Детские игры - [26]

– Прошу простить, конечно, – осторожно начал врач, – Но, если верить нашим сведениям, то староста деревеньки сообщил Энглиону, что вожак был снабжён посохом-парализатором, и что именно с помощью него были остановлены крестьяне!

– Ах, оставьте! Я же говорил уже: мы мирных не трогали! ПРИНЦИПИАЛЬНО! Энглион же Ваш, по-видимому, говорил с переодетыми в деревенских людьми Короля… Маскарады ему не впервой…

– Интересно, что он скажет, если узнает правду…

– Энглион, в смысле? Лучше бы ему не знать этого, иначе, если поймёт, что его подставили и что он убил невиновных – то с его понятиями чести или с обрыва бросится, или своим же мечом себя и ухлопает!..

– Кстати, а почему это Вы своих орков на Энглиона направили?

– А что, на нём написано, что ли, что он Рыцарь Серебряный? Я-то подумал было, что это очередной наймит Короля по наши души явился…

– Души… – улыбнулся ассистент доктора, – До недавних пор люди считали, что души есть только у них…

– Они есть даже у оборотней! Вот только понять и постичь их… Вы слышали, что поют про себя сами оборотни? Могу процитировать немного напамять, Оу Кей?

И, зажмурив глаза от напряжения, он произнёс:

Мы не люди, мы не звери,

Мы почти большие птицы.

Вылетайте через двери

И оставьте вы молиться,

Не поможет, не согреет,

Не спасёт рука господня,

Посмотри, как гордо реют

В лунном свете оборотни.

Мы не помним, мы не знаем,

Как настал тот самый вечер,

Не сговариваясь, сами

Погасили божьи свечи,

Дым дурманящий развеял

Свежий от опушки ветер -

Тогда каждый вдруг зареял

В серебрящем лунном свете.

Берегитесь, опасайтесь,

Убирайтесь прочь с дороги,

Люди глупые, пугайтесь,

Чужаки и недотроги.

Ваши матери пугают

Нами всех детей в округе,

И уже младенцы знают:

Зло в зовущем лунном круге.

Мы не звери, мы не птицы,

Всё равно у нас есть души,

Но душа от вас хранится,

Вам её не обнаружить,

Ни разрушить невозможно,

Ни калечить-переделать.

Наши души тоже божьи,

Но их бог в других пределах.

Опасайтесь, берегитесь,

Оборотни на охоте,

Ваших душ немая сирость

Служит пищей для их плоти.

Наши тени серебристы,

Наши крылья, словно тени,

Наши души будут чистыми

От вашей скучной лени,

От вашей глупой лени,

От вашей серой лени…

Вот такие вот песенки… Так что души есть у всех, да только вы, люди, зачастую не даёте иным права проявлять свои души… Так-то вот…

Суд завершался. Приговор оглашал Командор Станции Йосл Коэн:

– И поэтому Ингвальда Соронсона двенадцати лет от роду мы единогласно приговариваем к ссылке с борта Станции как нарушителя спокойствия. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

– И куда же вы меня сошлёте? – грустно и как-то снисходительно улыбнулся Джино.

– В городок. В маленький городок далеко на Земле! В настолько маленький городок, чтобы это юное дарование не смогло бы поднять там волну! И пусть забавляет там рассказами о своих подвигах местных мальчишек!..

Глава 10

Где-то на свете есть маленький городок Инельгард. Возможно, вам он известен под другим именем или неизвестен вовсе; но кому есть дело до маленьких городков? Разве что писателям, обожающим убеждать нас, что именно в таких городках и происходят самые что ни на есть увлекательные события.

Впрочем, дело не в городке, и рассказ этот – не о нём. С трёх сторон окружён Инельгард лесом; с четвёртой стороны – на востоке – поле, а за полем, минутах в пятнадцати ходьбы, протекает река Инель.

Сказывают, что давным-давно в этих лесах вольные стрелки охотились на ланей и медведей, а в Инели топили витязей, ходивших на Инельгард в поисках ратной славы.

А сейчас и в лесах, и в поле, и за рекой играют дети. Взрослые не страдают излишним любопытством – пускай себе играют, где хотят, лишь бы возвращались к ужину; да и дети не всякого примут к себе в компанию. Так что немногие знают хоть что-то об этих играх…

Джино следил за дорогой уже шестую минуту. Со старого клёна на верхушке холма дорога просматривалась вся – от дальнего леса на востоке до переправы через Инель на западе, и дальше, до графского замка – центра нынешнего Инельгарда. Пока всё было тихо.

Джино прислонился спиной к стволу дерева и ещё раз проверил, не упустили ли они второпях что-нибудь. Получалось, что ничего. Совсем неплохо для плана, составленного за две минуты, будет повод для гордости, если… когда всё сработает. Итак, Натали везут этой дорогой – другой нет, а пойманных ведьм принято жечь исключительно во дворе графского замка, с благочестивого соизволения графского священника. Пункт второй: друзья уже ждут в засаде у переправы… Джино взглянул на дорогу – пусто – и украдкой сплюнул через плечо. В серьёзных делах опасно даже думать о неудаче – накличешь беду. Натали не должны довезти до замка, иначе… Джино зажмурился и слегка потряс головой, отгоняя жуткую картинку перед глазами.

И чего ради графские егеря сунулись в дальний лес? Дичь там давным-давно всю истребили, даже зайца не найти, а вот Наташкин домик нашли. Одного фонарика под потолком оказалось достаточно, чтобы домик подожгли сразу с четырёх сторон, осенив предварительно крёстным знамением. Где им знать о люминесцентных светильниках…

Ну, это ещё полбеды; хуже всего, что Натали появилась на поляне прямо перед ними. Как была из дому, босиком и в своём любимом платье, которое даже днём мерцает жемчужным светом – фея, да и только. А этим, что фея, что ведьма – стукнули по голове (спасибо, не насмерть), связали и повезли в замок.