Девочка в деревянных доспехах - [41]
Джонатан поднял заплаканные глаза.
– Что ты наделал? – спросила Скай.
– П-простите. Он… говорил со мной. Из трубы…
– Я ему кое-что пообещал, – признался Пустой Король. – Освободить его отца. – И он разразился пронзительным визгливым смехом. – Как же вы, люди, любите обещания! Думаете, они волшебные. Думаете, они что-то да значат!
Хэтти не могла заставить себя посмотреть на Джонатана. Увидеть, как он поймет, что натворил. Хотелось бы ей придумать, что сказать, как утешить братика.
– Все будет хорошо, – впустую пообещала она.
– Лгунья, – сказал Пустой Король. – Она лжет тебе, мальчишечка. И это родная-то сестра! – Он протянул к Хэтти руку ладонью вверх – она напоминала лежащее кверху лапками мертвое насекомое. – Отдай ключик.
Хэтти сообразила, что крепко сжимает его в кулаке.
Она посмотрела на бабулю, ища поддержки, но доброе, старое морщинистое лицо Дидры съежилось в отчаянии. Она думает о маме, поняла Хэтти. Шесть лет назад она потеряла дочь, и вот на кону жизнь Джонатана. И папина тоже. Дух ее угас.
– Ты не сможешь им воспользоваться, – предупредила Скай. Она опустила руки, но спину держала прямо и гордо, не показывая ни капельки страха. – У тебя не та магия. Так что уползай-ка назад к себе в Не-Лес и шавок своих прихвати.
– Ого! Да мне тут не рады? – Пустой Король вывернул голову назад, посмотрев на Джонатана. – Тогда давайте перед моим уходом немного повеселимся.
Его пальцы дернулись, и Хэтти с ужасом увидела, как они распадаются: сустав за суставом они превращались в густой черный дым. В пять потоков он, завиваясь, поплыл к голове Джонатана и змеями опутал ее.
Пустой Король взглянул на бабулю, блеснув серебряными глазами.
– Ты ведь знаешь, каково это, да?
Краска отлила от лица Джонатана. Он стоял замерев, точно пластиковый манекен. Он мог двигать только глазами – следя за тем, как к нему приближаются извивающиеся черные черви.
– Я заползу к нему в голову, – сказал Пустой Король. – Как думаешь, ему понравится?
Джонатан тихонько и тонко заскулил.
– Мне кажется, что он напуган, – произнесло чудовище. – А вам он не кажется напуганным?
Чернота подкралась к носу Джонатана. К его губам. К глазам.
– Зато я могу им воспользоваться. – Хэтти сама не заметила, как произнесла это вслух.
Черный дым остановился, неподвижно зависнув в воздухе.
Все уставились на Хэтти, но та задавила в себе страх и сделала шаг вперед. Ключ свисал на шнурке, который она сжимала в пальцах. В лунном свете дерево, словно кость, отливало белым.
– Это деревянный ключ, – сказала она. – Его сделала моя мама. Так что воспользоваться им может только тот, у кого есть такие же способности, как у нее. У меня есть.
– Хэтти, – тихонько позвала бабуля.
– Что? – Она резко обернулась и сердито посмотрела на Дидру, мысленно умоляя ее замолчать. – Только мне под силу его использовать. Разве не так?
Глядя на внучку полными грусти глазами, бабуля открыла было рот, но так ничего и не сказала.
– Ты не обязана это делать, – тихо проговорила Скай. – Тебе необязательно быть героем. В смысле, там, внизу, в подвале… там и убили твою маму.
Хэтти кивнула: знаю, мол. Но это ничего не меняло. Она не могла дать Джонатану погибнуть.
Даже если у нее не получится открыть дверь этим ключом. Даже если это просто купит им немного времени. Даже если все окажется впустую.
Оно все равно того стоит.
– Я с тобой, – вызвалась Сунита.
– Нет. – Скай вздохнула. – Ты не знаешь дороги. Пойду я. – Она кивнула Хэтти, и та готова была поклясться, что во взгляде девочки промелькнуло уважение. – Я о ней позабочусь.
