Девочка в деревянных доспехах - [52]

Глава 36 Семья

Наружу вырвались клубы красного дыма. Монстра как будто перестало что-либо сдерживать и скреплять. Он сделался бесформенным – облаком, которое за секунды растворилось в воздухе.

На землю неуклюже, безвольно посыпались тела.

Хэтти пошатнулась и упала на колено, заслоняясь рукой.

Потом, когда она моргнула и снова открыла глаза, Кровавого Пса уже не стало. Над ней было только черное небо, а вокруг, среди не-деревьев, таяли последние клочки красного дыма.

На опушке потемнело. Теперь единственными источниками света были болезненно-желтая луна да тусклое сияние оранжевого круга на земле. Однако Хэтти все равно узнала силуэты друзей и близких. Они лежали на земле, а к их телам, точно лохмотья, цеплялись последние щупальца красного дыма. Бабуля – ее знакомые «Мартинсы» торчали из травы. Папа – его белоснежный воротничок, покрытый красными пятнами. Эллиот – как поваленная статуя. Сунита, Магнус, Джонатан.

Живы ли они? Они не двигались, по крайней мере пока что, зато освободились из утробы Кровавого Пса.

Хэтти справилась. Победила чудовище. Совсем как мама.

А потом до нее, шуршанием опавших листьев, долетел голос Пустой Королевы:

– О, дорогая Хэтти. Думаешь, ты победила?

Она обернулась, и кровь у нее в жилах заледенела.

В желтом свете луны Пустая Королева опустилась на колени, и полы халата сложились вокруг ее ног. Она склонилась над самым маленьким из тел – над Джонатаном, лицо которого закрывали лапки шапочки-обезьянки. Братик лежал, наполовину свернувшись калачиком, все в той же пижаме. Он выглядел спокойным, будто спал дома под пуховым одеялком с единорогами, которое когда-то принадлежало Хэтти, пока она из него не выросла.

Как будто все это вокруг – кошмар, от которого он скоро проснется.

– Нет! – вырвалось у Хэтти. – Нет, прошу тебя! – Она побежала к Королеве и Джонатану, но те были слишком далеко. Она знала, что не успеет вовремя.

Пустая Королева перевернула Джонатана на спину, а тот тихонько застонал, не открывая глаз. Потом она приподняла его голову и приоткрыла ему рот.

Потом у нее самой изо рта что-то выползло, да так быстро, что Хэтти не успела разглядеть, что именно. Нечто зеленое и размытое. Оно вылетело изо рта Скай и вошло в Джонатана. Все это время Пустая Королева не сводила с Хэтти победного взгляда.

Джонатан задрожал и задергался.

Сунита пошевелилась и стала потихоньку подниматься с земли. Бабуля тоже вздрогнула, задышала быстрее. Однако было слишком поздно.

Скай закатила глаза и безвольно рухнула на землю рядом с Джонатаном.

Хэтти резко затормозила.

Веки Джонатана затрепетали. Затем он медленно сел и посмотрел на нее. Все те же торчащие из-под шапочки черные кудри, пухлое круглое личико, большие карие глаза… Но вот улыбка, которой он ее одарил, – была совсем не его. Это была улыбка, которую Хэтти только что видела, за мгновения до этого, на лице Скай.

Так улыбалась Пустая Королева.

– Вот видишь, Хэтти? – произнес Джонатан ее голосом, и сердце у Хэтти едва не оборвалось. – Ты только сама себе хуже сделала.

Джонатан приподнялся на ноги и низко припал к земле, точно волк, присевший на задние лапы. Покинутое тело Скай неподвижно лежало у его ног: белокурые пряди разметались по лицу, а из-под порванного халатика торчали розовые носочки.

– Что теперь, Хэтти? – устами Джонатана спросила Пустая Королева. – Нож по-прежнему при тебе. Пырнешь родного братика, лишь бы достать меня?

Хэтти попятилась.

– Джонатан, – позвала она. – Ты меня слышишь?

Пустая Королева рассмеялась.

– Ну разумеется, мы тебя слышим, Хэтти. Джонатан – это я. Он мой. От и до. – Братик скрючил пальцы, точно когти. – И мы идем за тобой.

– Сперва тебе придется пройти через меня.

Хэтти обернулась и увидела, как пытается встать Сунита. Однако у нее подкосились ноги, и она упала на колени.

– Не подходи, – пробормотала Хэтти. – Тебе не выстоять.

– Нет. – Куртка на Суните порвалась, волосы распустились. Хэтти впервые увидела идеальную папину подружку растрепанной. – Прости, Хэтти. За все. Я знаю, я не… твоя семья. Но я тебя буду защищать. Тебя и Джонатана. Не дам этому чудовищу…

Не успела она договорить, как Пустая Королева атаковала.

Хэтти лишь мельком заметила перемену в позе Джонатана, как будто наружу вырвался хищник, но ей хватило и этого. Она отбросила нож, чтобы ненароком его не использовать.

А в следующий миг братик налетел на нее, царапая ногтями, цепляясь за деревянные доспехи и пытаясь повалить ее на спину.

Потеряв равновесие, Хэтти пошатнулась и упала.

Джонатан теперь был силен – невероятно силен, – и он опрокинул ее так, что она всем весом ударилась о твердую черную землю. Он оцарапался о шипы на броне, но как будто этого не замечал. Он оскалил зубы и попытался укусить, словно собака, и Хэтти, ахнув, отдернула голову.

Она хотела отбиться и уползти, но он не пускал. Хлестнул ее по лицу, и расцарапанная щека полыхнула огнем.

– Ты сама навлекла это на себя, – прошипела Пустая Королева. – Я сделаю из тебя пример, Хэтти. Покажу его слугам, кто ими теперь командует.

Джонатан снова занес руку и сжал пальцы в кулак.

А Хэтти сделала единственное, что пришло ей в голову. Она привстала и обхватила его руками.