Дикие танцы в ураган, или Безумная магия - [24]
– Расслабься, братишка. – Джейми передал ему очередную вафлю. – Малыш жаждет стать супергероем. Я давно говорил ему, что главное правило маленького Салливана – это спросить разрешения у большого Салливана, прежде чем прыгать с высоких зданий. Только что я сообщил ему, что данное правило относится к скалам и буйным водопадам.
– Умно, – пробормотал Девин и схватил пригоршню ягод. Лорен задумалась, видел ли кто-нибудь из окружающих картинку, мелькающую в сознании Девина: мальчик в плаще, летящий высоко в небе.
Вот еще одно различие между Джейми и его братом. Девин по-прежнему считал большинство безрассудных затей Эрвина очень забавными.
Нэт погладила себя по животу.
– А водопад действительно хорош. Может, нам стоит туда съездить? – Она лукаво взглянула на Лорен. – Оставлю тетушку присматривать за ребенком, а сама отправлюсь пикировать со скал.
Лорен скрестила руки на груди.
– Ничего себе!
Она дружила с Нэт со времен колледжа, и ей было нетрудно заметить попытки Нэт добавить приключений в свою жизнь. Она не являлась трусихой – она просто предпочитала твердо стоять на ногах. Она соглашалась рисковать, но при условии, что все будет просчитано до мелочей и никто никому не причинит вреда. Шанс разбиться об острые камни должен быть исключен.
Девин встрял в разговор.
– Там есть и обрыв поменьше, для девчонок. Метров пять!
Боже. Почти с двухэтажный дом.
– Какая же высота у крупного обрыва?
Джейми зажал рукой рот своему брату.
– Немного… побольше.
Девин спокойно сидел, размышляя, каким образом скромная Лорен умудрялась работать с его племянником.
Заткнись, братишка. Она храбрее, чем ты думаешь.
Девин почувствовал скрытый намек в телепатическом послании брата, а тот взглянул на свою жену.
– Ты уверена… ну, я имею в виду водопад? – удивленно спросил Джейми у своей жены.
Нэт загадочно улыбнулась, у Джейми сразу заурчало в животе. Он чувствовал что-то неладное. Покосившись на Лорен, он понял две вещи. Она тоже что-то подозревала и терялась в догадках. Джейми немало играл в покер в семейном кругу и никогда не ставил против талантливых заклинателей мыслей. Так или иначе, но за столом зреет заговор.
Жизненная практика подсказывала ему, что в преддверии неприятностей лучший ход – это найти напарника. Он передал Лорен чашку со взбитыми сливками.
– Целься в глаза. Так ему будет сложнее реагировать.
Через мгновение она рассмеялась чистым добрым смехом. Что по какой-то причине ничуть не успокоило трепет в его животе.
– Ты хочешь, чтобы я устроила битву едой с колдуном, который запросто телепортируется?
Девин разрезал вафлю и сурово уставился на брата.
– Он не может телепортировать то, что не видит. Именно поэтому надо целиться прежде всего в глаза. – Он пожал плечами. – Лучше всего использовать что-то жидкое.
Лорен захихикала.
– Еще бы!
– Мы надеемся, – заявила Нэт, – что при родах не будет никаких взбитых сливок.
Девин замер, все советы по тактике ведения продуктовой битвы исчезли из его головы. Многолетний опыт расшифровки выражения лица его брата свидетельствовал, что сейчас они перейдут к серьезной теме. Лорен напряглась. Чтение мыслей – полезное умение.
Джейми взял Нэт за руку.
– Мы хотим попросить вас обоих возглавить родовой круг.
Девин решил не впадать в панику.
– Я очень ценю ваше решение, но разве не лучше, если мое место займет Мэтт? Он же врач.
– Не самая главная квалификация для главы круга, Девин. И в зависимости от своих дел в Коста-Рике он может опоздать или уехать слишком рано. – Его брат был чересчур ответственным, и иногда даже становилось неловко. – И вообще ты – именно тот, кто нам нужен. С тобой хоть в пекло.
Девин побледнел. Его племянница станет заклинательницей огня, и слова брата его огорошили.
– Заклинатель воды – по-настоящему прекрасный выбор.
Лорен нахмурилась.
– Чем именно занимается родовой круг?
Джейми вздохнул.
– Извини, я забываю, что для тебя все в новинку. – Он ненадолго замолчал и продолжил: – В общем, это нечто вроде полного круга. Собравшиеся образуют внешний круг, а одиннадцать колдунов составят внутренний.
– Одиннадцать? – Лорен казалась озадаченной, но она быстро схватывала информацию – обычно в круге было четырнадцать участников.
Нэт ласково прищурилась.
– Еще трое – Джейми, я и малыш.
Лорен расплылась в улыбке.
– Вы будете в круге?
Девин чувствовал, что его как-то странно зацепила явная глубина их связи. Очень редко обычная женщина могла попасть в центр магического круга. В основном это случалось как раз при родах. Но Джейми был единственным заклинателем, которого порадует шанс разделить магическое действо с Нэт.
– Родовой круг – главная из наших традиций, связанных с любовью, – произнес Джейми, дотрагиваясь до живота своей жены. – Способ принять нового члена в наше сообщество и поддержать храбрых мамочек и напуганных папочек.
Девин ухмыльнулся. Он вспомнил весьма впечатляющее рождение малыша-волшебника и Дэниела, не-заклинателя и храброго парня, который держал круг, защищая Нелл и Эрвина. Любовь отца, ожидающего появления на свет своего сына, – сильнее любой магии.
Лорен наклонила голову.
– Но эти роды – не просто ритуал, – тихо сказала она.
Все-таки жизнь – удивительная штука! Лорен – успешный риелтор из Чикаго. Нервная работа, ненормированный график. Неудивительно, что периодически у нее пустует холодильник. Слава богу, что есть интернет-магазины еды и круглосуточная доставка! Но, заказывая в ночи свое любимое мороженое, Лорен чудесным образом попадает в чат к трем колдуньям, которые утверждают, что и сама Лорен обладает магией…И вот с той самой ночи магический круговорот увлекает Лорен: плывущие по воздуху тарелки с суши, четырехлетний колдун, обожающий телепортацию, и первый в жизни шабаш.
В жизни есть место чуду! Молодая женщина Элори живет на побережье Новой Шотландии и вместе с мужем управляет маленькой гостиницей. Обычная жизнь, если бы не одно маленькое «но»: родилась Элори в колдовском клане, но никакими магическими талантами не обладает. А ведь как было бы здорово ненастным осенним днем забраться в кресло с уютным пледом и телепортировать себе чашечку горячего какао… Впрочем, сама Элори и не подозревает, что ее мечты скоро начнут сбываться, только совсем не так, как она ожидала. Впервые на русском языке!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.