Дети лихолетья - [17]

В кастрюлю Сережка высыпал стакан отрубей и половину кукурузы, посолил. Из этого и должен был свариться суп.

Быстро светало. Проснулся Василий Иванович. Пришел на кухню, сел ближе к печке, стал растирать ноги.

— Сергунька, ноги у меня нонче лучше, — сообщил он. — Видать, за пенсией схожу.

— А дойдешь? Может, полежишь еще?

— Нет, пойду. На базар загляну. Чесноку надо. У внучки зубки шатаются. С нашей едой проще простого цингу схватить, — продолжал Василий Иванович. — Эх, еда-беда… Опять отруби варишь?

— С кукурузой, — откликнулся Сережка, доставая из стола хлебные карточки. — Я за хлебом пойду.

Василий Иванович сокрушенно покачал головой.

— И когда его, супостата, прикончат.

Сережка спрятал хлебные карточки в карман, оделся и вышел.

Граната

В это утро к Игнатьевым из Заволжья приехала тетя Поля. Шурка бежал в магазин за хлебом и столкнулся с ней около калитки. Тетя Поля обняла его, поцеловала и сказала:

— Спроси у своих друзей, не пустят ли они меня к себе на квартиру? Ладно?

— Ладно, теть Поль, — ответил Шурка.

Утро было прохладное, но солнечное. На крыше оживленно чирикали воробьи, перещелкивались скворцы.

Настроение у Шурки было радостное. Он и сам не знал, почему. Ему хотелось сделать что-нибудь такое. Это обязательно должно быть для фронта. Он торопливо шагал по улице и строил в голове различные планы.

«Найти бы клад золота. Купить на него сто танков, нет, тысячу танков и двинуть их прямо на Берлин. Доехали бы они за неделю — и конец войне».

Шурка вздохнул и подумал, что клада нигде не найдешь, никто его ему не приготовил, а вот железа можно насобирать на танк. Только больше надо собирать.

У магазина, как всегда, стояла длинная очередь. Шурка стал в хвосте и пробежал глазами по очереди. Пожилые женщины, мальчишки и девчонки терпеливо стояли друг за другом впереди него. У самых дверей стоял Сережка.

Сережка увидел Шурку и сделал знак рукой, предлагая стать рядом с ним. Шурка отрицательно покачал головой, снова окидывая взглядом длинную молчаливую очередь. Не любил Шурка стоять в очередях, но приучил себя терпеть и ждать. Вперед не лез. Помнил слова отца: «Впереди всех нужно идти в атаку с винтовкой, а не с ложкой на кухню».

С куском черного хлеба подошел Сережка.

— Сырой какой-то, липкий и тяжелый, меньше получается.

Шурка понимающе кивнул головой и сказал:

— Сегодня придешь железки собирать?

— Приду.

— Слушай, Серега, — вдруг вспомнил Шурка, — вы можете пустить к себе на квартиру одну тетку? Хорошую такую тетку. Тетей Полей ее зовут. Есть у вас где жить?

— Есть. Комната одна пустая. Мы там не живем. Страшно, — Сережка чуть запнулся. — Там мамка померла, — он замолчал, отвернулся и уставился в небо. — Погода сегодня мировая. Днем жарко будет. Скоро шинель и сапоги сниму.

Повернулся к Шурке и, нагнув голову, будто рассматривая свои огромные сапоги, сказал:

— Ну, я пойду. А то деда хочет за пенсией сходить, Светланка теперь уже проснулась. Спрошу у деда про тетку твою.

Часам к десяти у ворот дома Игнатьевых собрались Шурка, Вовка, Мишка, Сережка и Колька Сова.

— Давайте эту машину тоже в школу для металлолома утащим, — предложил Сережка, указывая на поломанную легковую машину.

— Давайте! Ура! — с криками подлетели ребята к машине, ухватили кто за радиатор, кто за дверцу и стали тянуть. Машина покачивалась, но стояла на месте: острые края колесных дисков были глубоко вдавлены в песок.

— Нет, так не пойдет, — сказал Шурка. — Идите все сюда, к багажнику. Будем толкать вместе.

Машина медленно поползла по песку. Но вместо того чтобы ехать прямо, куда ее толкали, она почему-то стала поворачивать круто налево.

— Рулить надо! — крикнул сообразивший раньше всех Сережка и, прыгнув в машину, стал крутить руль.

Машина повернула вправо, но тут же и остановилась, потому что ребята перестали ее толкать: всем захотелось сидеть за рулем.

— А ну, вылазь! — сказал Мишка, открывая дверцу. — Ишь, хитрый какой! Уселся тут, а мы вези его, — он схватил Сережку за рукав и вытащил из машины.

Сережка ударил его по руке.

— Ты чего лезешь?

— Иди, иди отсюда, — пренебрежительно протянул Мишка и толкнул Сережку в грудь так сильно, что тот еле устоял на ногах.

— Ах ты, гад, — тихо проговорил Сережка и ткнул кулаком Мишку в подбородок.

Сплюнув кровь, Мишка бросился на Сережку. В одну секунду подмял его, свалил на землю и начал колотить кулаками по спине, по голове.

— Эй-эй! — зашумели ребята. — Лежачего не бьют.

— Я ему дам! — озлобленно приговаривал Мишка, не переставая работать кулаками и еще больше распаляясь от того, что Сережка искусно прятал от него свое лицо.

Тогда подскочил Колька Сова и ударил Мишку кулаком по шее, но споткнулся и упал на своего друга.

Теперь оба, и Сережка и Колька, лежали под Мишкой, а он колотил их по чем попало.

— Ну, хватит, — рассердился Шурка и решительно потянул Мишку за рукав пальто.

Вставая, Мишка напоследок пнул Сережку и Кольку ногой.

— Ну, погодите, — пригрозил он. — Я вас одних где-нибудь поймаю. Все зубы повыбью. — Он опять сплюнул кровью.

Сережка поднялся, отряхнулся и вдруг, выхватив из кармана свою «лимонку», дрожащим от слез голосом крикнул: