Десять тысяч лет - [5]

Шатов услышал позади себя условный сигнал Семака и очень обрадовался его быстрому возвращению.

— Что в Широкой пади? — спросил он полушепотом.

— Тихо.

— Оставайтесь здесь, следите за створной будкой. Я подымусь на Орлиную.

— Слушаюсь, — тихо ответил Семак, занимая место Шатова.

Старший наряда поднялся на Орлиную сопку, но не сразу обнаружил Полозина, который лежал под кустами. Назвав пароль и тут же получив отзыв, он подполз к кустам и лег рядом с товарищем.

— Видели вспышки на том берегу?

— Сигналят, — решительно заявил Полозин, — вызывают кого-то.

— Значит, должен поступить ответный сигнал!..

Полозин промолчал.

— Но откуда? — вслух подумал Шатов.

— Может быть, с Орлиной? — не очень уверенно заметил Полозин. — Она господствует над всей местностью.

Шатов и сам понимал, что вероятнее всего отсюда должен последовать ответный сигнал, но твердо сказать об этом Полозину пока не торопился. Раздвинув кусты, он подполз к самому обрыву. И тут он испытал огромное желание зажечь несколько спичек, бросить их со скалы в Амур. Он был уверен, что именно таким образом должен ответить человек с нашего берега. Но Шатов не имел права делать это. Поборов желание, он еще плотнее прижался к скале. Он изумился, когда вдруг увидел новые вспышки у створной будки.

— Ясно, — произнес он почти с ликованием, — там волнуются.

Приказав Полозину усилить наблюдение, он решил вернуться вниз и вместе с Семаком осмотреть с тыла подход к Орлиной скале.

Теперь уже не было никаких сомнений, что кто-то чужой находится на нашем берегу и створщики ждут его сигналов, чтобы подать лодку.

Небо совершенно очистилось от туч. Луна поднялась над Хинганом и осветила Амур. Противоположный берег стал лучше виден. Вместо прежних трех человек, там теперь осталось двое. Один сидел в лодке, а другой, приставив к створному столбу лесенку, поднялся и погасил фонарь. Подойдя к будке, он достал из кармана трубку, заправил ее табаком и стал выбивать из кремня искру, чтобы закурить.

Шатов отнял от глаз бинокль и несказанно обрадовался. Предположения его оправдались. Створщики, чтобы закурить, спичками не пользовались.

Подняв квадратный парус, такой огромный, что тень от него закрыла всю лодку, и бросив на дно рыбацкую сеть, маньчжуры оттолкнулись шестом от берега. Лодку вынесло на простор реки.

Но «рыбаки» долго не забрасывали сетей d воду, они вовсе и не собирались делать это. Поднявшись немного вверх и покружившись на одном месте, они стали спускаться по течению. Вдруг резко повернули к причалу, быстро спустили парус и, выйдя из лодки, привязали ее к столбу, вкопанному у самой воды.

Было ясно, что, обеспокоенные неудавшейся переправой, створщики нервничают.

«Какой же, все-таки, ответный сигнал?»

Над этим ломал голову старший наряда Иван Шатов, пробираясь с Семаком сквозь заросли, чтобы закрыть с тыла подход к Орлиной скале.

В свою очередь и Семак думал, что же случилось с чужим? Почему же он, когда его так ждут на том берегу, не вышел к условленному месту…

...Томительно долго тянулся день. Полозин лежал в своем укрытии, на гребне скалы, ни одним движением не выдавая себя. Погода часто менялась: то хлестал дождь, то полз туман, то солнце, выглянув из-за облака, начинало горячо жечь спину.

Полозин смотрел в одну точку на том берегу — это было тонкое деревцо в нескольких метрах от реки. Весною под этим стройным молодым тополем японцы расстреляли двух рыбаков-маньчжур. Солдаты привели их туда на рассвете, поставили на колени и, отойдя на несколько шагов, выстрелили им в спины. Весь день лежали тела на золотистом песке. И только перед вечером, когда ушли каратели, над убитыми склонились женщины и дети. Андрею запомнилось, как девочка лет пяти зачерпнула чашечкой воды из Амура и плеснула в лицо одному из них. «Наверное, — думал Полозин, — это лежал отец девочки, и, по ее детскому разумению, достаточно было чашечки воды, чтобы оживить его». Нет, сердце советского воина никогда не оставалось безучастным к горю другого народа! Даже в те часы, когда туман обволакивал вершину и всякая видимость пропадала, Полозину казалось, что он попрежнему хорошо видит это молодое деревцо.

...Шатов и Семак лежали не шевелясь. Старший наряда не сомневался, что нарушитель скрывается где-то поблизости, ждет ночи, чтобы пробраться к Орлиной скале и вызвать сигналом лодку. Шатов взглянул на часы и удивился, что все еще нет Аронина с овчаркой. Неплохо бы до наступления темноты проверить местность с собакой.

«Сколько же вспышек — вызов лодки?» — в который раз думал он, уверенный, что другого сигнала не может быть в темноте.

Заметив, что кустами пробирается Аронин, Шатов обрадовался.

Аронин осадил Грозу и лег рядом с товарищами. Проводник шепотом передал старшему наряда дополнительные приказания начальника заставы и сообщил, что замполит с двумя пограничниками идут верхней тропой в эту сторону.

— У Шумной протоки мы разошлись, — сказал Аронин.

— Добре, — тихо ответил Шатов. — Отдохни малость и давай на поиск. Если нападешь на след, то до конца по нему не иди, только изучи направление. Нужно из засады выгнать нарушителя, пусть скорей идет на Орлиную, вызывает лодку, — и уже совсем шепотом сообщил ему о сигналах, которых ждут на той стороне.