Дивный Мир Будущего. Книга 2 - [36]
Послушно погружаюсь в воспоминания. Сразу же решаю, что рассказывать киборгу про Фредерику не буду: слишком личное. Да и упоминать о разговоре с Нэшем лишний раз не стоит.
— Ну… я искал Базу, — скрывать этот факт теперь совершенно незачем, — И наткнулся на банду отморозков. Хочешь сказать…
— Нет, это мои гаврики, — легко отмахивается Коулман.
— Что?!
— А как иначе, Тей? Представь сам: из роддома появляется индивид с твоим именем. Но та ли это личность? Или лишь умелый подражатель? Первый этап проверки: ты успешно отыскал убежище Сопротивления, что уже задача нетривиальная для случайного прохожего. Второй этап: проверка боем. Я-то знаю, на что ты способен! Раскидать пятерку головорезов — раз плюнуть.
— А если бы там оказался не я?
— Убивать ребятки все равно не стали бы, — Рэдклиф равнодушен к чужим страданиям, — Нанесли бы тяжкие телесные, и то вряд ли.
— Но ведь получилось-то совсем наоборот!
— Так даже лучше, — кажется, у Коулмана на все готов ответ, — Молодняку нужно учится. А ничто не служит лучшим уроком, чем полученные тумаки! Если, конечно, сделать из них правильные выводы. Ну, это уже не наши проблемы…
— А не проще было просто поговорить?! — позволяю себе чуточку ярости.
— Мы разговариваем, — совершенно спокойно отвечает киборг, — Это третий этап.
Вот ведь… чурбак железный! Ничем его не проймешь. Ладно, беситься смысла все равно нет.
— Ну а происшествие в ресторане? — кратко пересказываю Коулману недавние события.
— Тут мы не причем, — уверенно заявляет собеседник, — И как раз это очень похоже на работу Виктора Семеновича.
— Ой ли? — не могу скрыть сомнения, — С чего ты взял?
— Все просто: слишком многоуровневый план, — киборг пускается в объяснения, — Допустим, ты знаешь, что на твоей территории действует банда террористов. Что с ними делать? Уничтожить?
— Почему нет?
— Возможно. Но слишком прямолинейно… Есть ведь и другой вариант. Что, если убить двух зайцев разом? Натравить нелегалов на некоего Тея Козловского, с целью проверить личность последнего. А потом и накрыть их всех разом. К тому же, разрушенный ресторан принадлежит зарвавшемуся противнику, а возмещение ущерба решено не делать, так ведь? Очень удобно…
В замешательстве провожу рукой по лицу. В очередной раз произошедшее предстает в новом свете.
— Как итог: террористы уничтожены; личность Тея подтверждена; собственности оппонента нанесен ощутимый урон. Бинго! Три цели за один удар! А сам Виктор Семенович будто и совершенно не при делах. Загребает жар чужими руками, как обычно. Только вот весьма кстати оказался у выхода, чтобы тебя встретить…
Коулман заканчивает речь, разглядывая мою перекошенную физиономию. Мне остается только недоверчиво морщиться и утирать выступивший пот. Да уж, заумные разговоры выматывают не хуже доброй драки.
— Так ли все было на деле — не поручусь, хоть вероятность и велика, — Рэдклиф чуть склоняет механическую голову, — Я лишь выдал беглый анализ ситуации. Дальше — думай сам!
Времени на обдумывание у меня немного. Обкатываю информацию, сообщенную Коулманом, пытаясь выстроить согласованную картину мира. Получается не то что бы хорошо. Единственный напрашивающийся вывод: киборг явно недоговаривает. Боится за собственную жизнь? Не хочет делиться ценными данными? Или сам не до конца понимает ситуацию?
— Хорошо, — не слишком добро цежу сквозь зубы, — Будем считать, что прелюдия к разговору завершена. Теперь я хотел бы услышать непосредственно цель твоего визита.
Рэдклиф выпрямляется по струнке и чуть подается вперед. Для механической фигуры это равноценно переходу из расслабленности к напряженной позе.
— Тей, ты ведь уже знаешь про тендер на дити-чипы?
