Девочка в деревянных доспехах - [41]

Джонатан поднял заплаканные глаза.

– Что ты наделал? – спросила Скай.

– П-простите. Он… говорил со мной. Из трубы…

– Я ему кое-что пообещал, – признался Пустой Король. – Освободить его отца. – И он разразился пронзительным визгливым смехом. – Как же вы, люди, любите обещания! Думаете, они волшебные. Думаете, они что-то да значат!

Хэтти не могла заставить себя посмотреть на Джонатана. Увидеть, как он поймет, что натворил. Хотелось бы ей придумать, что сказать, как утешить братика.

– Все будет хорошо, – впустую пообещала она.

– Лгунья, – сказал Пустой Король. – Она лжет тебе, мальчишечка. И это родная-то сестра! – Он протянул к Хэтти руку ладонью вверх – она напоминала лежащее кверху лапками мертвое насекомое. – Отдай ключик.

Хэтти сообразила, что крепко сжимает его в кулаке.

Она посмотрела на бабулю, ища поддержки, но доброе, старое морщинистое лицо Дидры съежилось в отчаянии. Она думает о маме, поняла Хэтти. Шесть лет назад она потеряла дочь, и вот на кону жизнь Джонатана. И папина тоже. Дух ее угас.

– Ты не сможешь им воспользоваться, – предупредила Скай. Она опустила руки, но спину держала прямо и гордо, не показывая ни капельки страха. – У тебя не та магия. Так что уползай-ка назад к себе в Не-Лес и шавок своих прихвати.

– Ого! Да мне тут не рады? – Пустой Король вывернул голову назад, посмотрев на Джонатана. – Тогда давайте перед моим уходом немного повеселимся.

Его пальцы дернулись, и Хэтти с ужасом увидела, как они распадаются: сустав за суставом они превращались в густой черный дым. В пять потоков он, завиваясь, поплыл к голове Джонатана и змеями опутал ее.

Пустой Король взглянул на бабулю, блеснув серебряными глазами.

– Ты ведь знаешь, каково это, да?

Краска отлила от лица Джонатана. Он стоял замерев, точно пластиковый манекен. Он мог двигать только глазами – следя за тем, как к нему приближаются извивающиеся черные черви.

– Я заползу к нему в голову, – сказал Пустой Король. – Как думаешь, ему понравится?

Джонатан тихонько и тонко заскулил.

– Мне кажется, что он напуган, – произнесло чудовище. – А вам он не кажется напуганным?

Чернота подкралась к носу Джонатана. К его губам. К глазам.

– Зато я могу им воспользоваться. – Хэтти сама не заметила, как произнесла это вслух.

Черный дым остановился, неподвижно зависнув в воздухе.

Все уставились на Хэтти, но та задавила в себе страх и сделала шаг вперед. Ключ свисал на шнурке, который она сжимала в пальцах. В лунном свете дерево, словно кость, отливало белым.

– Это деревянный ключ, – сказала она. – Его сделала моя мама. Так что воспользоваться им может только тот, у кого есть такие же способности, как у нее. У меня есть.

– Хэтти, – тихонько позвала бабуля.

– Что? – Она резко обернулась и сердито посмотрела на Дидру, мысленно умоляя ее замолчать. – Только мне под силу его использовать. Разве не так?

Глядя на внучку полными грусти глазами, бабуля открыла было рот, но так ничего и не сказала.

– Ты не обязана это делать, – тихо проговорила Скай. – Тебе необязательно быть героем. В смысле, там, внизу, в подвале… там и убили твою маму.

Хэтти кивнула: знаю, мол. Но это ничего не меняло. Она не могла дать Джонатану погибнуть.

Даже если у нее не получится открыть дверь этим ключом. Даже если это просто купит им немного времени. Даже если все окажется впустую.

Оно все равно того стоит.

– Я с тобой, – вызвалась Сунита.

– Нет. – Скай вздохнула. – Ты не знаешь дороги. Пойду я. – Она кивнула Хэтти, и та готова была поклясться, что во взгляде девочки промелькнуло уважение. – Я о ней позабочусь.

– Правда? – все еще улыбаясь, спросил Пустой Король. Он опустил руку, и черный дым полностью исчез, как будто был просто иллюзией.

– Ну так начнем, пожалуй.

* * *

В коридоре они увидели Кровавого Пса и Утопленницу.

Перила, что удерживали собакоголового, раскололись, и обломки валялись на ковре по всей прихожей. Гирлянда из маргариток лежала бесполезной кучкой у подножия лестницы, в лужице прозрачной, похожей на слизь жидкости. Это был кулак, сотворенный Магнусом из дождя, – он постепенно терял форму, становясь обычной водой, и от него тянулся мокрый след. Казалось, водное творение безжалостно швырнули в дверной проем и оно смыло гирлянду из цветов.

Хэтти остановилась на середине лестницы и в недоумении уставилась вниз.

Большую часть прихожей занимала светящаяся красная туша Кровавого Пса. Он яростно мотал из стороны в сторону головой, жутко тряся отвисшей челюстью. Из пасти что-то торчало: пара каменных ног, отчаянно сучивших в воздухе в поисках опоры.

Эллиот.

Скай низко присвистнула.

– Он пытался… сразиться с ним, – прохрипел Магнус. – Глупый… бедолага.

Хэтти заметила старика в темном углу прихожей. Утопленница схватила его за горло и прижала к стенке, так что он стоял на цыпочках. Халат с него наполовину сорвало, и он хрипел, постепенно багровея. Тварь зависла в воздухе, как гигантская летучая мышь, плавно взмахивая крыльями.

Пустой Король взвыл от смеха и танцующей походкой спустился по лестнице.

– Наверху есть еще три игрушки! – обратился он к своим слугам.

Кровавый Пес запрокинул голову и с каменным скрежетом проглотил Эллиота полностью. Хэтти смотрела, не в силах оторвать глаз. Шея твари раздалась, пропуская мальчишку через себя, но темный силуэт Эллиота все еще было видно сквозь завитки красного дыма: он не сдавался, даже проваливаясь в утробу Кровавого Пса.