– Правда? – все еще улыбаясь, спросил Пустой Король. Он опустил руку, и черный дым полностью исчез, как будто был просто иллюзией.
– Ну так начнем, пожалуй.
В коридоре они увидели Кровавого Пса и Утопленницу.
Перила, что удерживали собакоголового, раскололись, и обломки валялись на ковре по всей прихожей. Гирлянда из маргариток лежала бесполезной кучкой у подножия лестницы, в лужице прозрачной, похожей на слизь жидкости. Это был кулак, сотворенный Магнусом из дождя, – он постепенно терял форму, становясь обычной водой, и от него тянулся мокрый след. Казалось, водное творение безжалостно швырнули в дверной проем и оно смыло гирлянду из цветов.
Хэтти остановилась на середине лестницы и в недоумении уставилась вниз.
Большую часть прихожей занимала светящаяся красная туша Кровавого Пса. Он яростно мотал из стороны в сторону головой, жутко тряся отвисшей челюстью. Из пасти что-то торчало: пара каменных ног, отчаянно сучивших в воздухе в поисках опоры.
Эллиот.
Скай низко присвистнула.
– Он пытался… сразиться с ним, – прохрипел Магнус. – Глупый… бедолага.
Хэтти заметила старика в темном углу прихожей. Утопленница схватила его за горло и прижала к стенке, так что он стоял на цыпочках. Халат с него наполовину сорвало, и он хрипел, постепенно багровея. Тварь зависла в воздухе, как гигантская летучая мышь, плавно взмахивая крыльями.
Пустой Король взвыл от смеха и танцующей походкой спустился по лестнице.
– Наверху есть еще три игрушки! – обратился он к своим слугам.
Кровавый Пес запрокинул голову и с каменным скрежетом проглотил Эллиота полностью. Хэтти смотрела, не в силах оторвать глаз. Шея твари раздалась, пропуская мальчишку через себя, но темный силуэт Эллиота все еще было видно сквозь завитки красного дыма: он не сдавался, даже проваливаясь в утробу Кровавого Пса.
Птица Сирин поёт в день летнего Солнцестояния – беду несёт или путь к собственному сердцу указывает? Дивья, дочь Мары, просыпается в мире живых, чтобы стать проводницей в тёмный мир для сестёр и брата. Только ли пропавшую со свадьбы невесту предстоит им найти или есть нечто большее, что тянет заглянуть в самую гущу леса мира Нави? Крутится веретено, рукодельницы Доля и Недоля плетут кружева судеб, изящные и неповторимые, а случись на кружеве изъян – вот и загадка для ищущих, как распутать?
Что бы вы сделали, если бы обнаружили злого карлика в своей ванне? В случае Роберта Даркли вы кричите, как девчонка… а затем вас отправляют в путешествие в совершенно другой мир, живущий по ту сторону нашей собственной реальности; мир, где сказки реальны, но не так, как мы привыкли их ожидать. Вышеупомянутый карлик, Румпельштильцхен, сбежал из башни-тюрьмы Тисида, полный решимости завершить зловещий заговор, который он начал так много лет назад. Роберт Дарк, не подозревающий, что он сын Безумного Шляпника, должен сотрудничать с таинственным «Агентством», чтобы преследовать Румпельштильцхена по всему нашему миру и миру Этого мира и раскрыть коварную тайну, которая угрожает погрузить обе реальности в вечный хаос. Дизайн и изображение на обложке предложены англоязычным издательством.
Четвертая, заключительная часть цикла про пионеров-попаданцев. Маахисы и их соседи созданы совместно с Викарти Анатрой.
Алькорта, дочь короля Амбинии, не может сама выбрать себе жениха: по древней традиции рука принцессы, а с нею и трон достанутся победителю Турнира Великого Подвига. Рыжий парень Тристан в компании менестреля-самоучки, говорящего коня и сообразительной помощницы трубочиста отправляется в путь, чтобы сразиться с драконом и доставить ко двору магический Талисман. Между тем коварная княгиня Харибда уже готовит победу своему сыну, а урлы, старые враги Амбинии, замыслили страшную месть.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.