До прихода белого человека - [33]

— Что же, значит, он был великаном?

— Да, все иссабаты были великанами, но Аккар превосходил всех ростом и силой. Он все время охотился, день и ночь, и убивал каждого муфлона, который попадался ему на глаза. Не полому, что нуждался в их мясе, а просто из любви к убийству. Тогда другие иссабаты испугались. Что будет, рассуждали они, если Аккар уничтожит всех муфлонов? Мы умрем с голоду. Тогда они решили умертвить его. Однажды, когда он спал, они напали на него и убили. Над его трупом они сложили большую груду камней. Еще и сегодня этот каменный холм можно видеть в начале русла Таремут…»

По-видимому, иссабаты обитали в районе Ахаггарских гор до того, как легендарная царица Ти-н-Хинане привела сюда туарегов. Должно быть, у иссабатов была темная кожа. Сведения об этих племенах дошли до нас еще от древних египтян. Геродот называл их мелано-эфиопами, т. е. черными эфиопами. В те времена, к которым относится происхождение надгробных памятников, земля здесь, по-видимому, была плодородной: вряд ли древнейшие жители Ахаггара стали бы уносить мертвецов в пустыню и там предавать земле. Да и туареги рассказывают, что задолго до них Сахара была покрыта прекрасной травой и деревьями, среди которых бродили различные животные. При этом туареги показывают на горы и добавляют: «Там где обитают духи и свистит ветер, все это высечено на скалах». Они имеют в виду многочисленные наскальные рисунки в горах Сахары, о создателях которых они говорят с уважением и удивлением.

Караван с солью проводит в пути от трех до четырех месяцев. Он доходит до реки Нигер или на востоке до озера Чад. На обратном пути верблюды нагружены ничуть не меньше: туареги обменивают соль на сорго, черное просо, циновки и шкуры для палаток, белые и синие ткани, чай, сахар…

Но вот однажды на горизонте вновь появляются очертания Ахаггара. Тогда туареги становятся в ряд и благодарят Аллаха за оказанную им помощь. Они привезли с собой товары, но это еще не все: они много узнали и увидели— чужих людей, чужие поселения, зверей, которые не водятся в Ахаггаре. Вот один из них выводит кремнем на родной скале изображение льва, жирафа, зебры, страуса, людей далекого Судана… На часто посещаемых караванных путях трудно найти скалу, которая не была бы испещрена этими рисунками. Некоторым из них всего месяц, другие сделаны сотни лет назад. Правда, они не отличаются такой художественностью и точностью, как наскальные рисунки древнейших обитателей Сахары, но и они говорят о культуре и о быте племен пустыни на протяжении многих веков.

ТУАРЕГИ БОРЮТСЯ

В центре Сахары на высоте 1400 метров расположен оазис Таманрассет, центр военного округа «Южные территории». Прямые улицы с домами в колониальном стиле, где живут французы, несколько контор, почта, гостиница, кафе, аэродром и базар — вот и весь Таманрассет. Этот городок возник из двух небольших поселений туарегов и миссионерской станции. Французы называют его «центром и резиденцией аменокала», но туареги избегают его, и даже аменокал появляется здесь крайне редко. Для них Таманрассет — чужой город, принадлежащий руми, т. е. европейцам. Он болезненно напоминает им о сражении, в котором они потерпели поражение.

Французским войскам, которые вторглись сюда из плодородных областей Севера, только несколько десятилетий назад удалось утвердиться в горах Ахаггара. Благодаря выгодному расположению этот горный район стал могучим центром ислама, который оказал завоевателям решительное сопротивление. Берберский город Гардая и остальные шесть городов группы оазисов Мзаб энергично сопротивлялись вторжению иностранцев. На их пути стоял Эль-Голеа — цветущий город-сад в пустыне, затем большой торговый оазис Ин-Салах в центральной части Алжирской Сахары; всюду здесь шли ожесточенные бои, многие солдаты колониальных войск и иностранного легиона нашли свою смерть в песчаных дюнах. Но самое сильное сопротивление французам оказали воины Сахары под вуалями. Еще и сегодня туареги исполняют старый танец в память подвига шестерых воинов, которые атаковали отряд в 150 колониальных солдат и уничтожили всех до единого. Только в 1928 г., в битве при Тит, недалеко от Таманрассета, туареги были разбиты.

Однако Франция так и не сумела навязать свою власть этим смелым и гордым людям. Туареги продолжали жить трудной, но свободной жизнью, к которой привыкли. Никогда они не признавали колониального управления и иностранного военного контроля и по-прежнему остаются подлинными хозяевами огромных просторов Сахары. Вот почему французские империалисты после второй мировой войны лихорадочно спешили заручиться симпатиями жителей Сахары. Совсем недавно в раскаленной бесконечности камней и песка были открыты гигантские естественные богатства[27], и в борьбе, разгоревшейся вокруг этих богатств, «рыцарям Сахары» принадлежит решающая роль.

Франция надеялась привлечь на свою сторону туарегов и направить их против освободительного движения в Алжире. Однако туареги, связанные с народами Магриба глубокими и очень прочными узами, рядом с ними ведшие борьбу против французского господства, активно поддержали алжирских борцов.