Десять ночёвок - [89]

Он оборвал меня:

— Дура ты! Он без ума от тебя. Чего ждешь? — Он хлопнул меня по плечу, покинул пикап и исчез в ночи.

Я попыталась выйти из машины, но знала, что не сумею зайти в кафе и нагло сесть за столик с Фрэнком, так же как Фрэнк не решался подойти ко мне. Я положила пальцы на ручку, пытаясь собрать волю в кулак, чтобы открыть дверцу, но резко остановилась, когда за стеклом замаячила другая фигура. На этот раз у меня не осталось сил даже вздрогнуть.

Но то был всего лишь Стретч. Он постучал в окно, жестом попросив открыть его, а когда я опустила стекло, то поняла, что он не улыбается своей обычной бестолковой улыбкой.

— Господи, Эм, ты видела Аликс? — спросил он, и глаза его блестели от беспокойства.

— Нет, с тех пор как пару часов назад она оставила меня в баре «Ковбой».

От волнения Стретч пустил свое долговязое тело в резкий танец.

— Вот дерьмо, я ее всюду искал. Чет уехал в Каспер и попросил меня сообщить ей об этом, а я не мог сказать ей тогда, в баре, из-за Эда, поэтому зашел к ней в номер, но ее там нет. По словам менеджера, она ушла некоторое время назад. Менеджер сказала, что сегодня днем получила сообщение от Чета с просьбой к Аликс встретиться с ним в «обычном месте» и передала это сообщение ей лично у бара. Что-то я сильно волнуюсь, потому что знаю, что Чет никогда не оставлял такого сообщения. В чем же дело? Почему Аликс до сих пор не объявилась?

Длинные руки Стретча размахивали с такой силой, а его речь с жутким оклахомским акцентом неслась так быстро, что я слов не разбирала.

— Погоди минутку! — сказал я. — Помедленнее. Может, здесь какая-то ошибка. Может быть, он оставил то другое сообщение перед тем, как позвонить тебе, и просто забыл сказать тебе об этом. Скорее всего, он просто перенес свидание, как-то так.

— Черт, Эм, хотелось бы мне думать, что все так и было, но ты же знаешь, я ужасно обеспокоился после всех этих смертей, и вот Аликс поехала той же дорогой и, со слов менеджера, была пьяна, когда уходила, и ну…

— Говори же, Стретч! Что еще?

— Блин, я не хочу вмешиваться, Эм! Вдруг он и меня убьет? — Стретч выглядел так, словно пытался из кожи вон вылезти.

— Кто это он?

Я видела, как выкатились белки его глаз, когда он, облизнув губы, произнес:

— Эд Мейер.

— Что за хрень ты тут несешь, Стретч?

— Дерьмо! По правде говоря, Эм, мне кажется, что я видел, как Аликс села в машину и поехала на юг от города, а Эд Мейер последовал за ней. Я видел блеск в его глазах, какого никогда раньше не видел, такой холодный, злой и спокойный, словно у него было что-то на уме, словно он собирался…

Насколько же я ошибалась насчет Эда Мейера? Неужто меня одурачил дурак? Времени на раздумья не было. Аликс попала в беду, а я, вероятно, была единственным, кто знал, где они встретились.

— Стретч, — скомандовала я, — беги за Фрэнком, ладно? Позови Фрэнка и разу за мной на насосную станцию. Вот куда они едут. Именно там Аликс и Чет обычно встречались. Живо!

Глава тридцать шестая

«Аликс, Аликс, прошу тебя, держись!». Я гнала пикап все быстрее и быстрее по изрытой колеями дороге, все сильнее и сильнее нажимая ногой на педаль акселератора, которая уже почти вжалась в пол. Из зарослей травы у дороги выскочил заяц, спасаясь от фар, от тех приближающихся фар, что рыскали по укрытому ночью ландшафту, выхватывая из темноты и пробуждая куски зарослей полыни.

Внезапно я чуть было не повторила поездку Билла Крецмера. Пикап рванул, как выпущенный из катапульты, накренился и проскользил боком футов двадцать, прежде чем вернулся на дорогу. Я переключилась на пониженную передачу и поехала дальше, ругая себя:

— Дура набитая! — кричала я. — Как ты собираешься помочь Аликс, если перевернешься в своем долбаном пикапе?

Я постаралась остыть, отдышаться и впервые за все время задумалась над планом действий. Как мне поступить там, в темном углу насосной станции, в этот темный час ночи, если Аликс действительно попала в беду? Что я смогу сделать?

«Я найду способ спасти ее. Он же изнасилует ее или изобьет. А что, если я ошиблась и Эд — убийца?»

«А как насчет тебя? — спросил другой голос в моей голове. — Если он причинит вред ей, то причинит и тебе».

Я доехала до поворота, который вел к насосной станции.

«Сообразит ли Фрэнк, где искать нужный поворот?» Я резко притормозила, схватила фонарик с приборной панели, включила его и выбросила в окошко на обочину дороги, чтобы его желтый луч, яркий во сумраке ночи, указывал путь. Я поехала дальше. За следующим подъемом показалась насосная станция, тяжелый стон ее двигателей и грохот металла слышался за полмили, оглашая ночь.

В сотне ярдов от последнего поворота к станции я остановилась посреди дороги, не уверенная в том, что знаю, что делаю. Правда ли Аликс попала в беду? Вряд ли Эд представляет для нее реальную угрозу. Раньше геологичка всегда ставила его на место. Но что, если он убийца? Знает ли она, как справиться с монстром?

Мой мозг звенел противоречивыми аргументами, изобиловал ложными сигналами, гудел, как от радиопомех. Я заставила его замолчать, работать на холостом ходу, как двигатель пикапа, и ждать ясности. Оперлась на руль и глубоко вздохнула, глядя на оставшуюся часть пути до станции. Свет фар тонул в темноте.