Дни, когда я плакала - [39]

Я говорю в общем:

– Я не из тех, кто может делать всё это, не стесняясь.

Он отходит от стены и встает передо мной.

– Я не думаю, что тебе нужно объяснять свое стеснение, приписывая его той, кто ты есть. Это кажется… ограничивающим.

Я поднимаю взгляд, сбитая с толку его логикой.

Он продолжает:

– Потому что однажды, возможно, ты перестанешь стесняться. – Он оглядывается через плечо на группу девушек на высоченных каблуках и громких парней-студентов, направляющихся в нашу сторону. – Если ты будешь приписывать стеснение той, кем ты являешься…

Толпа идет мимо, и он подходит ближе ко мне, очень близко. Мы едва не касаемся друг друга. Он кладет одну руку на кирпич рядом с моей рукой. Меня окутывает аромат его геля для душа, я смотрю на его открытую для поцелуя шею. Он смотрит сверху вниз мне в глаза. И произносит:

– Я забыл, о чем я говорил.

Шумная группа наконец минует нас. Картер делает шаг назад, прочищая горло.

– После тебя, – он жестом показывает, чтобы я шла впереди, глядя на меня так, словно тоже забыл причину, по которой меня ненавидит.

Я даже не заметила, что очередь уже здорово продвинулась. Образовался огромный разрыв между нами и Оливией, которая оглядывается на меня через плечо с ухмылкой, транслирующей: «Я же тебе говорила». Я отталкиваюсь от стены и догоняю ее, чувствуя взгляд Картера, прожигающий мне спину. Она берет меня за руку и тянет мое ухо к своим губам:

– Ну, что я тебе говорила?

Я улыбаюсь.

– Это ничего не доказывает.

Я оглядываюсь назад. Картер о чем-то говорит с Оденом, и они оба смотрят на нас. Я прикусываю губу, снова поворачиваясь вперед.

– Ой, да ладно, – по ее тону понятно, что я ее не убедила. – Ты великолепна, и он от тебя глаз оторвать не может. Даже ты не можешь этого отрицать.

Я снова бросаю взгляд через плечо. Он по-прежнему смотрит на меня. Он встречается со мной глазами, улыбается и отворачивается. Я тоже отворачиваюсь, легкомысленно улыбаясь.

Вместе с очередью мы сворачиваем за угол. Когда мы оказываемся перед площадкой мероприятия, Оливия тянет Картера за руку.

– Сфоткай нас для Кайде.

Он берет у меня телефон.

– Мы пока не знаем наверняка, что шантажист именно он. – Он отходит к краю тротуара. Перед нами проходят люди, но как только образуется просвет, мы с Оливией прижимаемся друг к другу щеками, по-утиному надувая губки.

Сделав фото, он протягивает мне телефон, глядя на экран. Взяв его, я спрашиваю:

– Нормально вышло?

Картер поглаживает подбородок, улыбаясь мне:

– Идеально.

Я моргаю, пряча улыбку за ладонью. Оливия бросает на меня понимающий взгляд. Она такой подстрекатель.

Я смотрю на фотографию, с нашими с Оливией прижатыми друг к другу лицами, и вижу, что я почему-то уже не выгляжу не к месту рядом с ней или перед баром. Я выгляжу так, словно просто наслаждаюсь жизнью.

Я думаю: «Нет причин, почему я не могу».

Я отправляю фотографию шантажисту и решаю, что я здесь не только ради того, чтобы угодить кому-то. Я здесь потому, что всегда хотела это испытать, так что, черт побери, я пользуюсь моментом.

Я улыбаюсь от уха до уха, когда перевожу взгляд с телефона на концертные афиши, и вдруг вспоминаю, что это тот момент, когда мне нужно солгать. Мне двадцать два, и мой день рождения какого-то… декабря. Я не могу даже заглянуть в свои документы, потому что Оливия их куда-то засунула.

Басы, доносящиеся с концертной площадки, гремят у меня в груди, проталкивая мою тревогу к горлу. Я сглатываю ее снова и снова. Я воспользуюсь моментом, если меня, для начала, не бросят в тюрьму.

– Сколько вам лет? – спрашивает охранник Оливию.

Она улыбается, прижимаясь грудью к моей руке.

– Нам обеим по двадцать два.

– Документы и билет?

Она с вызывающим видом приподнимает левую грудь и достает оба наших документа и бумажные билеты из своего лифчика.

Охранник, молодой латинос, ненамного старше нас, ухмыляется бесстыдству Оливии, проверяет наши билеты и, едва взглянув на наши документы, протягивает их нам обратно.

Смеясь, он качает головой.

– Вытяните ваше запястье вот так, – он показывает свою руку, покрытую татуировками.

Она повторяет за ним, и он закрепляет на ее руке зеленый браслет. Потом она ждет, пока я получу свой. Кивком головы он велит нам проходить, Оливия улыбается и тянет меня за собой. Ну это было легко. Может, я и правда из тех девушек, кто так может?

Оказавшись внутри, я делаю глубокий вдох, позволяя воздуху осушить мой пот. Мои глаза оглядывают всё вокруг. Зал похож на галерею игровых автоматов, но с приглушенным светом, громкой музыкой и без игровых автоматов. Танцпол перед сценой до предела заполнен разгоряченными подростками и молодежью немного за двадцать. Диджей крутит микс из популярных хип-хоп-песен. Люди находят себе места возле бара либо позади толпы.

Когда в дверях появляются Картер с Оденом, Оливия подпрыгивает от радости.

– Выпивка!

Мы следуем за ней к бару у дальней стены, протискиваясь между телами, стукаясь бедрами. Мы с Оливией находим место у стойки, Картер и Оден встают за нами.

– Что ты будешь? – спрашивает Оливия.

– Пиво?

Она улыбается.

– Как насчет шотов?

– Я даже не знаю, – я распахиваю глаза, заряжаясь ее восторгом.