Десять тысяч лет - [3]

Он подошел к Шатову, низко кланяясь, и сказал:

— Вчера утром пришли японские жандармы, прочли приказ, чтобы ночью все мы отправились на советский берег. Там, мол, не жизнь, а рай. А тут у нас очень плохо. А если не уйдем, то деревню нашу сожгут и всех расстреляют... Мы и пошли... Мы простые крестьяне. Мы очень худо живем.

— Выходит, добрые самураи послали вас искать лучшую жизнь?

Старик ничего не ответил.

— Конвоировать на заставу! — приказал старший наряда.

Нарушителей построили и повели горной тропой.

— А как же быть с буйволами? — спросил оторопевший Воронько.

— Гони их вперед!

Он снял с полушубка ремень и, как бывало на родной Полтавщине, крикнул:

— Ну, цоб-цобе! До дому поихалы!

Воронько был уверен, что буйволы с той стороны отлично его понимают.

На заставе у китаянки заболел ребенок. Старшина приказал повару Максюку вскипятить молоко с медом и отнести в казарму, где помещалась женщина.

Когда повар пришел, она не сразу приняла у него котелок, но встретив ласковый взгляд пограничника, взяла. Максюк разговорился с ней, мешая русские слова с китайскими.

— Значит, ты не всех знаешь? — спросил он осторожно.

Она отрицательно покачала головой.

— Сколько не знаешь?

Она подняла указательный палец.

— Значит, один среди вас чужой? Не ваш, значит? Да?

— Да! — ответила она.

— Ну, спасибочко! — сказал Максюк и вышел из казармы.

Женщину вызвали к начальнику заставы. И там все выяснилось. Попытка самураев забросить к нам матерого шпиона провалилась...

4

Застава разместилась в лесу, в ста метрах от Амура, у подножия высокой каменной сопки, вершина которой, как утверждали старожилы, имела форму оленьего рога. Со стороны реки сопка была совершенно отвесной, и чтобы попасть на тропинку, ведущую к заставе, нужно было пристать на лодке к узкому распадку.

Хинган! Непроходимая горная цепь! Не было бойца на заставе, который бы не прошагал в сутки по пять-шесть километров узенькими горными тропками. С бойцами нового пополнения всегда занимался сам Скиба. Он водил их по участку, знакомя с каждым поворотом тропинки, с каждым подъемом и спуском. Здесь были такие места, куда можно было подняться только с помощью горной лошади — монголки, которая тянула пограничника на веревке. И через каждую ночь, чередуясь с замполитом, начальник проверял наряды. Он появлялся перед ними всегда неожиданно, и очень сердился, когда старший наряда не успевал окликнуть проверявшего...

Скиба с женой и двухлетним мальчиком занимал отдельный домик из двух комнат, но большую часть времени он проводил в своей тесной, восьмиметровой канцелярии. Удивительно, как разместилось в ней столько мебели: книжный шкаф, стол, две этажерки, три стула, да еще сундук, который частенько служил начальнику и местом недолгого отдыха.

Здесь, в этой тесной и на редкость уютной комнате, он занимался, сюда сходились все наблюдения дозорных, здесь в свободные минуты он заводил патефон, слушал одну-две любимые пластинки и вновь углублялся в работу.

После того как зимой провалились многие попытки самураев забросить на наш берег своих лазутчиков, наступило некоторое затишье. Скиба назвал его «затишьем перед бурей».

Вспоминая события прошедшей зимы, в результате которых в «личном деле» «неуловимого» появились новые, важные записи, начальник заставы подсел к окну и стал наблюдать за Арониным. Проводник тренировал овчарку. Он заставлял ее перепрыгивать через барьеры, хватать на бегу высоко подброшенные ветки, находить зарытые в землю медные монеты. После того как Гроза отлично справилась со всеми упражнениями, Аронин привлек ее к себе, погладил по шерсти, пощекотал за ушами и угостил большим куском сахару. Скиба очень любил Грозу, и ему нравилась нежная привязанность к ней пограничника. Когда Аронин увел овчарку, Скиба подошел к тумбочке и завел патефон.

И вдруг, осененный какой-то мыслью, он положил руку на быстро вращавшийся диск с пластинкой и громко произнес:

«Ну что ж, теперь пусть идет «неуловимый»!

...Поздним вечером Иван Шатов, старший наряда, Семак и Полозин в полном боевом снаряжении явились в канцелярию.

— Как самочувствие? — спросил Скиба.

— Отличное, — ответили трое в один голос.

Начальник вышел из-за стола, осмотрел, хорошо ли они обуты. Еще в полдень, намечая этот наряд, он приказал старшине проследить, чтобы они погуще смазали ворванью сапоги. Помимо трехсуточного запаса продовольствия — мясных консервов, свиного сала и сухарей, — начальник приказал выдать каждому по плитке шоколаду.

Шатов, Полозин и Семак были в этот освобождены от занятий по верховой езде, им приказали подольше поспать. Но Шатову не спалось. Как старший наряда, он предполагал, что предстоит исключительное дело, и даже догадывался, в чем оно будет состоять.

Убедившись, что люди снаряжены хорошо — одеты ладно и, главное, сапоги густо смазаны, — Скиба объяснил задание.

— Кому что неясно? — спросил он.

— Все ясно, товарищ начальник! — ответил Шатов.

— Главное, правильно распределите силы. Держите связь. В случае столкновения известите соседние наряды ракетами. Желаю удачи!

Трофим Михайлович распахнул окно и, когда пограничники вышли, долго глядел им вслед. Край луны выглянул из-за горного хребта и осветил деревья на склонах сопок. Казалось, что огромные лиственницы повисли в воздухе и сейчас свалятся с обрыва в Амур. Но поднявшийся снизу ветер качнул деревья, и они словно уцепились ветвями за острые камни, рассыпав по волнам сверкающие лунные блики.