Дневник конкистадора - [2]

Во-вторых, племя должно поддерживать численность не ниже определённой планки. Если всех подчистую вырезать, то кого потом брать в плен и приносить в жертву? Значит, нужно давать роздых.

Пленники зачастую могли бежать, но не делали этого. Лучшим вражеским воинам иногда предлагалось с минимальным оружием выдержать бой с шестью лучшими воинами поочерёдно, выиграв который они могли получить свободу. Такое очень редко, но случалось. Однако и тогда индейцы обычно предпочитали, чтобы их принесли в жертву.

У Дона Диего не было причин следовать их примеру…

Бросьте монетку! «Орёл» — А8, «решка» — А14

А3

…Не обнаружив ничего, что вызвало бы его подозрение, ацтек продолжил путь, и вскоре погоня удалилась, скрывшись в недрах джунглей.

Переведя дыхание, Дон Диего осторожно снял со своей головы морион и медленно перекрестился. Его руки тряслись, словно от сильного холода. Засаленные волосы были всклокочены. Давно не бритая борода была вся спутана. Лицо в испарине.

Закончив свою молитву, идальго водрузил шлем обратно и тотчас обратил внимание на Мигеля Альвареса. Тот был совсем плох. Но, по крайней мере, он был жив. Если добраться до лагеря, его рано или поздно поставят на ноги. Только бы отлежался.

Угроза миновала, но не исчезла окончательно. Враги рыщут где-то поблизости, в то время как густой тропический лес выглядит совершенно незнакомым. Так далеко в дебри испанцы ещё ни разу не забирались. Москиты, ядовитые змеи и пауки, сезоны дождей — каких только гадостей здесь не водится…

Так или иначе, оставаться на месте было нельзя — индейцы будут обыскивать лес и наверняка пройдут здесь снова. А на руках раненый человек. Необходимо найти более подходящее место и переждать.

Кряхтя и ворча, Диего Хименес поднялся и, снова взвалив Мигеля себе на плечи, побрёл ещё глубже в лесную чащу.

Бросьте монетку! «Орёл» — А24, «решка» — А6

А4

Тщетно вглядываясь в заросли, ацтек был готов поднять крик и обрушить удар при первом же шевелении. Но испанцы ничем себя не выдавали. Простояв так некоторое время, воин спешно отправился за своими.

…Переводя дыхание, Дон Диего с тревогой посмотрел ему вслед, стараясь унять трясущиеся руки. Когда это было нужно, он мог просто мобилизовать свои силы для боя. Но после того, как опасность миновала, Хименес ощущал степень угрозы, которой подвергался.

Пробиваться к своим прямо сейчас не было возможности. Тем более с раненым на руках. Необходимо было переждать: какими бы ненормальными и дикими ни были бы индейцы, они тоже люди, которым нужно есть, спать и заниматься своими делами. Никто не станет прочёсывать джунгли целые сутки, когда хватает других проблем. В конце концов Мигель и Диего не единственные испанцы на свете.

Дикари не глупы. Жестоки? Да. Кровожадны? Да. Но не глупы. Иначе они не выигрывали бы битв и не устраивали бы умелые засады. А тот случай, когда они оставили испанцев без пороха, заманив в ловушку и обрушив дамбу, можно сравнить лишь с авантюрами самих испанцев. Например, когда те соорудили на месте в реке несколько кораблей, передавив ими индейские лодки и без потерь разбив целое войско.

Засада засадой, но их дни сочтены. Даже если они вырежут эту экспедицию, за ней придёт ещё одна, и ещё, и ещё, и так до тех пор, пока их всех не сживут со света. За исключением, может быть, тех, с кем заключили союз. Просто это так шатко и ненадёжно.

Но индейцы в целом, как и испанцы в целом, — это одно. А Диего с товарищем и отряд ацтеков здесь и сейчас — другое. Король обогатится, кто-нибудь из аделантадо тоже, а рядовой конкистадор в лучшем случае сможет приобрести новый меч. Если, конечно, сумеет выжить.

Пережив такие страсти, Диего не хотел угодить под занавес на ацтекский алтарь или погибнуть от укуса какой-нибудь ядовитой твари, которыми кишели здешние места. Оставаться просто посреди леса было нельзя, нужно было найти более-менее уютное место для ночлега.

Бросьте монетку! «Орёл» — А12, «решка» — А19

А5

Частые удары сердца. Бой боевых барабанов. Воинственные крики индейцев. Где-то вдалеке громовыми раскатами прозвучали фальконеты. Бои продолжаются повсюду. Небольшой отряд капитана Рауля не был единственным. Но сейчас Мигель и Диего оказались отрезаны от основных сил.

Взмах. Толедская сталь рассекает непроходимые заросли. Диего Хименес продвигается вперёд, с остервенением прорубая путь к спасению. Гравировка старинного испанского меча гласит: «Несу смерть, сохраняя жизнь».

Силы идальго на исходе. Огромных трудов ему стоит даже просто идти самому. Тем более — тащить на себе Мигеля.

В скором времени их настигнут. Остаётся только одно…

Приложить Мигеля к дереву, и подготовиться к бою — А10

Продолжать идти и молиться, надеясь на благополучный исход — А9

Постараться укрыться в зарослях и переждать — А15

А6

Стемнело быстро. Возможно, так казалось из-за деревьев, скрывавших небо за раскидистыми ветвями. Со временем смолкли отдалённые звуки битвы. Но и это не принесло покой и тишину.

Тернистые джунгли наполнились криками ночных птиц, рыком зверей, шелестом листьев.

— Господи, спаси и сохрани! — произнёс Дон Диего, медленно перекрестившись трясущейся рукой. Тело ныло от усталости и боли, мышцы затекли, ноги одеревенели. Приложив Мигеля к основанию широкого дерева, Хименес обессилено рухнул рядом. Он прошёл целый день, волоча друга из последних сил. Отдых был необходим.