- Можешь теперь выбросить эту страшную желтую блузку! - воскликнула Тьенетта. - Хорошо придумала Алина…
- Тьенетта… - возмутилась я.
Но было поздно - Мари все поняла; она опустила глаза. Что делать? Мы все молча смотрели на нее, а потом она вдруг тихо подняла голову и спокойно мне улыбнулась.
Мы с радостью помогли ей снять желтую блузку, чтобы надеть красивую новую - великолепную!
- Какая ты красивая! - говорили мы ей.
Когда переменка окончилась и мы побежали в класс, Мари мне прошептала:
- Алина, я все поняла, ты знаешь… ты устроила все специально, чтобы сделать приятное мне?
- Да, чтобы сделать приятное тебе!
И она добавила очень быстро:
- Потому что хочешь со мной дружить?
- О, Мари! - сказала я. - Ну, конечно - очень хочу!
Мы одно мгновение смотрели друг на дружку, ничего не говоря, а потом пошли рука об руку. После урока мы решили стать сердечными подругами. Мари мне сказала: «Теперь я тебе буду давать свои вещи, а на уроке - подсказывать даты по истории.»
А потом Мари мне рассказала про свою мачеху: она не такая злая - она просто очень нервная, потому что у нее слишком много хлопот. В Ницце у Мари живут двоюродные братья, у которых есть фруктовая лавка; они просили посторожить ее, когда умерла мать; отец отказался, но она решила уехать к ним после школы и стать кассиршей. Вот почему она так прилежно старается по арифметике. Я рассказывала про тетю Лотту, про открытки, которые послала мама.
Сегодня я расстроилась - это связано с Эстеллой. В полдень я спускалась за хлебом и услышала разговор тети Мими и мадемуазель Ноэми - вот конец фразы: «… очень красивая, и такие роскошные белокурые волосы!» А потом слова, из-за которых я расстроилась:
- А Алина - очень обыкновенная…
Я быстро поднялась назад, побежала на кухню, закрылась и старательно принялась чистить картошку. На ножик падали слезы.
- Ну же, - говорила я себе, - это же очень глупо, в конце концов!
Я посмотрелась в зеркало: это - правда, лицо у меня слишком круглое, нос - слишком большой, волосы слишком жесткие, и я знаю, что я некрасива. Но есть ведь много другого: хлопоты по дому, Рике со своими задачками, Мари Коллине… и картошка!
За столом тетя Мими не сводила глаз с Эстеллы:
- Вы знаете, Фернан, ваша дочь очень красива! Мадемуазель Ноэми права.
- Мими, не перехваливайте внешность Эстеллы. Минетта этого не любит…
- Хорошо, друг мой - больше не скажу ни слова, - ответила тетя Мими.
Но весь день она постоянно наблюдала за Эстеллой, которая очень довольна и стала гораздо приветливее с тетей.
12, понедельник
Сегодня утром до обеда я повторяла грамматику, Рике играл, Эстелла помогала тете Мими накрывать на стол, когда с букетом в руке пришел мсье Коперник:
- Здравствуйте, мадам Мими, здравствуйте, дети - надеюсь, я не опоздал?
Тетя Мими посмотрела на него с недоумением:
- Мсье?
- Ах да, мадам! Извините - мы ведь еще не знакомы. Меня зовут мсье Коперник - я живу в вашем доме.
- И что вам угодно?
- Но, мадам, извините - мсье Дюпен пригласил меня на обед.
- При-гла-сил?
- Да, мадам, но… но… если я помешал… - залепетал бедный мсье Коперник.
- Ну, ладно, мсье, - сказала тетя Мими, - садитесь… раз пришли.
Мсье Коперник сел, поставил букет на стол - он чувствовал себя очень неловко.
- Принести еще один прибор, тетя? - спросила я.
- Повторяй урок! Я дожидаюсь твоего отца. А вот и он, кажется.
- Извините, мсье Коперник, - сказал папа. - Как я рад вас видеть у себя дома! Мими, что у нас на обед?
- Кролик.
- Очень хорошо. Эстелла, принеси еще один прибор.
Но Эстелла не шелохнулась.
- Я сама люблю кролика, - сказала она, - а нам что останется? Почему он пришел без предупреждения?
Тут рассердилась я:
- А мама никогда никого без предупреждения не приглашала, да? Я вижу, дорогуша, что ты это говоришь, лишь бы угодить тете Мими! Смотреть на тебя смешно!
Эстелла не ответила, ей стало стыдно.
- Вы почему это меня не слушаетесь? Где прибор? - недовольным голосом крикнул папа.
- Ох, уж эти девчонки! Придется мне вас послушаться, - сказал мсье Коперник.
И побежал вместе с Рике за тарелкой.
За столом было очень весело: мсье Коперник показал нам новую игру. Он такой веселый, такой добрый! Но тетя Мими смотрела на него сурово, и раскрывала рот, лишь чтобы отругать Рике.
Мы очень хорошо провели день, много смеялись, но я видела: папа недоволен тем, как плохо тетя Мими встретила мсье Коперника.
13, вторник
В четверг мы идем на чай к мадемуазель Делис!
Сегодня я спросила Мари Коллине, в каком она собирается идти платье. Но у ней есть лишь то серое, которое она носит каждый день.
- Слушай, - сказала я, - у меня есть красные бусы, я могу тебе их дать на праздник. С ними твое платье будет смотреться не так уныло!
Сначала она говорила «нет», но я их все равно принесла после обеда: очень красивые бусы, очень идут к ее серому платью! Но я ничего не стала говорить тете Мими, а то вдруг она рассердится, что я дала Мари ее подарок.
Сама я решила надеть свое зеленое праздничное платье. И еще не забыла, что нужно помыть голову, обрезать ногти, почистить уши. Какая я буду красивая!
16, пятница, утро
Вечером в среду, когда я кончила мыть голову, ко мне подошла тетя Мими с расческой:
