Детективное агенство «Аргус» [сборник] - [5]

— Ты, Валерочка, идеалист: хочешь вершить правосудие своими руками, поскольку они чище, чем у других. Ты не солнышко: всех не согреешь, а обжечься можешь.

— Поживем — увидим! Я возьму напрокат твое и папино обручальные кольца.

— Они вернуться? — нерешительно спросила Анна Николаевна. — Это не только деньги, но и память.

— Не знаю, — честно ответил Вилкин. — Риск большой. Но у меня нет выхода.

— Значит, ситуация безнадежная, — грустно констатировала Анна Николаевна. — Бери.

Уединившись в своей комнате, Вилкин распечатал одну из колод и занялся изучением карточного крапа. Как и говорил гастролер, используется одна вдавленная точка, поставленная на верхней половине карты, дающая информацию о масти и номинале. Четыре зоны в соответствие с мастями, точка в углу ромба — туз, посередине — десятка, на пересечении ромбов — девятка, — и так каждая из цифр и картинок. Что ж, выучить можно, главное: «набить» руку в узнавании и подмене карт.

До вечера Вилкин занимался работой с картами, потом поужинал и отправился в гости к гражданке Лазейкиной.

— Здравствуйте, Любовь Михайловна! — приветствовал сыщик открывшую дверь женщину. — У меня интересное предложение нашему общему другу Шкету: разрешите войти?

— Мент, что ли? — всматриваясь в Вилкина, спросила Ла— зейкина. Сыщик отметил, что стоявшая перед ним особа довольно привлекательна.

— Почти угадали! Но мой разговор отношения к этому не имеет: меня не интересует, с кем и на какую сумму денег играет Шкет в очко в вашей гостиной.

— А он, кстати, не играет: клиент сорвался, — усмехнулась женщина. — Так что заходите: какое ни есть, а развлечение.

Вслед за Лазейкиной сыщик вошел в большую комнату, главным украшением которой был расположенный в центре овальный стол с расставленными вокруг стульями. Сидевший лицом к двери парень занимался тем, что перебрасывал карты веером из одной руки в другую: Вилкин отметил, что крап на них такой же, как и на его картах.

— Посетитель к тебе — сказала Лазейкина. — Если не вовремя, скажи: выставлю вон.

— Отчего же! — окинув Вилкина взглядом, ухмыльнулся Шкет. — Проходите, гражданин капитан: гостем будете.

Кличка «Шкет» была получена из — за небольшого роста, что не мешало этому жилистому, крепко сбитому пареньку считаться опасным преступником.

— Зла на тебя, капитан, за свою отсидку не держу: расколол меня честно, хотя и не понял, как. Что понадобилось?

— Неделю назад ты перстень за карточный долг получил: вернуть надо, он ворованный.

— Я здесь при чем: спрашивай с того, кто воровал.

— Спросил. Нужен перстень.

— Неси деньги: отдам! — засмеялся Шкет. — Не понимаю, почему соучастием в краже не пугаешь или в камеру не сажаешь? Или, как сплетничают, вправду из милиции ушел?!

— Это роли не играет, — поморщился Вилкин. — Перстень ты неизвестно где держишь, а меня только он интересует. Понимаю, что даром не отдашь, поэтому предлагаю сыграть в очко: кто выиграет, тот и получит.

— Со мной? В очко/ — Шкет явно был ошарашен. — В своем ли ты уме, капитан?!

— В своем. Или испугался?!

— На понт не бери. Не понимаю, в чем твой интерес?

— Я перстень пообещал вернуть. А слово свое держу.

— Теперь понятно. Хорошо: встречаемся завтра в семь вечера. Очко, тридцать две карты, новая колода, три выигрыша для победы. Туз — одиннадцать, фигуры — десять очков, остальные карты — по номиналу. Я ставлю перстень, а ты?

— Два золотых обручальных кольца.

— Не маловато ли? Кольцо с драгоценным камнем.

— Перстень еврейского происхождения, кто его купит?

— Да — а? Если докажешь, что жидовское, то согласен.

— Завтра докажу.

Встав, Вилкин направился к выходу; с интересом следившая за беседой Лазейкина быстро открыла перед ним дверь.

— Может, это не мое дело, — негромко произнесла она, выводя Вилкина на улицу, — но карты для Шкета — не забава, а профессия. Вы что: всерьез на выигрыш рассчитываете? Или другое надумали?

— Завтра узнаете! — улыбнулся Вилкин и, попрощавшись, отправился домой.

Вечер и следующий день Вилкин занимался подготовкой к карточному поединку. План игры был составлен заранее: пришлось пришивать специальные карманы к подкладке пиджака и в рукаве, снять наждаком часть кожи на подушечках пальцев, — чтобы чувствовались вдавленные точки на крапе, изучать вольты и приемы раздачи карт. Вилкин понимал, что имеет дело с шулером, но человеческая психология такова, что профессиональный обманщик обычно не учитывает, что к нему могут быть применены его же приемы.

В семь часов вечера Вилкин заходил в квартиру Лазейкиной.

— Показывай свою ставку, — велел Шкет, когда Вилкин уселся напротив него за столом.

Вынув из кармана взятые у матери обручальные кольца, Вилкин пододвинул их Шкету. Осмотрев их, Шкет пожал плечами:

— Вроде бы не туфта!

Достав из — за пазухи перстень, протянул его Вилкину.

— Видишь надпись на древнееврейском? — Вилкин повернул камень на перстне лицом к Шкету. — Она переводится: «Симха, сын почтенного рабби Иосифа, да будет благословенна его память».

— Откуда знаешь?

— В книге прочитал. Надписи подобного рода на Востоке — обычное дело.

— Ладно, играем! — решил Шкет. — Вот пять запечатанных колод: выбирай!