянула на Роберта, как бы спрашивая его: чего он ждёт от неё в ответ?

— Расскажите о себе. Откуда вы, почему вы здесь, что с вами случилось? Я заранее предупрежу вас, я не обычный клиент, мне не нужно ничего из того, чем вы привыкли обеспечивать мужчин. Вы удивитесь, конечно. Вы ведь не читали Достоевского? В человеке нужно всегда видеть человека. Каким бы ни был род ваших занятий, вы в первую очередь — человек. И я человек. А человек может поговорить с человеком.

— Меня зовут Энайола, — сказала она, — это значит «богатая», имена всегда что-то значат; мои родители верили: дав ребенку правильное имя, можно «зарядить» его судьбу. Я родилась в Уганде, и до двенадцати лет работала с матерью и сестрами на кофейной плантации. Путь кофе в ваши бумажные стаканчики начинается высоко в горах, под палящим солнцем, среди острых горячих камней, где девочки, обмотанные ветошью вместо одежды, до мозолей на руках собирают ягоды робуста и либерика. Нас было четырнадцать человек детей в семье, потом четырех маленьких братьев унесла лихорадка, но легче не стало. По соседству с нами жил человек, который очень много знал; когда у него находилось свободное время, он собирал вокруг себя ребятишек и рассказывал много разного, я всегда с интересом слушала его, и однажды он сказал моей матери, что я могла бы учиться, чтобы уехать и найти в другой стране благополучное будущее. На следующий год того человека тоже забрала лихорадка, и о его словах скоро забыли бы, но на плантацию приехал начальник из компании, продающей кофе. Так случилось: среди листьев первой он увидел меня; он поговорил со мной, понял, что я знаю язык, и предложил мне поехать учиться. Моя мама отпустила меня с большой радостью, она сказала, что это моё имя ведет меня, и однажды я действительно стану богатой женщиной, и смогу всю свою семью вытащить из нищеты. Они, наверное, до сих пор верят, что я приеду, чтобы забрать их в лучшую жизнь.

Собирать кофе — это ведь очень тяжело, только представьте, с одного кофейного дерева получается всего-навсего двадцать кружек напитка!

Роберт подумал, что так, наверное, люди и верят в Бога и в загробную жизнь, как верит мать этой несчастной проститутки из Уганды в светлое завтра. Религия, несомненно, гениальное изобретение. Долгие века она позволяла людям проживать в отвратительных условиях жизнь, полную непосильного труда и страданий, питая их одной лишь надеждой на рай для всех праведников.