Десять ночёвок - [39]

* * *

Примерно в это же время на стоянку въехал на своем пикапе Чет. Аликс сдвинула журнал вбок, освободив одну из рук и выгнув позвоночник, отчего обозрению открылась наиболее заманчивая часть тела между подбородком и пупком. Маневр не остался без внимания. Чет с щелкающим звуком включил ручник, выпрыгнул из машины и направился к нам. Длинные ноги несли его эластичными шагами; глаза при этом ни разу не оторвались от Аликс, счастливо скользя по теплым изгибам между ее ключицами. Кто ж меня с такой рядом заметит? Единственная женщина из когда-либо виденных мною на буровой с запасом мужества, силы или, возможно, решимости, чтобы расстегнуть больше одной верхней пуговицы на рубашке. А сейчас на ней даже не рубашка, черт возьми, а блузка!

Чет провел рукой от ее локтя по спине вверх, туда, где, наверное, ей было чуточку щекотно.

— Свободна сегодня? — прошептал он.

— Для чего? — спросила она, пожалуй, излишне невинным тоном.

— Ты знаешь, — ответил он. Радостная игривость переполняла его через край.

— Ну да…

— Встретимся у насосной станции?

Аликс завела глаза под лоб.

— О'кей. В шесть нормально?

— Значит, в шесть, — произнес он, неспешно подался вперед и чмокнул ее в щеку. Я стояла, как громом пораженная.

С таким видом, словно только что закончила деловой разговор с одним из буровых рабочих, Аликс развернулась и быстро вошла в свой трейлер. Мы с Четом стояли во дворе и смотрели на ее закрытую дверь. Чет повернулся ко мне, и его лицо осветилось улыбкой. Затем он подался вперед и сжал мне предплечье. Чудесное ощущение. Он поинтересовался:

— Так что, Эмми, как жизнь?

Наверняка знаю, что улыбка, которая расползлась по моему лицу, смотрелась весьма и весьма глупо.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал он, игриво хлопая ярко-голубыми глазами.

— О да. Рада тебя видеть, — произнесла я, довольная и смущенная, пока мое сердце выполняло тройное сальто.

— Тебе ведь доводилось ездить на четвертьмильных лошадях[3]?

— Да. Скачки вокруг бочек. Обожаю.

— Как-нибудь обязательно расскажи мне об этом побольше, — попросил он, прежде чем забраться в машину и уехать.

Полминуты спустя Аликс снова вышла из своего трейлера. Мы едва возобновили беседу, как из блока бурения притопал Эд Мейер, явно с намерением поговорить с геологичкой. Ее журнал занял прежнее положение листа брони перед грудью.

— Аликс, дорогая, я как раз вспомнил кое-что сказать тебе, пока ты на буровой, — начал Эд. — Тебе нужно быть на совещании сегодня вечером в городе. В ресторане «Вилы», около шести часов. Будет время выпить перед ужином.

— Ого? Не уверена, что смогу, Эд, — ответила она легким и безмятежным тоном.

Лицо Эда окаменело, и он рыкнул:

— Уверен, что сможешь. — Реплика не вызвала заметной реакции, и его тон стал строже, как у родителя, читающего нотацию нерадивому ребенку. — Видишь ли, это деловой ужин. Там будут представители нескольких компаний-поставщиков, и они ждут встречи с тобой. Мы обязаны поддерживать дружеские отношения с этими людьми.

— Черт возьми, Эд, — парировала Аликс, — я думала, это они должны поддерживать дружеские отношения с нами.

Эд напыжился еще больше, вытащил из нагрудного кармана сигарету, с драматическим размахом зажег ее, и произнес:

— Просто будьте там ко времени, юная леди. — Затем бросил спичку на землю и направился к моему трейлеру.

— Я постараюсь, — громко произнесла она вслед, подчеркнув второе слово. Эд метнул в нее полный кислоты взгляд, рывком открыл дверь моего трейлера и вошел внутрь.

Аликс снова сосредоточилась на журнале и направилась к своему трейлеру. Мне показалось, что я расслышала, как она проронила под нос себе:

— Но не жди многого, Эдди, сладенький.

Глава восемнадцатая

Синие тени становились все длиннее, пока я вела пикап по дороге в город. Зевота отказывалась сойти с моего лица. Я ждала, когда Эд Мейер покинет мой трейлер, чтобы можно было спокойно улечься на покой, но прошел час, а босс подавал все признаки того, что останется до тех самых пор, пока не придет время отправляться на деловой ужин. Вместо отдыха пришлось сесть в пикап и направиться в город, чтобы утешиться рутбиром. После того, как Эд прикасался ко мне накануне вечером, я не могла вынести и мысли о том, чтобы раздеться и залезть в постель, пока он в трейлере, даже если между нами дверь на замке.

Через несколько сотен футов после выезда на главную дорогу, шедшую через ранчо, пикап дернулся, на мгновение задержавшись на подъеме. Я подумала, что, должно быть, попала в колею, но через полминуты пикап опять дернулся, на сей раз сильнее. Достигнув вершины, он снова с радостным ревом легко покатился по дороге.

Мне все же пришло в голову проверить приборную панель: температура в норме, электрика в норме, бензин… Дерьмо!!! Пикап кашлянул еще дважды и заглох, остановившись, когда я направила его на обочину.

— Чтоб тебя! — заорала я. — Чтоб тебя, Ховард! Гад! Возвращаться из города с пустым баком! Ты кретин! Ты долбаный, пьяный, круглый, полный кретин! — Я утонула в сиденье, шарахнув кулаком по рулю так, что рука начала пульсировать.

«Ну вот и все, — подумалось мне. — Дальше хуже быть не может. Теперь можно расслабиться».