- Мими, простите нас, простите, это все из-за хлопот, но мы сейчас быстренько все уладим. Вы можете устроиться в моей спальне.
Но тетя Мими сама все организовала. Мы с Эстеллой будем спать, как обычно, у себя в спальне, Рике - с папой, а тетя Мими - на кровати Рике.
30, вторник
Тетя Мими все время хлопочет по дому, не приседая ни на минутку - только поесть. Но все теперь как надо, все блестит и каждая вещь на своем месте. Она очень приветлива с папой. Когда он возвращается, тетя выдвигает ему кресло и, не дав времени открыть газету, начинает с ним говорить, «чтобы отвлечь».
- Да, да, - говорит папа, - конечно… - и пытается прочесть хоть один заголовок, но тетя Мими берет его за руку:
- Как вы молчаливы, Фернан! Вы устали? У вас болит голова?
- Да нет же, Мими.
- Тогда вас все еще беспокоит смерть вашего бедного брата?
Папа уверяет, что все хорошо, и что ему ничего не нужно. Это правда мило, очень мило, и за нами хороший уход. На каждый обед тетя Мими готовит новое блюдо. Мы едим много и когда доходит очередь до сладкого, то на него уже почти не остается сил. А кроме того, за стол садятся точно в четверть первого. Тетя Мими не любит, когда мы опаздываем.
Но вот какая история приключилась с вазой Эстеллы.
Когда в субботу Эстелла вернулась вечером из школы, то увидела, что ее ваза стоит на камине в столовой. Она бросила сумку и побежала вернуть ее к себе на туалетный столик. Но когда после полдника мы вернулись из кухни, то ваза опять стояла на камине.
- Это что еще такое? - крикнула Эстелла.
И уже собралась вернуть ее на место, когда вошла тетя Мими с вязаньем в руках.
- Дитя мое, - сказала она своим спокойным голосом, - сделай одолжение - верни вазу на место.
- Но ведь, - запротестовала Эстелла, - у нее место - как раз на туалетном столике, и эта ваза - моя, я ее выиграла - спросите у Алины!
- Да-да, конечно, - подтвердила я, - и…
Тетя Мими не пожелала меня слушать:
- Я понимаю, но вазу с цветами никогда не ставят на туалетный столик.
- Мне мама разрешила!
- Ты поняла меня, Эстелла?
Эстелла с вазой в руках побежала к нам в спальню; тетя Мими ее догнала, ухватилась за вазу, которую Эстелла сжимала в руках, ее глаза сверкали, она была в ярости. Одна потянула, другая тряхнула и… красивая ваза упала на пол и разбилась на мелкие кусочки.
- Ой, - вскрикнула Эстелла и закрылась у себя в спальне; она плакала, плакала…
Тетя Мими ничего не сказала. Она аккуратно подмела все осколки вазы, а потом пошла в магазин. Вечером, когда Эстелла села за стол - что она увидела рядом со своей тарелкой?
Великолепную вазу из хрусталя!
После мгновения тишины Эстелла пробормотала совсем тихо: «Спасибо». Тетя Мими покачала головой:
- Не за что, девочка моя - ты видишь: все образуется. И поставь ее, пожалуйста, на камин.
Снова наступила тишина.
Эстелла смотрела на тетю Мими, тетя Мими - на Эстеллу, обе были холодны и вежливы. А потом Эстелла вдруг пожала плечами и, ничего не говоря, поставила вазу на камин. Но весь ужин она не проронила ни слова, а вечером в постели она двадцать раз мне повторила, что терпеть не может тетю Мими и хоть бы та заболела «бери-бери"8 (это такая болезнь, которую они прошли по естествознанию). Она была очень ласкова со мной - поцеловала, прежде чем уснуть. Это все потому, что она скучает по маме и ей нужно, чтобы я ее очень любила, но мне все равно приятно.
3 апреля, суббота
Вчера у выхода из школы меня с грустным лицом поджидала Эстелла:
- Я по географии - седьмая!
- Но это же неплохо! Вот бы мне стать седьмой!
Но ее это совсем не утешило и за обедом она почти ничего не ела.
- Этот ребенок слишком много думает об оценках, - объявила тетя Мими. - Разве можно прийти в дурное настроение из-за места, которое совсем недурно?
- Так ведь, - сказал папа, гладя по голове Эстеллу, - она в классе всегда первая.
И мы стали говорить об успехах Эстеллы. Тетя Мими слушала нас с интересом.
Наконец спросила:
- А остальные? Алина? Она тоже хорошо учится?
Папа мгновение поколебался:
- Она очень старается.
И посмотрел на меня с нежностью. Но я не захотела ничего скрывать, рассказала про свои места, как я была предпоследней по арифметике.
- А мне, - добавил Рике, - это почти что все равно - особенно, по арифметике.
- Понятно, понятно, - сказала тетя Мими, - значит, это Эстелла у вас - гордость семьи?
- Да, да, - сказали мы с Рике.
Наконец бедная Эстелла успокоилась и жалобным голосом проговорила:
- Мне все же хотелось бы немножечко сыра…
Потом она очень приветливо себя вела с тетей Мими, чтобы показать, будто забыла про историю с вазой.
- Мой дорогой Рике, - продолжала тетя Мими, - ты очень сообразителен - разве ты не хочешь получить хорошую отметку? У тебя завтра есть арифметика?
- Да, да.
- Ну, тогда послушай, мальчик мой: если вернешься с хорошей отметкой, я тебе кое-что подарю.
- Спасибо, спасибо, тетенька - вот увидишь, я обещаю получить завтра хорошую отметку.
Даже не доев сладкого, он побежал учить уроки. Вечером он подошел ко мне:
- Проверишь меня, Лилина?
Он рассказал все без ошибки и раскраснелся от радости:
- Как ты думаешь: что мне подарят? Я очень хочу красный поезд - как у Габриэля, но с вагончиком и с туннелем!
