Как дох и пах, как зяб и топ
И рыл веслом лесные воды.
И как не спал до двух, до трёх,
Смакуя перекличку тварей:
Комарий вой, песцовый брёх,
Потусторонний вопль гагарий.
Предметна жизнь была, проста
И незатейлива. А ныне,
Когда с вершин своих полста,
Как блудный сын среди пустыни,
Я поношу судьбу, со мной
Весьма чудившую от скуки,
Теперь, когда я стал иной,
Малоподвижный, с видом буки
Изобличающий детей
И проповедующий внукам,
Избывший маяту страстей,
Но постоянно к прежним штукам
Летящий памятью, теперь
Я ворошу не скромный список
Приобретений и потерь,
Не имена случайных кисок,
Но постоянно лишь одно
Меня волнует приключенье;
Мне так и не было дано
Определить его значенье,
Однако в памяти сквозной
Оно таращится химерой…
Итак, июль, полярный зной,
Мы пробираемся с Валерой
К верховьям Тольки. От жары
Река порядком обмелела.
Спина в лохмотьях кожуры,
Слепни измордовали тело.
Природу бранью леденя,
Давясь дыханием свистящим,
Мы вот уже четыре дня
Промеж песков байдарку тащим.
Четыре дня, а дальше – стоп,
Теперь другим займёмся делом:
Рюкзак, лопата и топ-топ,
Пойдём пылить водоразделом,
Чтоб там, в извилинах долин
Ориентируясь умело,
Найти следы третичных глин,
А повезёт – и знаки мела…
Сия история весьма
Меня, признаться, утомила;
Однообразна, как тесьма,
И обтекаема, как мыло,
Скользит и тянется, а в ней
Нет ни интриги, ни веселья,
Лишь тень давно минувших дней.
Так жаждой маешься с похмелья,
А всё никак не утолить,
Никак не завершить леченья.
Но коли начал, надо длить,
Тем более что приключенье
Уже обещано. Вперёд,
Мой склеротический заморыш,
Мой добросовестный урод.
Повествование само лишь
Обозначается… Итак,
Байдарка на песке застыла,
В зените плавится пятак
Осатанелого светила.
Однако на душе покой,
А в перспективе ясность целей,
И мы по тропке над рекой
Снуём меж лиственниц и елей.
Здесь, несомненно, есть резон
Заметить, что людей в округе
Нет абсолютно. Не сезон.
На северном коварном юге,
Терзаем гнусом и жарой,
Олень звереет. Ханты следом
За стадом летнею порой
Каслают к морю, к домоседам
Их не причислишь. А без них
Здесь никого. Мы исключенье.
Ни подъездных, ни объездных
Путей здесь нет. Для развлеченья
Туризмом здешние места
Убоги, и сюда добраться —
Затея, в сущности, пуста.
Вот таковы об этом вкратце
Соображенья… Зной виски
Едва не пузырит. К тому же
Речушка наша вдруг пески
Порастеряла, стала уже,
Зато и глубже. Поворот,
Ещё, ещё и – что такое? —
Валера замер и вперёд
Ни шагу. Жилистой рукою
Остановил меня: – Нишкни!
Я мру, как бурундук на стрёме.
И вдруг холодные клешни
Сошлись на горле. Здесь же, кроме
Меня с Валерой, ни души,
Ни человеческого знака.
Откуда же в глуши, в тиши
И смех, и голоса? Однако
Мы перегрелись. Слуховой
Мираж. Случается порою:
То как бы грянет духовой
Оркестр за лесом, за горою,
То непонятное авто
Промчится с кашляющим воем,
То лай, то блеянье, а то
И голоса. Но чтоб обоим
Сиё прислышалось, такой
Потехи сроду не бывало…
И тут мы видим: за рекой
Из-за лесистого увала
Выходят барышни. Их две.
И чешут в нашем направленье.
Захоронясь в траве, в листве,
И цепенея в изумленье,
Мы отмечаем, что они
Одеты в платьица из ситца.
Но комарье, мошка, слепни —
Здесь невозможно не взбеситься.
Ан нет – идут и говорят,
Слегка обмахиваясь веткой,
И неуместный их наряд
Своей нелепою расцветкой
Нас раздражает… В сотый раз
Перебираю варианты.
Смурня: в округе, кроме нас,
Ни человека. Даже ханты
Ушли на север. И потом,
Хантыйка не наденет платья.
Фантом! Воистину фантом!
И нет на призрака заклятья.
Меж тем девицы супротив
Остановились, огляделись
И, лица к нам поворотив,
Как по команде вдруг разделись
И в воду бросились, визжа.
Вот на – хорошенькое дело!
И тут меня под хвост вожжа
Хлестнула: хватит! Надоело!
Пора открыться, ведь окрест
Ни экспедиции, ни стада.
– Вы из каких, мол, девы, мест?
Пора знакомиться. – Не надо, —
Сказал Валера, от реки
Не отворачивая взгляда,
И жестом жилистой руки
Остановил меня: – Не надо.
А сам сквозь иглы, сквозь листы
Следил с такою болью вязкой,
Что крупные его черты
Застыли сероватой маской.
Но вот горластое дамьё
Нахохоталось, навозилось
И с новой силою в моё
Воображение вонзилось.
Сказать по правде, их возня,
Их беспощадная природа
Не вызывали у меня
Эмоций мужеского рода,
Поскольку мысль ушла в полёт
По траектории единой:
Возможно ль здесь, среди болот
И дебрей, встретиться с ундиной,
А если нет, то эти две
Какой оказией, откуда,
Как воспринять их в естестве,
А не предполагая чудо?
Проворно платьица надев,
Ундины скрылись за излукой,
Недолго бурный говор дев
Ещё отыгрывался мукой
Неразумения. Но вот
Они исчезли, растворились;
Мы закурили, стёрли пот
И наконец разговорились.
Блажен, хоть в церковь волоки,
От потрясенья стоеросов,
Я тут же выставил полки
Предположений и вопросов.
Я пёр, переходя на ор,
Самозабвенно, как гагара,
А он бубнил свой невермор,
Как Ворон бедного Эдгара.
Я, что твой демон во плоти,
Сиял неистовым накалом,
А он сказал: – Пора идти.
Наш путь далёк и дел навалом.
Мы повернули в тундру. Там
Три дня болота проминали
И больше наших странных дам
Как будто и не вспоминали.
Что ж, я ни духом и ни сном
Не разумел, куда толкаюсь…
Потом на базе за вином
Я рассказал об этом, каюсь.
Парней клубничка привлекла,
Девицы ворковали: – Прелесть.
А мой Валера из угла
