Дикий формат: Убей луну, анон - [17]

Мой маршрут заставлял меня переться на север, практически до самого северного острова, где снова было рукой подать до корабля — но путь резко уходил вниз, уже по другому побережью, и наконец, приводил к РК-поинту.

«Ёнга» не ставила дедлайнов, поэтому я бы мог идти прогулочным шагом — но если бы, я внезапно появился не в той точке, где должен был, это посчитали бы за жульничество. А с хитрецами разбираются инфорсеры, уже известным тебе методом. И обойти это ограничение законными, так сказать, способами невозможно.

В остальном, игрокам предоставлялась полная свобода — до следующей точки можно было добираться любыми путями. Даже по воздуху. Если сумеешь вырастить крылатого фетча. И избежать наземных систем ПВО. И других диких летающих тварей.

Большая группа игроков скучковалась около тренировочной площадки. По слухам, там можно было подраться без риска сдохнуть или попасть в рабство. А еще, можно было выиграть очки, полезные предметы, еду, или даже фетчей.

Полученные таким путем спутники должны привыкнуть к новому хозяину. Они плохо поддаются дрессировке, и, зачастую, нападают. Опасная затея, в общем.

От жесткой деревянной скамейки у меня заболела спина. Я тоже решил посмотреть, что там такое интересное.

На маленькой арене уже стояли двое. Справа — урарси, длинный сутулый стебель, обмотанный выцветшими тряпками. А слева, с вредной ухмылкой, стоял Гриша. Выглядел он румяным и жутко довольным — по сравнению с остальными собравшимися.

Он тоже меня заметил. Жестом показал, мол, жди.

— Ну что, готов? — спросил иольф у соперника.

— Го…тов. — проскрипел склизкий куст.

— Учтите, — крикнул Гриша, обращаясь к толпе. — Сейчас, я вам покажу самый минимум. Просто вот одно движение мизинцем. Вы люди не глупые, пусть и неудачники. Эй, чего напряглись? Удачливые сюда не попадают, сами знаете. Надеюсь, после этого, вы обдумаете мое предложение.

Ответом ему стали матерные выкрики, но остроухий лишь еще более злобно ухмыльнулся. Заметная часть зрителей была настроена против обоих бойцов, исключительно из соображений неприязни к творениям Ши.

Гриша уже выпустил своего фетча, что выглядел довольно странно — даже по меркам этих бесов.

Это был маленький гуманоид, практически эмбрион костяного цвета. Казалось, он целиком состоял из того же материала, что и обычная маска. Коротышка плавал в центре пузыря из густой фиолетовой слизи. Из этой же слизи прямо на пузыре в два ряда росли уши, а может быть рога. Из нее же состояли две здоровые ручищи, которыми фетч опирался на пол.

Сам он спал, покачиваясь между застывшими в слизи пузырьками воздуха.

Я просканировал существо, но все что смог узнать, это тип. Фетч был экзотом, а значит, классифицировать его и его способности было особенно трудно.

Против него стояло мускулистое четвероногое животное, с мощной круглой гривой из золотых пластин. Будто лев в роскошной, и как мне показалось, погребальной маске. Но, ничего совсем уж оккультного — просто сплайсер, и немного элементаль.

— Ну же, нападай! — рассмеялся иольф.

Без промедления, огромный зверь прыгнул, с целью протаранить врага. Прозрачная рука перехватила его в последний момент, вцепившись прямо в лицо. Слизь всколыхнулась, и будто поглотила всю силу удара. Лев пролетел три метра, плюхнулся на задницу.

Очевидно, он был очень удивлен. Хозяин, наверное, тоже, но по лицу урарси (если скопление ростков можно так назвать) было трудно сказать.

— Я надеюсь, это не все. — Гриша хмыкнул, проявляя прямо-таки оскорбительное снисхождение к сопернику. — С такими приемами, тебе тут точно не выжить, друг. Покажи что-нибудь более интересное!

Лев снова пошел в атаку, на этот раз, стараясь лапой добраться до эмбриона в центре пузыря. Но это был обманный маневр — его истинной целью стала рука, отразившая первый удар. Однако раз даже мы в толпе это заметили, для Гриши здесь тоже не должно было быть никакой тайны.

Так я подумал.

Но он позволил льву вонзить когти в слизь. И сразу стало ясно, почему. Этими граблями можно разорвать человека пополам, а полужидкому телу они не причинили никакого вреда. Совсем наоборот, четыре темные раны появились на плече у льва, будто он ударил сам себя.

Тогда, я понял. Слизь каким-то образом отражала урон. Урарси, видимо, пришел к такому же выводу. Его фетч ненадолго отступил.

Он принял угрожающую позу. Шерсть на загривке вздыбилась. За этим, последовала ослепившая нас вспышка. Когда я протер глаза, под фетчем Гриши уже было черное, закоптившееся пятно. Но сам фетч не пострадал. По шкуре льва бродили беспорядочные искры.

— Уже лучше, но все равно банальщина. Ками. — скомандовал остроухий. — Покажи ему, как это делается.

Пузырь резко пришел в движение. За долю секунды, он оказался прямо передо львом, и вцепился в гриву руками, сам продолжая висеть в воздухе. Еще одна вспышка, на этот раз черная. Разряд жести оставил на месте лица фетча лишь глубокую гноящуюся впадину. Тело льва вспенилось.

Разобравшись с врагом, Ками мгновенно опустил руки и снова заснул.

— Вот так это делается.

Урарси что-то неразборчиво прошипел.

— Что? Нечестно? Да я тебя умоляю! Это игра на выживание, о какой честности может идти речь? Фирма ставит правила, и пока ты их не нарушаешь, можно все. Есть у тебя еще что-нибудь? Или, может, сразу пойдешь ко мне в команду? Я не принуждаю, но другой возможности точно не будет.