Десять ночёвок - [35]

Скважина «Хокинс 4–1» находилась в северной части месторождения. Билл говорил, что новые скважины оживят добычу сырой, загрязненной серой нефти и снова сделают месторождение экономически конкурентоспособным. По какой-то причине первая из пробуренных нами ничего не дала. Теплилась надежда, что «Хокинс 4–1» докажет правоту Крецмера, но надо признать, план геолога вызывал вопросы. На протяжении десятилетий месторождение Бар-Даймонд Филд отдавало свои богатства, как добродушная корова, идущая на дойку, но теперь оно казалось истощенным. Если план Билла не сработает, жизнь изменится у очень многих, поскольку все нефтяники один за другим будут уволены и разъедутся по разным городам в надежде на новое начало, оставив своих престарелых родителей сокрушенно качать головами и тосковать по простым старым временам.

Жизнь кажется мне странной штукой; экономическая выгода от нефтяной промышленности обладает, как перевернутый бинокль, непостижимым свойством уменьшать величину всего вокруг до виньетки размером с бумажник. Так происходит со стоимостью товаров; мы либо делаем деньги, либо нет. Еще до 1973 года я была столь же довольна жизнью, как и остальные американцы, не пеклась о том, откуда берется горючее, которым папа заправлял грузовик. В своей лени мы истощили наиболее рентабельные запасы американской нефти и допустили, чтобы наша ненасытность на дешевое топливо привела нас к экономической зависимости, отчего все больше и больше нефти импортировалось с богатых месторождений Ближнего Востока. Затем, в 1973 году, собрались страны ОПЕК и утроили цены на нефть, вырвав из-под потребительского рынка мягкий ковер самоуспокоенности.

С резким скачком рыночных цен в течение следующего десятилетия американский нефтяной сектор возродился. На арену быстро вышли горячие молодые геологи, такие как Билл, которые размахивали свежими картами нефтяных месторождений, все еще пахнущими аммиаком от чертежных машин, и сражались с дикарями в залах заседаний и на собраниях инвесторов, тыкая указкой в какое-нибудь облюбованное местечко на карте и восторженно, как детишки рождественским утром, вопя: «Бурите здесь!». Бар-Даймонд Филд и другие, подобные ему, пережили короткий период возрождения, по крайней мере, до тех пор, пока цены на нефть снова не начали падать. «Блэкфит Ойл» работала над своими старыми истощающимися скважинами, подготавливая половину из них к заводнению — операции по закачке воды, чтобы поддержать падающее подземное давление и выдавить нефть к другим, незатопленным скважинам. По мере дальнейшего падения цен даже заводнение не дало достаточного прироста добычи, чтобы худо-бедно покрыть производственные издержки. Так что теперь «Блэкфит» в отчаянной попытке сохранить платежеспособность бурила «4–1».

Не кто иной, как Билл Крецмер подтолкнул правление к идее пройти серию новых скважин в богатом песчанике Тенслип, что стало для него большой личной победой. Его усилиями сплотились инвесторы, профинансировавшие сооружение скважины, которую намеревались пробурить и испытать с использованием последних технологий. Там, в Денвере, инвесторы и совет директоров потирали руки в грезах о барышах, которые принесет сделанная ставка (о да, на этот раз наверняка, они нутром чувствовали!), и жадный огонек профессионального картежника мерцал в их глазах. Но Билла больше нет с нами, он не узнает, начнет ли его детище добывать нефть.

Осталась лишь металлическая вышка, голодное дитя чужих фантазий, все еще вгрызающееся в нутро холмистых полей. Месторождение Бар-Даймонд Филд занимало почти семьсот акров: не слишком-то крупное по меркам Вайоминга, но и не крошечное.

Я поднялась и возобновила восхождение по склону холма. Длинный гребень гор Татман и нелепые башни-близнецы, известные как Груди Скво, подчеркивали беспорядочность в чередовании холмов и равнин. На востоке я увидела, как антилопа пробралась под ограждением из колючей проволоки, чтобы пастись вместе с откармливающимся скотом. В голову пришла мысль о табунах диких лошадей, еще блуждавших по округе. Мне как-то довелось повстречать их во время одной особенно долгой прогулки: животные находились с подветренной стороны на расстоянии от меня в четверть мили, вниз по длинному гребню. Несколько долгих минут мы молча стояли друг напротив друга. Меня так впечатлило присутствие лошадей, что я окликнула их; но при звуке моего голоса они повернулись и исчезли за гребнем холма.

Пока я предавалась воспоминаниям на склоне, из-за холма выскочил полноприводной внедорожник Бена Льюиса. Шериф подъехал чуть ближе и призывно посигналил фарами.

Глава шестнадцатая

Когда я приблизилась к его машине, шериф сказал:

— Не могли бы вы показать мне, где та скважина, с которой у мистера Сьюэлла возникли проблемы?

Мой новый авторитетный статус официального свидетеля по делу вскружил мне голову и угасил желание высокомерно фыркнуть в лицо угрюмому засранцу. Я забралась в «блейзер» и пустилась в пояснения:

— Самый быстрый путь к «17-1» — по главной дороге. Я скажу, когда мы доберемся до нужного поворота.

— Разъясните мне систему нумерации скважин? — спросил шериф, когда машина тронулась.