Дивный Мир Будущего. Книга 2 - [35]
Рэдклиф невозмутим. Он отвечает сразу, без запинки, будто готовился к диалогу заранее.
— Я уже говорил ранее и то же самое повторю сейчас: я совершенно непричастен к предполагаемому взрыву…
— Помню! — позволяю себе перебить киборга, — Но это заявление относится только к бомбе! А что насчет винтовки и выстрела?
Едва заметная пауза. Похоже, собеседник не ожидал, что я раскушу такой простой словесный трюк. Недооценивает.
— Думаю, от дальнейших комментариев лучше воздержаться, — безапелляционно заявляет Коулман, слегка повысив голос, — Раз я сижу здесь, значит признан невиновным. Не нужно пытаться подменять собой правосудие, Тей. Ты ведь не компетентен в этой области.
Ох уж эта некомпетентность! Как легко ею прикрываться! Но для меня все уже понятно — слова киборга звучат, почти как прямое признание.
— Вместо того, чтобы искать виновных, — напористо продолжает Рэдклиф, — Лучше подумай о том, почему высокоуважаемый глава Социального Комитета позволил осуществиться этому покушению?
Замираю, стараясь, чтобы челюсть отвалилась не слишком низко.
— В каком смысле: «позволил»? — переспрашиваю с глупым видом, — Разве…
— Брось, Тей! — на этот раз перебивает гость, — Ты был тогда на ранге «эпсилон», но и то сумел опередить пулю. Неужто ты и впрямь хоть на миг вообразил, что индивид уровня «гамма» не сможет повторить то же трюк?
Мне кажется, или в тоне киборга впервые звучит отголосок эмоции? Если быть точным — это едкий сарказм.
— Или ты думаешь, что Виктор Семенович не знал, что его ждет? Не разглядел опасность? Да у него интуиция развита лучше, чем у тебя зрение! Любое покушение за версту чует! Иначе в Комитет никак не попасть, уж поверь. А если и попадешь — проживешь не дольше суток.
Сижу, медленно переваривая услышанное. С такой точки зрения я на покушение не смотрел. Теперь картина, нарисованная Коулманом, кажется весьма убедительной. Действительно, с чего это я возомнил себя спасителем комитетчика? Влияние сомнительных скрытых навыков? Так ведь и «гамме» не откажешь в умениях и силе! Вот же я дурак!
— Но зачем? — вопрошаю с нескрываемым удивлением, — И главное — как?!
Киборга подобными вопросами не смутить. Кажется, его вообще невозможно вывести из равновесия. Не самая приятная беседа — с говорящей железной статуей.
— Ты даже представить себе не можешь всех возможностей того, кто называет себя Виктором Семеновичем, — со стальной мягкостью произносит Рэдклиф, — А уж тем более — уследить за его целями! Порой… он кажется добродушным седым дедушкой; влиятельным, повидавшим жизнь наставником; который и пожурит, и похвалит, и укажет нужный путь в лабиринте самоисключающих возможностей. Но не стоит увлекаться подобной аналогией! Ты должен понять, Тей, что глава Комитета — невероятно могущественный и амбициозный индивид. Оставь лишние сантименты. Поверь, он может быть настолько жестоким и беспринципным, что тебе и не снилось! Перейдешь ему дорогу — лишишься возможности ходить; выступишь против него — Виктор Семенович сотрет тебя в порошок! Не испытывая при этом никаких угрызений совести…
Мне становится слегка не по себе. Признаться, я и впрямь слишком расслабился, привык к ощущению чужеродной силы, совсем не задумываясь о том, что эта мощь может быть внезапно направлена в мою сторону. Определенно, глава Социального Комитета совсем не так прост, как представляется! И мне ни в коем случае не стоит об этом забывать!
