До прихода белого человека - [5]

Древний Египет с его пирамидами, смотрящими с высоты тысячелетий, всегда был частью Африканского континента. А древние египтяне, о которых Геродот писал, что у них кожа темного цвета и вьющиеся волосы, во всех отношениях стояли ближе к обитателям суданских степей и эфиопских гор, чем к европейцам, хотя последние ошибочно считают египтян своими предками. Запад выдает культурные достижения Востока — во всяком случае доисламской эпохи — за свои. Но по какому, собственно, праву?

Недавно западные корреспонденты с возмущением сообщили об изданных в Гане картах, из которых явствует, что Африка дала Греции медицину, математику и другие науки и что мир обязан Африке письменностью. Журналисты забыли, что в Аккре ныне считают эту часть света не только географическим, но и историческим целым. А ведь фараоны были африканцами… Во всех странах Африки хорошо осведомлены о новых данных, полученных археологами в Сахаре. Эти данные позволяют предполагать, что колыбель великой культуры долины Нила находилась в Сахаре, которая была отнюдь не столь негостеприимной, как теперь. Но это мнение противоречит общепринятым теориям.

Все, что до сих пор известно науке, опровергает вымыслы о так называемой «культурной неспособности африканцев и показывает, что народы «черного материка» создали самостоятельно большие культурные ценности.

Если мы еще мало знаем о них, то виноваты в этом лишь колониальные державы, которые, стремясь утаить от африканцев их прошлое, не останавливались даже перед тем, чтобы стирать его следы. Известны случаи уничтожения древних рукописей; когда были сожжены дворцы в Бенине, в огне погибли и многие неповторимые творения искусства.

Народы Африки развивались так же, как и народы других материков. Они знали рабовладельческий строй и феодализм. Но затем европейская работорговля ввергла Африку в чудовищную катастрофу. В то время как Европа завоевывала мировое господство и становилась тем, чем она является сейчас, Африку она отбросила назад. «Не будь работорговли, Африка принесла бы сочные плоды, — пишет один из ведущих африканских политических деятелей. — Согласиться с тем, что Европа выполняла цивилизаторскую миссию, — значит смириться с расизмом и фашизмом…»

БЫЛ ЛИ АДАМ АФРИКАНЦЕМ?

Пока петух не вылупится из яйца, никто не может предсказать, как он будет кричать.

Поговорка народа басуто

Безумство может проявляться в сорока видах, здравый смысл — только в одном.

Поговорка банту

ДАЖЕ ГУМБОЛЬДТ [4] НЕ ВЕРИЛ…

Родину первого человека до сих пор искали в разных частях света, прежде всего в Азии. Одни ученые утверждали, что она находится в горных областях Центральной и Передней Азии или в Закавказье, другие — что в Южной Азии и в Южной Европе. Называли Австралию, Южную Америку и даже Арктику, предполагая, что некогда в районе Северного полюса был иной климат — более теплый и приветливый. После первой мировой войны некий Франц фон Вендрин объявил прародиной человека Мекленбург и даже точно назвал место его происхождения — город Деммин. Подобные утверждения не имеют ничего общего с наукой.

Один огромный континент оказался обойденным — Африка. Может быть, эта часть земного шара лежала за пределами кругозора ученых? Нет, этого сказать нельзя. Уже великий английский натуралист Дарвин высказался за Африку. «Скорее всего, — писал он, — в Африке когда-то обитали ныне вымершие обезьяны, близкие гориллам и шимпанзе. Поскольку оба эти вида являются ближайшими родственниками человека, то вполне вероятно, что наши самые древние предки жили в Африке».

Эти слова были произнесены в прошлом веке, в период, когда географы, в том числе и Александр Гумбольдт, не допускали мысли, что в Африке, поблизости от экватора, находится гора, на вершине которой лежит вечный снег. Известие об этом привез в Европу в 1848 г. немецкий исследователь Рабман: он первым из европейцев во время путешествия по Африке увидел вдали сверкающую белую вершину самой большой возвышенности континента — Килиманджаро. Сейчас в Африке и в других областях сделаны такие открытия, которые повергают в недоумение ученых всего мира.

Центральная Африка давно заслужила у зоологов название «музея редкостей» — там, например, найдены такие животные, как окапи[5], которые принадлежат, собственно говоря к другой геологической эпохе и считались вымершими. Теперь весь континент стал своеобразной «камерой неожиданностей».

Одно за другим в последние десятилетия следуют открытия антропологические. Первое из них относится к середине двадцатых годов нашего века, когда близ южноафриканского селения Таунгс был обнаружен в камне череп ребенка приблизительно шести лет. Находка в Таунгсе явилась лишь первым звеном в цепи, до настоящего времени еще не замкнутой.

ОКАМЕНЕВШИЙ МОЗГ

В тридцатых годах Барлоу, владелец каменоломни в Трансваале, вел бойкую торговлю различными окаменелостями. Сама идея — продавать туристам в качестве сувениров древние кости — была оригинальной.

Барлоу знал своих клиентов. Однажды он предложил ученому Бруму окаменевший мозг, найденный в слое известняка.

— Не это ли вы ищете?

— Именно это, — ответил Брум.