Она тяжело дышала, глаза её были расширены от ужаса. Она внезапно поняла, сколько всего она только что наговорила, осознала, что тщательно лелеемые ею мысли только что выплеснулись наружу, в мир, обретя словесное облачение.
Мужчина стоял, скрестив руки на груди. Убедившись, что больше девушка ничего не вымолвит, он тихо сказал:
— Я рад, что вы, наконец, сказали мне хоть что-то. И я рад, что вы сказали то, что важно для вас, а не то, что от вас хотят услышать другие. Я благодарен вам за то, что вы сочли возможным сказать это мне.
Девушка резко стушевалась. Зардевшись, она вновь уставилась себе под ноги, пробормотав под нос слова извинения.
— Успокойтесь, Дженкин. От того, что вы с кем-то поделились своим мнением, мир не рухнет. Пойдёмте, сядем. Вам надо перевести дыхание.
Мужчина развернулся на каблуках и пошёл к фонтану. Немного помявшись, девушка посеменила следом. Мужчина легко взобрался на гранитные блоки, перешагнул жёлоб с весело журчащей водой и сел на очередную «ступеньку». Девушка на мгновение замялась, а потом села чуть в стороне.
— И вот что, — продолжил мужчина. — Пока у нас такое подвешенное состояние и, так уж сложилось, вы общаетесь практически только со мной, я намерен с вами именно общаться, и заставлю вас научиться уже связно говорить вне зависимости от собеседника и темы разговора. У меня нет никакого желания проводить дни в компании молчаливого призрака, который то есть, то нет, и вообще предпочёл бы забиться в дальний тёмный угол и спрятаться там от всего мира. Не говоря уже о том, что, как ваш бывший преподаватель, я считаю своим долгом озаботиться вашим будущим, которого при таком подходе у вас не будет. Поэтому, если не хотите, чтобы я всё-таки прочитал ваш дневник от корки до корки, будьте смелее и разговорчивей.
Девушка неуверенно кивнула.
— Что-нибудь ещё хотите мне сказать, раз уж разговорились? Может, это место так на вас действует? — мужчина задумчиво осмотрелся.
— …вас…
— Что, простите? Вы не могли бы повторить громче?
Девушка густо покраснела и внезапно полностью исчезла. Мужчина тяжёло вздохнул:
— Мерлиновы кальсоны, только не снова. Дженкин, прекращайте прикидываться пустым местом, вас это не красит.
Девушка повторила громче, но всё равно очень тихо, так что мужчине сначала показалось, что он ослышался. Уставившись совершенно круглыми глазами на то место, где должна была сидеть девушка, внезапно осипшим голосом мужчина спросил:
— Что вы сказали?
***
24.08.1998.
Сегодня я призналась Ужасу. Боже, ЗАЧЕМ Я ЭТО СДЕЛАЛА?! Весь остаток дня у него было такое выражение лица, словно он хочет кому-нибудь свернуть шею. Поскольку шея поблизости только моя, мне страшно. Мне всё равно страшно. Я не могу выключить невидимость, которая теперь стала абсолютной, и Ужас бесится от этого ещё больше. Я столько всего сегодня ему наговорила… мама, роди меня обратно.