— Есть мнение, что Виктор Семенович был вкусе всех происходящих событий, начиная от взрыва и заканчивая неудавшимся покушением, — размеренно продолжает Коулман, — Он позволил событиям течь своим чередом, лишь чуть подкорректировав исходные посылы, что, по итогу, и привело к совершенно неожиданному финалу с твоим участием. Более того, вполне возможно, что план всей операции в целом исходит как раз оттуда…
Рука гостя с механической плавностью поднимается, стальной палец многозначительно указывает наверх. Сдержанно киваю, допуская такую оригинальную теорию.
— Что же до конкретных причин, о них остается только гадать, — Коулман вновь занимает неподвижную позицию, — Повысить тебя, унизить меня, уничтожить Нэша… Можно придумать сколько угодно правдоподобных версий.
Киборг замолкает, а я остервенело качаюсь в кресле. Слишком неожиданная информация вывалилась на голову.
— Послушать тебя, так Виктор Семенович — зверь какой-то, — возражаю с нервным смешком, — Воплощенное зло…
— Он не зло и не добро, — поправляет Рэдклиф, — Просто очень опасный и сильный индивид, находящийся, к тому же, на весьма влиятельной должности. Он, как и все мы кстати, будет делать лишь то, что служит собственному продвижению наверх. Вопрос лишь в том, насколько подобные действия укладываются в рамки морали. Пока тебе по пути с главой Комитета — радуйся! Тебе лично ничто не угрожает. Но когда ваши устремления разойдутся… Вполне можешь закончить точно также, как несчастный Нэш.
Недоверчиво кручу головой. Август-то тут причем? Неужели Коулман хочет подвести дело к тому, что Виктор Семенович виноват в том, что случилось с лидером Сопротивления?
— Не веришь, — сухо констатирует гость, — Тогда давай рассмотрим события не столь отдаленные. Вспомни, как ты тут очутился? Что произошло после твоего нового перерождения?
Действие данного романа разворачивается в мире относительно недалекого будущего. Планета Земля полностью обустроена, Луна и Марс успешно колонизированы, продолжается освоение Венеры и других уголков Солнечной системы. В то же время, все большую популярность приобретает погружение в виртуальные миры, которые предлагают богатый выбор новых впечатлений и опасностей. Читатели познакомятся с частным детективом Оливером Парсоном, вместе с ним поучаствуют в невероятных приключениях, чаще забавных, но иногда немного грустных.
Трое воинов столкнутся в битве за свои идеалы. Один бьется за любовь, другой за справедливость, третий — во имя исполнения грозного пророчества. Кто окажется сильнее, кому достанется победа и любовь прекрасной Пандоры? Дружба, любовь, долг, честь — не просто громкие слова. Герои книги живут в чудном мире, где дружба выражается делами, а не болтовней; где долг превыше повседневных удовольствий, но даже он не отменяет честь; где можно влюбиться с первого взгляда и пронести чувство через любые испытания. От автора: Книга написана на конкурс «Аромат волшебства».
Обычный парень попадает в руки суккуба, но, по счастливой случайности, выживает. После этого у него обнаруживается дар, которому он не рад, и открывается почти наркотическая зависимость от демонессы. В то же время, горстка не совсем обычных людей старается противостоять надвигающейся Тьме, используя для этого свои таланты. Они делают все возможное в тщетных попытках отодвинуть границы мрака и при этом сохранить душу от тлетворного влияния хаоса. Не просто зло, а серость, грязь, тщеславие, равнодушие, депрессия, безумие и бессердечность — вот что пытаются победить герои, как во внешнем мире, так и внутри себя.
Зло побеждено? - вряд ли. Повержено? - отнюдь. Отброшено? - пожалуй. Но оно вернется? - несомненно. Череда страшных и нелепых событий, казалось бы, никак не связанных между собой, приводит Прусскую Республику на грань гражданской войны. Что это - трагические совпадения или коварный план таинственной Секты? Да и существует ли на самом деле эта самая Секта? Тьма наступает и в ее тенях трудно разобрать, кто герой, а кто демон; кто пытается спасти свою страну, а кто толкает ее в бездну. Слишком размыты границы серой области между светом и тьмой, слишком тонка линия между любовью и ненавистью.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.