Видимо, в моем лице что-то меняется, потому что киборг удовлетворенно кивает.
— Вижу, что в курсе. Так вот, я здесь, чтобы попросить тебя перенаправить тендер в пользу корпорации Сильверстоун. Любой из ее фабрик, это уже не столь принципиально.
Задумчиво откидываюсь на спинку кресла, сцепив ладони на животе. Беспокойные пальцы выбивают взволнованную дробь, взгляд блуждает по невозмутимой физиономии Рэдклифа.
— Откуда информация о тендере? — интересуюсь приказным тоном, — Мне данные поступили за полчаса до твоего прихода.
Не говоря уже о том, что, по словам Виктора Семеновича, он сам узнал об этом всего лишь на пару минут раньше. Неужели Коулман информирован лучше, чем глава Социального Комитета?
— Ты должен кое-что понять, Тей, — скрипучим голосом произносит киборг, — Менеджеры, Наместники, даже Архонты — должности, в общем-то номинальные. Они нужны, спору нет, но больше для социально-психологических целей, чем для реального руководства. Настоящая власть сосредоточена в руках корпораций. Неофициально, именно главы гигантских транс-системных корпораций ворочают судьбами целых секторов.
— Поясни, — прошу, делая смиренный вид, — Что еще за корпорации?
Коулман едва заметно пожимает плечами.
— Это не те фирмы-однодневки, что ютятся на улицах лоу-секторов. И не компании по торговле воздухом, создаваемые с целью отмывания денег. Корпорации — громадные монолитные организованные конгломераты, с невообразимыми ресурсами и четкой вертикальной структурой власти. Главы корпораций, обычно — «альфа» или «бета». Нам до них очень далеко! Не стоит недооценивать могущество подобных гигантов.
Действие данного романа разворачивается в мире относительно недалекого будущего. Планета Земля полностью обустроена, Луна и Марс успешно колонизированы, продолжается освоение Венеры и других уголков Солнечной системы. В то же время, все большую популярность приобретает погружение в виртуальные миры, которые предлагают богатый выбор новых впечатлений и опасностей. Читатели познакомятся с частным детективом Оливером Парсоном, вместе с ним поучаствуют в невероятных приключениях, чаще забавных, но иногда немного грустных.
Трое воинов столкнутся в битве за свои идеалы. Один бьется за любовь, другой за справедливость, третий — во имя исполнения грозного пророчества. Кто окажется сильнее, кому достанется победа и любовь прекрасной Пандоры? Дружба, любовь, долг, честь — не просто громкие слова. Герои книги живут в чудном мире, где дружба выражается делами, а не болтовней; где долг превыше повседневных удовольствий, но даже он не отменяет честь; где можно влюбиться с первого взгляда и пронести чувство через любые испытания. От автора: Книга написана на конкурс «Аромат волшебства».
Обычный парень попадает в руки суккуба, но, по счастливой случайности, выживает. После этого у него обнаруживается дар, которому он не рад, и открывается почти наркотическая зависимость от демонессы. В то же время, горстка не совсем обычных людей старается противостоять надвигающейся Тьме, используя для этого свои таланты. Они делают все возможное в тщетных попытках отодвинуть границы мрака и при этом сохранить душу от тлетворного влияния хаоса. Не просто зло, а серость, грязь, тщеславие, равнодушие, депрессия, безумие и бессердечность — вот что пытаются победить герои, как во внешнем мире, так и внутри себя.
Зло побеждено? - вряд ли. Повержено? - отнюдь. Отброшено? - пожалуй. Но оно вернется? - несомненно. Череда страшных и нелепых событий, казалось бы, никак не связанных между собой, приводит Прусскую Республику на грань гражданской войны. Что это - трагические совпадения или коварный план таинственной Секты? Да и существует ли на самом деле эта самая Секта? Тьма наступает и в ее тенях трудно разобрать, кто герой, а кто демон; кто пытается спасти свою страну, а кто толкает ее в бездну. Слишком размыты границы серой области между светом и тьмой, слишком тонка линия между любовью и ненавистью.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.