Десять ночёвок - [76]

Аликс как будто не держала зла за то, что я ей наговорила. Может, она так напилась, что не помнила нашей ссоры? Сомнительно. Казалось, в ее поведении сегодняшним утром появилось нечто новое… Что именно? Дух товарищества? Чуть больше уважения? Она меня изумляла. Что-то вроде благодарности разлилось по моим венам, я встала и потянулась, готовая встретить новый день.

Но живот все равно продолжало крутить. К тому времени, как пробило без десяти восемь, я с грехом пополам помылась и под каким-то предлогом поднялась в бытовку, рассчитывая к моменту появления Эда навести порядок в отчетности. Совсем не хотелось, чтобы он опять припер меня в угол в трейлере.

Внушив себе такую сказочку, я с удивлением сообразила, что пялюсь на двери бытовки, высматривая Фрэнка. Насчет Аликс я ошибалась, а как насчет Фрэнка?

Джонни поймал мой растерянный взгляд, когда вместо дневной вахты появилась вечерняя.

— Сегодня суббота, — напомнил он мне, — день пересменки. Фрэнк и его бригада отдыхают до понедельника, а потом заступают как утренняя смена, а не как дневная.

Гадая, разит ли от меня, как от течной сучки, или же просто видок, как у сучки, я про себя помолилась, чтобы моя эндокринная система немедленно вернулась в обычное состояние стазиса. Но мелкопакостные яичники трудились без устали, тотчас напомнив, что я никак не верну пикап этому мужчине. «Хочешь — не хочешь, а придется отвезти машину владельцу, дорогуша», — твердили они, на что мозг возразил: «Отвалите, у девушки есть немного гордости».

В то утро я так и не увидела Эда. Некоторое время спустя появился Мерл в качестве его эмиссара с инструкцией продолжать работу еще восемь часов, прежде чем объявят о прекращении, если не удастся достичь прогресса. Я вернулась в трейлер. Некоторое время спустя мою кошачью дремоту разогнал Джонни, который заглянул в поисках кофе.

— Извини, что разбудил, малыш. Думал, ты уже встала.

— Все нормально. Как там фрезерование?

— Да никак. Я велел начать вытаскивать фрезер к семи часам, — сказал он, — но Фаззи настаивает, что получил железные указания не двигаться с места, пока утром не явится Эд. Будь я проклят, если бы Эд позаботился посвятить меня в свои приказы. Даже по телефону не смог поднять сукина сына. Думал, может, подождем часок, посмотрим, появится ли он, но потом гляжу, Мерл здесь околачивается и командует. О прорабе здесь вообще когда-нибудь слыхали? Предполагается, что я кое-что смыслю в бурении. — Джонни обнажил зубы, изобразив подобие улыбки.

— Кстати, где Эд?

— Одному богу известно. Я пытался дозвониться до него в офис в Коди, но его там нет. Там сказали, поищите в здешнем мотеле, в Коди. Опять ничего. Даже Мерл утверждает, что не в курсе. Так что сидим ровно, малыш.

И тут я вспомнила.

— Эда нет в его номере в Коди, потому что он в «Оазисе», в Мититсе. Знай я заранее, что ты его ищешь.

— А в чем дело-то?

— Черт возьми, Джонни, я полагала, весь мир об этом знает. Он спит с горничной. Я видела его «олдс» вчера вечером на стоянке.

— Твою же… — Тяжесть последних дней и недель отметилась на лице Джонни. Какое-то мгновение он тупо глядел в свой кофе, но спустя миг-другой выражение на его лице вновь сменилось на обычное жизнерадостное.

— Держу пари, тебя это вполне устраивает, — сказал он. — Наверное, с нетерпением ждешь встречи с ним, а?

— Ну нет.

— Не волнуйся, малыш. Вернуться сюда так быстро, как тебе удалось, было полдела. Теперь ему придется искать другого козла отпущения. — Он легонько ткнул меня в плечо. — Кстати, у меня для тебя сообщение. Фрэнк заехал за своим пикапом, пока ты дремала, и попросил спросить, свободна ли ты сегодня к ужину. Он будет в «Голубой ленте» в половине седьмого, если ты успеваешь. — Джонни подмигнул. — Он сказал, что хочет узнать новости из Денвера.

Если надежда рождается вечной, то подавленный дух возрождается со скоростью света. Благодаря отсрочке казни и перспективе ужина с Фрэнком, чего я ждала с нетерпением, день внезапно показался полным возможностей. Солнце поднялось высоко в небе, изгоняя тех, кто убивает людей во мраке ночи там, где от замаскированных ворот в заборе из колючей проволоки тянется подозрительный след цистерны. Я вольна вернуться к расследованию.

Глава тридцать первая

Отпечатки, оставленные призрачной цистерной, заканчивались в трех милях к северо-востоку от забора на протяженном участке твердой материнской породы возле пересохшего ручья. За этим участком лежала более широкая дорога, с покрытием, которая вскоре привела меня к запертым воротам. Оставалось одно — сдаться и выехать на асфальтированную дорогу, чтобы позже вернуться с картой БУГОЗ, на которой показаны дороги и линии ограждений. Но я, по крайней мере, выяснила, в какую сторону ведут следы.

До Мититсе я добралась ближе к сумеркам, познав измотанными мышцами несчастной спины прелести каждой выбоины и каждой промоины на каждой миле дороги. Мозг утомила вся та информация, которую пришлось рассортировать; слишком много вариантов нужно перебрать, слишком много ложных подсказок отсеять, слишком много важных частей картины еще предстоит собрать.

Телефонный звонок к Элирии подтвердил очевидное: стоимость новых скважин на месторождении Бар-Даймонд значительно завышена, и буровые работы находятся на волосок от свертывания. Вдова была уверена, что расходы неоправданно велики и что Эд Мейер замешан в этом деле по уши, но пока у нее не было ничего, что указывало бы на преступные намерения. Доказательств некомпетентности недостаточно, чтобы привлечь к суду.